SCENE m

VALLERAY, seul.

Pauline ici! il est de ces actions qu'on ne se rappelle que comme un rêve, et qu'on ne peut s'expliquer à soi-niénic. Comment ai-je été conduit à cet étrange égarement? par quelle méprise ! fatale? une jeune fille à qui mon oncle avait légué une faible dot, transformée à mes yeux en j intrigante vulgaire ! quand j'ai reconnu mon er- I reur, le besoin d'expier mon offense, un instant d'ivresse et de passion folie, ont fait de moi le plus coupable des hommes, oui , le plus coupa- [ ble, car c'est un odieux mensonge qui ne l'a li- ! vréc ! Qu'y a-t-il donc eu nous qui nous pousse

LES SUITES D'UNE FAUTE

aveuglément vers l'écueil où notre bonheur doit s'anéantir? nous mettons notre félicité, notre honneur, le repos de JMtrc vie dans la foi des sermens , et dès que nous sommes heureux, sans amour, sans passion, fioidement, nous brisons nous-mêmes le lien que nous avons formé , et nous ne connaissons plus tard le prix de ce que nous possédions que lorsque nous craignons de tout perdre. C'est le remords qui fait uotrevertu, et jusqu'à ce que nous sentions son fouet qui nous déchire, notre conscience sommeille, et notre vue troublée nous laisse indifféremment choisir entre le bien et le mal. Que faire cependaut?... me plaindre? Non, non, il faut agir. Depuis hier j'^i Vainement cherché le moment de parler seul à Pauline. Amélie ne m'a pas quitté, il semble qu'elle redouble d'attentions, d'amour pour moi qui l'ai trompée; si je veux la fuir, elle me cherche, elle s'inquiète de ma tristesse... ah! je ne pourrais vivre long-temps ainsi ! la présence de Pauline est un outrage pour elle. Coupable comme moi, de quel droit vient-elle me braver et me forcer à rougir sans cesse d'un instant d'égarement qu'elle a partagé? que veut-elle encore de moi? il faut qu'elle parte, qu'elle s'éloigne sans retard. Quelque espoir qui l'ait amenée ici, je le veux, et ma volonté fer» fléchir la sienne. Avant tout, je dois compte à Amélie des promesses que je lui ai faites. Condamné à être injuste et cruel, je sauve l'une en perdant l'autre. Elle partira. Amélie t

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