ACTE IV, VI' TABLEAU, SCENE VI

PBOEBUS.

Comment!... comment, un curassierf... Vous voulez que je...

MARTIN

Oh I sans ça, voyez-vous, j' veux entendre à rieu sur mon champ 1

PBC£BCS, à part.

Huml... le paysan naïf!... Est-ce qu'il cultiverait la carotte ?.. (Haut.) Mais, dites donc, dites donc, villageois... un homme, c'est un objet de quinze cents francs.

MARTIN

Quinze cents francs!... Vous croyez que le curassier est si cher que ça?...

PHœBUS.

Le curassier est hors de prix... et quinze cents francs pour un champ qui ne vaut pas cent écus... bigre !

MARTIN

Eh ben !... tenez... n'en parlons plus !

PHOEBUS

Si fait I

MARTIN

Non, non !... j'aurions l'air d' vouloir vous tirer aux jambes... j'aime mieux n' point vendre t

PHOEBUS

Allons, bien!... (A paît.) Diable d'homme!... (Haut.) Allons, père Martin, je donne un homme ù votre GIsI...

MARTIN

Vrai?... Ah! mon bon monsieur!... c'est ben généreux d' vot' parti...

(Champuls sonne à la grille.) PHœBUS.

Hein?... Qu'est-ce que c'est encore?... (Allant ouvrir.) Comment! c'est encore vous, Champuls?... Qu'est-ce que vous voulez?...

CBAMPUIS, avec ses seaux.

Pardon ! .. C'est les épinards qu'ont encore soif...

PH<XBCS, avec impatience.

Les épinards, les épinards!... mais ils ont donc la pépie, les épinards?...

CRAMPUIS, puisant de l'eau.

Ma fine, oui ! sous vol' respect, bourgeois... Ces damnés épinards... on dit que c'est la mort au beurre... c'est ben plutô la mort ù l'iau!...

PHOEBUS

Ah ça! Champuis, prenez une bonne fois ce qui vous est nécessaire... pour ne pus revenir à chaque instant... C'est très gênant!...

CHAMPCIS.

Ah I dame!... on vient quand on a de besoin...

PHOEBUS

Oui... mais j'ai besoin d'être un peu tranquille, moi...

CHAMPUIS.

Ah! dame! bourgeois, je m'ai réservé le droit d' prendre de l'iau quand j' voudrons...

PHOEBUS

Comment! quand je voudrons?...

CHAMPUIS.

C'est écrit... c'est signé... et j'en prendrai!... En vous remerciant, monsieur de Prévale...

(Il sort.) PHCEBus, à lui-même.

Diable de paysan, va!... C'est ce qu'on appelle une servitude... je suis en servitude!... Enfin!.,. (Revenant 5 Martin.) Ah çal c'est donc une affaire arrangée?... j'achète un homme à votre gas... et maintenant...

MARTIN

Maintenant, y n' s'agit pus que de débattre le prix du terrain...

PHOEBUS, stupéfait.

Comment ! le prix du terrain?... Mais puisque j'achète un homme...

MARTIN

Vous achetez un homme... pour mon fieu... c'est un cadeau qu' vous faites à mon fieu... ça ne me regarde point...

PHOEBUS, s'emportant.

Par exemple!...

MARTIN

Après ça, t'nez!... décidément, j'aime mieux n' pas vendre...

PHOTBCS.

Un moment donc!... (A lui-même.) A-t-on jamais vu... ce vieux naïf qui me laisse acheter autour de lui... et maintenant... (A Martin.) J'ajoute aux quinze cents francs du cuirassier les cent écus du terrain... en tout, dix-huit cents francs!...

MARTIN

Non, non !... on dirait que j' vous ons rançonné... que j' vous ons coupé la laine sur l'dos... Pour dix-huit cents francs, c'est point la peine de se faire du tort dans les opinions d'un chacun... Donnez-moi trois mille francs, et j' passerons là-dessus...

pb(«:bus.

Trois mille francs!... mais c'est abominable!... (On entend sonner.) Ah!... qu'est-ce que c'est?... (Voyant paraître Champuis avec cinq ou six garçons qui ont tous des seaux à la main.) Champuis! toujours Champuis!... Qu'est-ce que vous voulez?... CHAMPUIS.

Vot' santé est bonne?...

PHCEBUS.

Qu'est-ce que vous venez faire encore avec celte escouade?...

CHAMPUIS.

Sous vol* respect, bourgeois, c'est ces pauv' épinards qui n' sont pas rassasiés, et j' venons faire la chaîne avec ces braves garçons...

PHOEBUS

La chaîne, à présent!... la chaîne!... Ah ça!... est-ce que vous allez venir comme ça tous les jours ?...

US PAYSANS

CBAMPCf».

Et quèque fois itou la nuit...

PH0EBU9.

Itou... la nuitl...

CHAMPUI3.

Ah! c'est mon droit... c'est écrit!...

PHOEBUS

Votre droit!... mais c'est un guet-apensl... Votre droit!... mais j'aime mieux vous le racheter!... Allons, je vous le rachète... Combien en voulezvous?...

CHAMPIIS.

Ah! vous avez eu la cour à ben bas prix!...

Je ne dis pas... Vous êtes un honnête homme... (Regardant Martin.) vous du moins...

MARTIN

Merci !...

CHAMPUIS.

Deux mille cinq cents francs pour la cour... c'est pas cher !...

PHOSBUS.

Non... mais 1« puits?...

CHAMPOIS.

Le puits... c'est dix mille francs !...

pnœBUS.

Dix miHe francs!... pour un méchant puits... qui ne contient que de la mauvaise eaul...

CH.AMPriS.

D' la mauvaise eau pour les humains... mais qu'est beu souveraine pour les épinards...

PHOEBUS

Mais je suis en pleine forêt de Bondy !,..

CBAMPUIS.

Dix mille francs l... et j' mettons plus les pieds

MARTIN

Deux mille Ocus, et le terrain est à vous!

Allci-vous en au diable!... c'est-fi-dire, non, non... (Al part.) Ils n'auraient qu'à augmenter encore... (Haut.'» Les actes... donnez-moi vos actes.

MARTIN et CBAMPUIS.

Voilà...

PROEBiis, écrivant.

Tenez... voilà votre somme écrite... signez...

CIIAMPUIS.

Je faisons ma croix.

MARTIN

Je faisons la mienne.

PHCXBUS.

A présent que c'est signé et que je ne vous crains plus... je ne suis pas fâché de vous dire que vous êtes deux filous...

MARTIN

Deux filous, bourgeois I

PHOEBUS

Deux horribles escroc* 1

CflAMPUiS.

Deux escroc», bourgeois!

MARTIN

Faudra encore payer ça...

PB0EBU9.

Payer... moi!...

CBAMPUIS.

C'est un petit procès que je vous ferons et qui nous rapportera bien encore quèques centaines de livres...

PHOEBUS, prenant une fourche.

Ah ! vous me ferez un procès.

CBAMPUIS, tendant le dos.

N'vous gênez pas... nol' maître...

MARTIN, même jeu.

Ça vous en mettra pour un sac de mille avec...

PHCXBUS.

Ahl un sac de mille ! (Il les poursuit.)

MARTIN et CBAMPUIS, sortant A la garde ! à la garde !

PHOEBUS, furieux.

Ah ! les gueux !... ah ! les brigands! ( Il tombe accablé.) ah! les scélérats!...