SCÈNE IV

ERIC, HERMANN, RODOLPHINE.

Où alliez-vous?

Chez la reine.

Imprudent !

HERMANN

ÉRIC

HERMANN

J'allais lui demander...

ÉRIC

Je sais tout. Le condamné est votre fils , on a trouvé sur lui une lettre où il vous traçait ses derniers adieux... Pour le sauver, vous alliez publier devant tous que vous êtes le père de ce jeune homme. Quelle résolution! quelle audace inutile!

RODOLPHINE.

C'est moi qui l'ai voulu, moi, la mère de Wilfrid.

ÉRIC

Et l'épouse du prince.. . je sais tout, vous dis-je. Vous ne ferez pas cet aveu. Songez-y, prince. Ce n'est pas seulement la reine que vous plongeriez dans la confusion en osant le faire, mais la Suède, la nation indignée d'apprendre que vous étiez déjà marié lorsque vous épousâtes la reine, et que vous aviez un fils dont on aurait découvert l'existence au moment où il allait monter sur l'écliafaud.

RODOLPHINE.

Que l'univers le sache, et sauvons notre fils.

ÉRIC

Mais l'honneur de la reine !

RODOLPHINE.

Mais l'amour pour sa femme î

ÉRIC

Sa femme, c'est la reine, madame î

RODOLPHINE.

Sa femme, c'est moi... moi, la mère de son fils, et que vous tuez par vos paroles , car le temps s'écoule. Mais parlez donc, vous !

Est-ce qu'il ne voit pas ton visage ?

ÉRIC

Pourquoi avoir révélé à votre fils sa haute nai.ssance ? obscur, on l'aurait pardonné, mais fils du mari de la reine de Suéde, jeune homme impétueux, qui, après avoir outr.igé la royauté, dirait demain d'où il vient ! De tels secrets ne se gardent pas. Lui faire grâce! n'y comptez point. Votre honneur, prince, est celui de la reine, et celui de la reine ne peut être terni.

HERMANN

Rendez-moi mon fils et reprenez votre royauté. Que parlez-vous de prince et de roi? Vous avez fait de moi un esclave, comte Eric... si je suis roi, laissez-moi commander; si je ne suis rien, qu'on me renvoie, en me rendant mon fils. C'est tout ce que je veux.

RODOLPHINE.

Plus que vingt minutes, mon Dieu! Je m'adresse à vous du fond de l'âme. Ayez pitié, ayez pitié de moi! Ah! vous êtes trop haut pour m'entendre!

La porte du cabinet où est Palmer s'ouvre brusquement. Palmer entre en scène.

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