SCÈNE VI
Les mêmes, UN OFFICIER, quatre Assesseurs, Soldats, puis LE FRÈRE BERNARDO et LE JUSTICIER.
l'officier, anï^onçant.
Sa révérence !e procurateur d'inquisition, Noël Bernardo, et Albéric Montrillo, justicier de Florence.
Le frère et le justicier entrent, et le provéditeur leur donn» la lettre de Léona.
ZACHARIE, à part, troublé.
L'inquisiteur et le justicier ! Mais rassuronsnous, ils lisent la lettre de Léona.
ZACHARIE
LE JUSTICIER, au Provéditeur.
Oui, le marquis de Rialto vient, en passant, de nous instruire; qu'on envoie sur-le-champ à la poursuite des deux fugitifs.
ZACHARIE, à part.
Je suis sauvé !
LE JUSTICIER, à l'Officier.
Quant à vous, Montani, faites garder toutes les issues; contenez la foule qui se presse aux portes de ce palais, et veillez au bon ordre. ZACHARIE, à part. Qu'est-ce que cela veut dire î
Le Justicier donne des ordres au fond et cause avec les quatre Assesseurs. Le frère Bernardo est descendu près de Zacharie pendant ce qui précède.
LE FRÈRE
Zacharie, écoute-moi : Depuis long-temps, la justice et l'inquisition te surveillent, et cette nuit deux hommes sortant de chez toi t'ont dénoncé comme receleur et accapareur, à nous et au peuple qui se rendait à ses travaux du matin. ZACHARIE, effrayé.
Moi:
LE FRÈRE
Toute la ville de Florence est en rumeur... Ce palais va être fouillé de fond en comble par le justicier.
ZACHARIE, à part.
Miséricorde!
Tout le monde sort, sauf le Justicier et le frère.
LE FRÈRE
Et s'il y trouve la preuve de ce dont on t'accuse, la moitié de tes biens sera confisquée au profit de l'Etat, et tu seras condamné à une prison perpétuelle.
Le Justicier descend, les portes se ferment.
ZACHARIE, à part, épouvanté.
Oh!
LE FRERE
Mais un aveu sincère fait à moi peut te préserver de quelques années de prison.
LE JUSTICIER , faisant signe à Zacharie de passer entre le frère et lui.
Zacharie, as-tu .chez toi des choses mal acquises?
ZACHARIE , à part.
Si je niais, ils chercheraient, et outre mes richesses, ils pourraient découvrir Léona et Raoul !
LE JUSTICIER
Tu ne réponds pas?
ZACHARIE, d'une profonde hypocrisie toute la scène.
Quand on fait des affaires si diverses, il est possible que dans le nombre...
LE JUSTICIER
Tu éludes.
LE FRÈRE
Le repentir seul peut appeler sur toi la miséricorde de Dieu, dont je suis l'organe.
LE JOSTICIER.
Et la clémence des hommes que je représente.
ZACHARiE , à part.
De grands mots!... ils seront plus faciles.
LE FRÈRE
Parle, Zacharie.
ZACHARIE
11 est vrai : j'ai acquis des biens qui ne proviennent pas tous d'une source très-pure. De pauvres diables m'ont apporté quelquefois des objets qu'ils avaient empruntés à l'insu des prêteurs.
LE JUSTICIER
Des voleurs !
ZACHARIE
Des hommes faibles que la nature avait affligés de mains inquiètes et étourdies.
LE FRÈRE et LE JUSTICIER.
Malheureux !
ZACHARIE
Ne nous emportons pas, raisonnons : si vous m'envojez en prison et que mes biens soient conlisqués au profit de l'Etat, que vous en reviendra-t-il ?
LE JUSTICIER
Et qu'avons-nous besoin qu'il nous en revienne quelque chose?
ZACHARIE
Vous ne m'entendez pas ; j'ai une proposition à vous faire.
LE JUSTICIER
Qu'est-ce que c'est?
Vous supposez que le Pactole coule chez moi, et vous voulez y faire une saignée au profit de l'Etat ; mais l'Etat est riche, et il y a des pauvres.
LE FRÈRE
Eh bien?
ZACHARIE
Moi, je vous propose d'y faire une saignée au profit de ceux qui souffrent.
LE FRÈRE
Je ne comprends pas.
ZACHARIE
Vénérable Bernardo, noble justicier, vous ôtcs les plus vertueux et les plus désintéressés des hommes... vous êtes le modèle des gens de bien... vous êtes... je ne sais pas ce que vous n'êtes pas. Voulez-vous être les distributeurs de mes aumônes?
LE FRÈRE
Plaît-il î
ZACHARIE
Obi je ne YOUl demanderai pas compte de l'or
que je vous donnerai pour cela. Vous serez entre les malheureux et moi des intermédiaires mystérieux.
LE JUSTICIER
Que signifie...
Mon bon frère, voulez-vous accepter cent mille écus?
LE FRÈRE
Misérable !
ZACHARIE, vivement.
Pour les pauvres !
LE FRÈRE , s' adoucissant.
A la bonne heure.
ZACHARIE
J'en offre autant au sévère Justicier* LE JUSTICIER , avec un ton de raillerie.
Et vous demandez, en échange, que j'allège pour vous le bras de la justice qui doit vous frapper ?
ZACHARIE
Je demande que la justice ne me frappe pas du tout, et que vous me fassiez tous deux la charité d'un morceau de papier écrit, signé de vous, et portant que j'ai été calomnié, et qu'il n'y a pas chez moi trace d'objets mal acquis.
LE FRÈRE
Procédons à l'instant à la perquisition.
LE JUSTICIER
Livrez-nous les clefs de toutes les portes.
ZACHARIE
Vous êtes sans pitié pour les malheureux; vous avez des cœurs de roche et une religion et une justice bien mal éclairées... enfin vous le voulez... et si j'offrais à chacun de vous deux cent raille écus ?... pour les pauvres.
Le Frère et le Justicier se regardent.
LE FRÈRE
Non.
LE JUSTiaER.
Non.
ZACHARIE
Trois cent mille.
LE FRÈRE, plus faiblement.
Non.
LE JUSTICIER , de même.
Non.
On entend de lointaines rumeurs.
l'officier.
Monseigneur, la foule augmente, elle attend avec impatience vos paroles, pour savoir si Zacharie est innocent ou coupable.
LE JUSTICIER
Qu'on attende. {L'Officier sort. A Zacharie.) Les clefs ?
MCUARIB.
Les voici.
ZACIIARIE.
LE FRKRE.
Allons!
LE JUSTICIER
Allons l
ZACHARIE
Que de bien chacuu de vous pourrait faire avec quatre cent mille écus!
LE JUSTICIER
Qu'en pensez-vous, mon frère?
LE FRÈRE
Je m'en rapporte à vos lumières.
Le tonnerre gronde dans le lointain.
LE JUSTICIER
La punition n'est pas assez grande, procédons.
LE FRÈRE
Procédons.
ZACHARIE, criant.
Un million d'écus à vous partager !
LE FKÎiRE.
Cinq cent mille pour m... mes malheureux?
LE JUSTICIER
Autant pour les nécessiteux de ma juridiction ?
Vous me ruinez ; mais à nous trois, par ce million répandu sur la classe indigente, nous ferons un acte méritoire aux yeux de Dieu.
LE FRÈRE, au Justicier.
Eh bien ?
LE JUSTiaER.
Je ferai comme vous ferez.
LE FRÈRE
Et moi comme vous.
ZACHARIE
Eh bien ! écrivez ceci : « Nous soussignés, Noël Bernardo, inquisiteur, et Albéric Montrillo, justicier de Florence, attestons que Zacharie a été calomnié, et que nous n'avons trouvé chez lui que des objets acquis par des moyens légitimes.» LE JUSTICIER, au Frère.
Signerez-vous?
LE FRÈRE
Et vous ?
ZACHARIE , un portefeuille à la main.
Ecrivez, et voici le million pour vos deux signa- (îircs.
Le tonnerre gronde. Éclairs.
LE FRÈRE, à part.
Tentation de l'enfer!
LE JUSTICIER, à part.
Fatale puissance de l'or!
(.0 ,Tuf;ticrer prend la plume et écrit après avoir rêvé "u instant, observe par le Frèrn et par Zaclia'-ie.
Ah!..
ZACHARIE , à part, épanoui.
LE FRÈRE, au Justicier qui écrit, et qu'il masque aux spectateurs.
Oui, c'est cela.
ZACHARIE , à part, souriant sataniquement.
Vous êtes donc aussi comme les autres, redoutables gardiens des lois divines et humaines, Cerbères à triple gueule qui hurlez l'anathème contre les corrompus?... Je vous ai endormis avec une pâtée d'or ! et encore pâtée creuse, car c'est du vent que je vais leur donner. {Désignant le portefeuille.) Des effets verreux, payables dans un an , mais qui ne seront pas payés, et d'ici la j'aurai réalisé ma fortune et quitté ce pays. Ils ne toucheront pas une obole, juste ce que vaut leur consc\ei\ce.(Désignant le souterrain où sont îirici:, Léona et Raoul. ) Quant à mes trois prisonniers , je les tiens enchaînés dans leur tombe. Le Justicier se lève, tenant le papier qu'il vient d'écrire. ZACHARIE s'avance et dit avec un sourire moqueur et satisfait.
Donnant ! donnant!
LE JUSTICIER , appelant.
Montani ! {L'Officier paraît, on entend du bruit, le Justicier continue. ] Portez ce papier à l'ofllcier qui garde les portes de ce palais; c'est un ordre de les ouvrir à la multitude, pour que chacun, pendant la perquisition, puisse désigner ce qui lui a été volé.
Jj'Officier sort.
ZACHARIE, d part, frémissant.
Je ne leur ai pas offert assez! {Haut.) C'est une trahison ! c'est une ignominie ! vous êtes des hommes sans foi et sans honneur! Révoquez cet ordre, et au lieu d'un million j'en offre deux, j'en offre trois, quatre, dix! {A Montrillo.) De quoi acheter les sceaux de l'Etat. {A Bernardo.) De quoi marchander la tiare!
LE FRÈRE
Voici notre réponse!
VVVVVVV\VVVVVVV\XVV\VVV\\\V\'\W'\\>.%'V'\\'V\'\"V\'V\\V\\\V
SCÈPsE VII.
Les Mi^MES, de nouveaux Soldats arrêtant la foule qui veut faire irruption, des Portetorches, puis ilENRL
le choeur.
Zacharie! Zacharie! où est-il?
LE justicier , à la foule.
Rassurez-vous, justice sera faite. Soldats, pénétrez et cherchez partout.
Zacharie , instinctivement , se jette sur la porte secrète et veut la défendre avec son corps. Henri entre.
• ZACHARIE , égaré.
N'approchez pas ' n'approchez pas !
