V.'lLIiEM

Non. Quatre hommes vous y attendront pour débarrassera tout jamais Kric de votre présence.

PALMER

Un guet-apens !

WILHEM

Pas moins, monsieur le major,

PALMER

Quelle affreuse clarté vous jetez dans mon esprit 1 Je doute encore pourtant. Non, ce n'est pas possible. Vous me trompez.

Vous ai-je trompé dans ce que je vous ai déjà dit?

PALMER

Non... j'ai été véritablement un coup de foudre pour Eric. J'y pense. J'arrive, il me voit, ne me reconnaît pas d'abord, je lexcuse, je suis si changé I je me nomme; pas d'inquiétude, de la joie au contraire; il en a montré à l'excès en m'embr«ssant. Et comme il pleurait! il pleurait trop, lui, ce même Eric qui m'a retenu dans les marais de l'Inde pendant quatorze ans!

WILHEM

Et qui en Suède a fait courir le bruit que vous étiez mort depuis quatorze ans.

PALMEK.

Mort depuis quatorze ans ! hardie , infernale invention d'Eric ! c'est bien de lui. Mort d'abord, sauf à me le prouver s.i je reparaissais en Suède.

MAGASIN TH1^:ATRAL.

Oui, je me l'explique à fond mainlcnanl; il élait nécessaire que je fusse mort. Depuis ce qui est survenu pendant mon absence, j'ai dû' être pour Eric, en me montrant à lui, un fantôme, un épouvantai!. Il faut que je rentre sous terre! c'est juste, puisqu'il m'a fait passer pour mort. Oui, mais que faire? il est puissant, il est tout. 11 me lient comme on tient un mort. Eh bicr>! je ne le suis pas, je ne veux pas l'être. Parlez ; que voulezvous de moi?

Un homme qui irait ce soir à son bal.

P.\LMER.

.Te suis cet homme.

WILHEM

Deux regards que ne feraient pas baisser les siens.

PALMER

Regardez-moi.

WILHEM

Un bras qui ferait ployer son bras.

PALMER

Le voilà.

WILHEM

Si vous réussissez, vous aurez...

PALMER

Je ne vous demande rien; quand on réu.ssit on prend. Vous le haïssez donc, vous aussi?

WILHEM

Par dévouement à mon pays.

PALMER

C'est un prétexte comme un autre. Passons. Mais d'abord, qui êtes-vous?

Le secrétaire du comte Norberg, membre du conseil des ministres, dont le comte Eric est le chef.

PALMER

Ah! je comprends, entre confrères! il veut le renverser. C'est donc une bonne action que vous me proposez; je suis des vôtres : dites- moi vos moyens, j'ai les miens ; unissons-les et agissons. Bourse commune, je joue pour deux.

WILHEM

Dabord nous avons pour nous la justice de notre cause.

PALMER

Ce n'est rien.

WILHEM

Les ouvriers du port sont mécontents.

PALMER

C'est quelque chose.

WILHEM

Nous aurons .surtout... mais j'entends du bruit; venez, ji; vous dirai tout.

PALMER

r.rnit ou non ; un instant. A qui croyez-vous avoir alTaire? Caries sur table.

WILHEM

A un homme avec lequi-1 le comte Eric a autrefois commis quelques légèretés.

r AIMER.

Vous deviendrez ministre ; je vous suis.

WILHEM, à part.

Enfin, nous avons un chef.

PALMER

Ah! grand politique! tu croyais, toi aussi, qu'il n'y a que les morts qui ne reviennent pas! Ils reviennent cl en parfaite santé.

Ils sortent.

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