SCÈNE PREMIÈRE

MARIUS, CINNA, Augukis, Magiciicns, Esclaves,

UNK JEUNE RaCCIIANTE.

CINNA, à part.

La folie a posé d'une main familière Sur ce front décharné des roses et du lierre ; En vain sa tète penche, en vain la parque attend, 11 l'aura défiée, et tombera content.

MAKius, s'agilani de nouveau et tendant sa coupe

aux Esclaves en s'e/forçanl de sourire.

Par Hercule ! ce vin est bon , la vie est belle. Pourquoi suis-je resté si hautain, si rebelle Aux beaux arts de la Grèce, aux chaleurs des bons

[vins , l'our aller m'embusquer à l'ombre des ravins, A la pluie, au soleil, sons une épaisse armure... Puis faire des ingrats et mourir sur la dure'?... Car enfin je suis pauvre et chacun en sourit. C'est pitié! tout cela m'épouvante l'esprit

A'ersezl que vos chansons de verve étincelantes(l) Emplissent mon vieux corps d'émotions brûlantes! Chantez!... Allons, bientôt vous aurez dissipé Cette invincible horreur dont je me sens frappé. LA .lEUNE HACCUANTE, se levant à demi et s'approchant du malade, au bruit des flûtes et des lyres.

0 jeune homme égaré dans le frais paysage. Qm poursuis d'un pied sur la nymphe des roseaux. Quitte la Heur qui s'ouvre et le chant des oiseaux, Lors(jue pju Icà ton c(eur ma voix, conseil du sage. — Quoi que prédise au ciel l'éblouissante Iris,

Fuis ton champ aux gerbes dorées, Si vers le front neigeux des monts llyperborées

S'en va celle que tu chéris.

Veut-elle sur les eaux diriger la trirème,

Pour elle fend le Ilot amer :

Dans le creux des rochers, sous les bois, sur la B)Cr, Nénus plaue et pcrniçl <]u'on aime.

LE VIEUX CONSUL

Veut-elle des forêts entraver les vallons

Avec Diane chasseresse, Debout avant le jour, fuis la molle paresse,

Et va braver les aquilons.

Veut-elle conquérir sur l'arène poudreuse

Des courses le prix dispulé.

Sache lui préparer sans trop d'humilité

Une victoire généreuse.

Puis, recherchant des nuits la douteuse pâleur,

Offre à Vénus victorieuse, Quand planera sur toi l'ombre mystérieuse,

Du lait pur, du cytise en fleur.

0 jeune homme égaré dans le frais paysage, Qui poursuis d'un pied sûr la nymphe des roseaux. Quitte la fleur qui s'ouvre et le chant des oiseaux. Lorsque parle à ton cœur ma voix, conseil du sage.

MAHius, l'interrompant.

Assez !

Puis il se lève , fait quelques pas en clianrelant , s'appuie sur les esclaves et s'avance du côté de Cinna.

Oui! venez tous en face des rivaux.

Me voir au champ de Mars penché sur mes chevaux : Venez!... Ah! te voila Cinna, je te salue. C'est que, vois-tu, le sang dans ma poitrine afflue; Je souffre, et là... parfois je me sens des élans Qui font se hérisser mes derniers cheveux blancs. 0 jeunesse! ù transports si terribles naguère! 0 sillons d'Arpinum d'où je rêvais la guerre! Et vous, mes bœufs pensifs, dociles à ma main, Vous que j'ai remplacés par le peuple romain; Vous, triomphes, lauriers, splendeurs de la vic- Qu'étes vous à présent?... [toire...

Il demeure un moment rêveur et reprend avec emphase. Vous êtes mon histoire.

Ah! j'ai beau m'éblouir! tout a fui sans retour.

CINX4, à part.

Il agonise.

MARios, retournant ù son lit.

Hélas! hélas!

CINN.4, à part.

Chacun son tour.

MARIUS

Que fait sur le Forum cette foule agitée?

ClNNA.

Contre ceux d'Annius elle s'est ameutée; Lorsqu'il sera tombé, mourant dans les ruisseaux, De mon autorité je prendrai les faisceaux.

MARIUS

Pour Lepidus Cimber j'ai gardé ce salaire; C'est un homme rigide, une vie exemplaire.

CINXA.

En tes quatre-vingts ans, vieillard, ne sens-tu pas Que ton pays ne peut te suivre en ton trépas? Ardents à consoler ta gloire désolée. Nous serons généreux, mais pour ton mausolée; Si dans un beau passé la force t'a fait grand. Quand ta force n'est plus, soldat, sors de ton rang.

MARIUS

Les lâches ! oui, le sang en mes veines se glace !. ..

CINNA

Tu meurs.

MARIUS

Je meurs!

CIN'NA

Tu meurs, et Cimber ])rend ta place.

Sylla peut revenir de moment en moment. Et ta force n'est plus qu'un long gémissement.

MARIUS

Il est donc vrai ! Sylla ! l'outrage sur ma tombe... L'événement grandit; et moi! moi, je retombe.

ci.N.\A, sorta)it.

Vieillard, ton temps est fait.

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