V.nt) frère... ou mon père, peut-être

VAUDOYER, avec elTroi, Votre père!...

VAI.ENTINE.

Il étaii noble et bon... mais quelquefois bien 'et ère..

VAUDOYER

Dites implacable, mademoiselle!...

VALENTISE.

Olil c'est lui... oui.iî. c'est lui que vous haïssiez!... Mais nou«, monsieur... mais ma mère n'a ii«n fiil qui puisse lui mériter votre liainei... Ulle C3t innocente envers vous, elle !... El si c'est

mon père qui fut coupable, vous vous souviendrez que mon père est mort!...

VAUDOYER

As.sez, mademoiselle!... assez!... Ne me dites plus rien .. ne me parlez plus de votre pèrel...

VALENTI.XE

Oh!... promettez-moi, monsieur, que vous n'exéculerez pas votre cruelle menace!...

Que je vous promette... (La regardant fixement et avec ardeur.) Tenez, mademoiselle... je veux être franc avec vous... je veux vous avouer que vous m'avez trop bien jugé... Je ne suis pas généreux, mademoiselle...

VALENTINB.

Comment!...

VAUDOYER

Non, je ne sais pas faire le bien pour le bien...

Quand j'ai pitié d'autrui, il faut que cela me

rapporte à moi-même... Lorsque je donne, enOn,

il faut qu'on me rende...

(Tout en parlant, il s'est peu à peu approché très près d'elle, l'oeil étincclant d'amour et les mains frémissantes.)

VALENTINE

Que pouvons-nous vous offrir, monsieur?... nous sommes déjà trop pauvres pour vous payer...

VAUDOYER

Mais ne s'acquilte-t-on qu'avec de l'argent?...

VALENTINE

Oh ! croyez à la reconnaissance de Raoul...

VAUDOYER, d'une voix sèche.

Je ne veux rien de lui !...

VALENTINE

Aux bénédictions de ma mère...

VAUDOYER, avec ardeur.

Mais vous!... vous!...

VALENTINE

Moi, monsieur!... Oh! tout ce qu'une pauvre jeune fille peut donner de sainte affection... tout ce que son ûme contient de dévoOment... tout ce que son cœur renferme d'ardenles prières... oh ! je vous offre tout cela, monsieur, pour un mol. pour un seul mot qui me dise que vous sauverez ma mère!...

(En achevant ces mots, Valentine tombe ù genoux

devant Vaudoyer.)

VAUDOYER, la relevant.

A genoux!... à genoux devant moi!... vous, si

jeune, si innocente et si belle!... (A part.) Oh!

oui, oui !.. bien belle 1... (Haut.) Relevez-vous,

relevez-vous, mademoiselle!...

VALENTINE

Non, je ne me relèverai pas!... non !... Ne me renvoyez pas, monsieur, sans me donner une parole d'espérance !... Laissez-moi rendre la vieil ma mère !... que je puisse lui dire que voh^s