SCÈNE X

MENDOCE, FABRICIO, ISABELLE. ÉMERANCE, dans le fond. Mendoce entre sans saluer, dépose son portefeuille, sonépée et s'assied

i5merance, bas, à Isabelle.

Il nous laisse debout!

ISABELLE, bas.

Les commis, Émerance, Sont, dans la péninsule, aussi polis qu'en France.

MENDOCE, à Fabricio.

3'attends.

Fabricio fait signe aux- dames de s'approcher. ISABELLE.

Une amitié fort étroite, seigneur, M'unit, depuis longtemps, à votre belle-sœur.

MENDOCE, d'un air mécontent.

Avec ma belle-sœur ?

ISABELLE

II faut que j'en convienne, Son intérêt m'est cher.. .

Finement.

Et sa cause est la mienne.

MENDOCE

En ce cas, senora, nous sympathisons peu. Cette femme devint ma sœur sans mon aveu; Je ne la connais pas.

ISABELLE, avec dignité.

Voulez-vous bien m'inslruire De .vos griefs ?

MENDOCE, avec humeur.

Elle est... puisqu'il faut vous le dire.. A moitié suffoqué.

Elle est Française.

ISABELLE

Eh bien, c'est un tort des plus grands,

Avec gaieté et en regardant le public.

Que partagent, dit-on, beaucoup d'honnêtes gens.

MENDOCE

Puis, on prétend qu'elle est sans esprit. ISABELLE, avec aplomb.

Elle espère Pouvoir incessamment vous prouver le contraire.

MENDOCE

Enfin, j'aime beaucoup les caractères doux; Le sien est tracassier, impérieux, jaloux.

ISABELLE , avec mansuétude.

On vous trompe! elle est douce, un regard l'em-

[ barrasse.

Tenez, si maintenant elle était à ma place. Elle que vous taxez de rudesse et d'orgueil,

De l'air le plus gracieux.

N'oserait pas vous dire : Offrez-nous un fauteuil.

ÉMERANCE, btts, à Isabelle.

Vous allez le fâcher?

ISABELLE, bas, avBC aplomb.

Noi). • MENDOCE, se levant avec dignité.

D'un oubli coupable On peut, sans levouloir, être un moment capable; Mais un vrai Castillan sait toujours se montrer Honteux de l'avoir eu, fier de le réparer. Il fait signe à Fabricio d'offrir des fauteuils qu'Isabelle n'accepte pas.

A Isabelle.

Vous riez?... J'entrevois je ne sais quel mystère. Et... Qui donc êtes-vous?

ISABELLE, d'un air très-gai.

Veuve de votre frère.

MENDOCE

De mon frère ?

ISABELLE, d'un ton larmoyant.

Depuis six mois nous le pleurons.

MENDOCiî, s'inclinant. Ah ! vous m'avez battu de toutes les façons ! La jeune senora, quelle est-elle?

ISABELLE

Émerance Est fille d'un proscrit qui vint mourir en France.

ÉMERANCE, avec effusion.

Sans secours, sans ami qui pût me protéger, J'étais seule, à douze ans, sur un sol étranger. Je m'adressais à Dieu dans ma douleur mortelle; Dieu daigna m'exaucer, je connus Isabelle.

Elle ne savait rien de moi que mon malheur, Et, dès qu'elle me vit, elle m'ouvrit son cœur. Je dois à sa tendresse, à sa bonté touchante Une éducation j'ose dire brillante.

ISABELLE

Élevée à Saint-Cyr, sous d'augustes regards, . Elle s'est adonnée au culte des beaux-arts; Elle représentait Esther avec une âme!... Mais elle est sans fortune

MEN'DOCE, arec feu.

Eh! qu'importe, madame, Quand on a les talents et la beauté qu'elle a?

ISABELLE, avec une douce malice.

... 11 faudrait une dot pour faire passer ça. Mais si je mène à bien ma nouvelle entreprise.

Se tournant vers Emerance.

L'orpheline est sauvée et la dot est conquise.

MENDOCE

Et l'on vous accusait ! et je vous crus des torts ! Aveugle !... Mon crédit, ma bourse, mes remords, Je mets tout à vos pieds; disposez-en, madame.

ISABELLE

Votre crédit, voilà tout ce que je réclame ; Le but de mon voyage est d'obtenir par vous La restitution des biens de mon époux.

^vl^l\^^v^^vvvvv^avvvv^v^/vvvv^vwv■^vvv^vvv^v^^'vvvvv^v^^vv^vv« SCÈNE XI.