SCÈNE VIII

NATTY, ANDRÉ, Soldats Anglais.

(Au moment où Natty remonte au fond pour se jeter à l'eau , André rentre du fond à gauche, avec ses soldats, et l'arrête.)

ANDRÉ, l'arrêtant.

Halte-là!., Le voici enfin, ce maudit sauvage que nous poursuivions... Que fais-tu ici?

NATTY

Est-ce que tout Américain n'est pas libre de se promener où bon lui semble , que sa peau soit rouge ou blanche ?

ANDRÉ

Quand on n'a pas de mauvaises intentions , on ne luit pas ainsi ; c'est un espion ! qu'on se saisisse de lui et qu'on le fouille !

NATTY

Me fouiller!..

(Il veut se débattre, on lui arrache les papiers.) UN SOLDAT.

Tenez , Major, voici un paquet que je trouve sur lui.

NATTY

Oh ! les misérables !..

ANDRÉ

Des dépèches peur le général Washington.,. Voyons! (Il l'ouvre.)

NATTY, à part.

Oh ! ces papiers qui m'étaient confiés , les voir dans les mains des Anglais et ne pouvoir les reprendre au prix de mon sang.

ANDRÉ

Du général Sullivan !.. Le plan de la campagne, peut-être, qu'il renvoie!

natty, à part.

Et Washington qui n'est pas prévenu... Ah ! du moins , si je pouvais arriver jusqu'à lui , et sauver cet homme dont le génie peut seul répa-

; rer la perte que je viens de faire... oh ! ma foi, aux grands maux les grands remèdes. (Il renverse deux ou trois soldats , gravit précipitamment le ro-

' cher, et crie : ) Anglais, au revoir... tu ne gar-

; deras peut-être pas long-temps ces papiers!..

I (Il se jette à la mer.)

LE SOLDAT

Feu sur lui !

I Arrêtez ; vous donneriez l'alarme : ce coup de feu serait répété, et on accourrait de West-

; Point; son dessein est insensé... s'il veut traverser l'Hudson... il oublie le gouffre qui gronde

j au milieu du fleuve, et auquel jamais nageur

' n'a pu résister ; dans dix minutes cet homme

■ est mort.. . et cette nuit l'Amérique est à nous !. . (A lui-même, en déployant les papiers.) Oh! ces

j papiers... c'est un trésor que notre bonheur

j nous envoie !

I (On approche la lanterne sourde; il ouvre les dépèches qu'il parcourt avidement des yeux, en les

i étalant sur une table de pierre, à droite; les sol-

i dais sont groupés à quelques pas autour de lui , attendant qu'il leur parle; en ce moment, Saint- Vallier paraît du côté opposé, à la porte de la petite maison à gauche ; les soldats anglais lui tournent le dos. )

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