SCENE PREMIÈRE

LASCY, VIGNEUL, Jeunes Gens.

Ils entrent en foule.

VIGNEUL

Encore un verre de ce Madère, et en chasse! lasct, prenant une bou'eille et l'emportant. Tu nous permettras, je suppose, d'attendre le maître de la maison, Léonard Asthon.

VIGNEUL

C'est que si nous l'attendons long-temps encore, je ne sais plus, au train dont tu y vas, si tu pourras le suivre ensuite à travers champs. LASCY, montrant son verre.

Ceci, mon cher, est un Xérès fort remarquable, auquel aucun de vous n'a prêté l'attention qu'il mérite.

VIGNEUL

Prends garde qu'à force de lui accorder l'attention, il ne te cause des distractions fâcheuses.

LASCT.

Tu crois? Mon cher Vigneul, je t'aime, je t'estime, nous avons été officiers ensemble, et tu t'en tires galamment; je t'ai vu amoureux, et tu n'es pas trop maladroit; mais en face d'un déjeuner, tu n'es qu'un blanc-bec 1 je te renie.

VIGNEUL

Plaît-il î

LASCY

Tu n'es pas un homme complet. Tiens, Asthon nous a donné aujourd'hui à déjeuner pour célébrer son acquittement; voilà ce que c'est qu'un déjeuner.

VIGNEUL

Quand on a cent mille livres de rente comme Léonard, tout le monde donne bien à déjeuner.

LASCY

Erreur, erreur énorme , mon cher ! pour bien donner à manger, il faut savoir manger; pour bien donner à boire, il faut savoir boire; tiens, mon brave Vigneul, tu n'es certainement pas avare, mais tu nous donnes des dîners détestables.

VIGNEUL

Je te remercie de ta franchise.

LASCY

C'est de l'amitié; tu fais ce que tu peux, mais tu ne sais pas; et comment pourrais-tu savoir? tu t'asseois devant la table la plus splendide pour dévorer une mauviette et vider une caraffe d'eau; on ne peut ordonner ce qu'on ne mange pas.

VIGNEUL

Reste à savoir si tu sauras aussi bien ce qu'il faudra faire tout-à-1'heure, quand nous allons être en chasse.

LASCY

Je parie que Léonard te souffle toutes les perdrix sous le nez.

VIGNEUL

Mais il ne s'agit pas de Léonard... en fait d'adresse, il est ton maître comme le mien. Ce n'est pas avec lui que je veux lutter, mais avec toi, mon gros Lascy, et je parie vingt louis que je tue plus de gibier que toi.

LASCY

Soit! et si tu veux, je parie vingt autres louis que je mangerai plus que toi.

VIGNEUL

Ah! je me maintiens pour battu de ce côté.

LA SC Y

Voilà qu'on découple les chiens et qu'on amène les chevaux; deux heures de course, ça nous donnera un appétit d'enfer, rien ne manquera à la fête.

VIGNEUL

Ma foi si... il y manquera de n'avoir pas eu lieu à Nantes même, plutôt que dans cette maison de campagne.

Léonard paraît.

LASCY

Pourquoi ça?

VIGNEUL

Parce que je n'aurais pas été fâché de montrer de près à tous ces manans de bourgeois du jury

l'estime que nous faisons d'eux et de leurs arrêts*

DIANE DE CHIVRI.

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