GUILLAUME TELL

L'histoire de Guillaume Tell est sans doute assez connue de tous nos lecteurs pour que nous devions nous abstenir de la produire dans notre recueil. Un auteur dont les œuvres se retrouvent dans tous les coins de la France , Florian, a fait de celte histoire un roman qui est loin d'êlre sans intérêt. Lemierre a bâti sur cette légende une tragédie jouée pour la première fois en 1766, et qui, malgré ses défauts, est restée au théâtre; et enfin, le grand Schiller, l'un des régénérateurs du théâtre allemand, a fait paraître sur le même sujet un drame éminemment remarquable. La couleur républicaine de celte œuvre dramatique valut à Schiller un brevet de citoyen français , que lui décerna la Convention. Cette terrible assemblée avait cependant reçu ! de Schiller , lors du procès de Louis XVI, un mémoire en faveur de cet infortuné monarque. Lorsque le brevet fut expédié en Allemagne , pas un seul des conventionnels qui l'avaient signé n'avait survécu; chose remarquable, ils avaient tons péri de mort violente* La musique et la danse ont aussi payé leur tribut à la gloire de Guillaume Tell. Le divin Rossini a fait la musique d'un opéra qui porte le nom du libérateur de la Suisse, et que les amateurs vont toujours entendre avec empressement à l'Académie royale de musique; et dans ces derniers temps, le théâtre Nautique a donné, sous le même titre, un ballet dont l'attrait est rehaussé par de magnifiques décorations.

La réalité de l'existence et des hauts faits de Guillaume Tell n'est pas admise par tous les historiens. On retrouve, en effet, la même légende dans une histoire des rois et héros saxons, écrite au xiie siècle par un Danois, Saxo- Grammaticus. Dans ce recueil curieux de traditions populaires, de chants nationaux et de documens sur les peuples du nord, qui ont les premiers adopté une sorte de gouvernement constitutionnel , nous trouvons, sous un nom différent, un autre Guillaume Tell, dont la biographie semble avoir servi de modèle à celle que les Suisses donnent de leur héros, ouqui du moins a. été copiée littéralement sur cette lé-

gende. Guillaume Tell, suivant les chroniques suisses, aurait vécu dans le xive siècle, tandis que l'ouvrage de Saxo G rammaiicus remonte au douzième; mais la plupart des historiens français et allemands pensent que celte histoire de Guillaume Tell a été insérée après coup dans l'ouvrage danok

Quoi qu'il en soit, il n'est pas permis en Suisse de mettre en doute le généreux dévouement et les hauts faits du vengeur de ce pays. L'insurrection des trois cantons d'Uri, deSchwitz et d'Underwald, qui les premiers ont secoué le joug oppresseur de l'Autriche, el l'établissement de leur république fédirative , sont chez eux inséparables des noms

( Monument élevé à Guillaume Tell dans son canton.)

de Gessier et de Tell. Le refus de ce oernier de rendre hommage au chapean du gouverneur planté sur une pique au milieu de la place d'Altorf, son emprisonnement dans le château fort de Kusnacht, le pas âge du lac, la tempête qui force Gessier à confier la conduite de sa barque à Guillaume Tell, l'évasion de ce dernier, la mort de Gessier frappé au cœur d'une flèche lancée par le héros suisse , et jusqu'à la scène peu vraisemblable dans laquelle Guillaume Tell , pour recouvrer sa liberté , est forcé d'abattre une pomme placée sur la le te de son fils, ce sont là autant d'articles de foi pour les bons habitans des Waldstcetten. Chaque année , quand revient cette fête des carabiniers suisses, qui entretient parmi leurs chasseurs une émulation utile à la défense de leur territoire , le souvenir de Guillaume Tell est rappelé avec amour et vénération. Faux ou vrais, la Suisse fera bien de respecter et de conserver ces récits merveilleux qui enflamment l'imagina: ion desescnfans, elles excitent à se dévouer pour l'indépendance de leur pays.

EPIIEMERIDES.

Le mois de novembre doit son nom au rang qu'il occupait dans l'année romaine, telle que l'avait, dit-on, conçue Roinulus; ce rang était le neuvième {novem), les changemens introduits plus tard dans la division de l'année , placèrent ce mois à la dixième place, puisa la onzième, qu'il a toujours conservée depuis. Une seule fois il changea de nom chez les Romains, ce fut sous l'empereur Commode dont les courtisans substituèrent au nom de novrmbcr celui tl'ci-siiprratoritis (triomphant).

Les chrétien* ont placé dans les premiers jours de novembre, deux de leurs principales fêles, la Toussaint , et la fête des morts. — L'origine de la première de ces deux fêtes remonte au vnc siècle. I,'cmpcrcur Phocas ayant permis au pape Boniface IV , de comacnr au oultc chrétien le célèbre temple appelé le Panthéon,

C« pape eô lit une église OU'll dédia à la "Vierge, et à tous les martyrs de II foi. Lu fête À tous les saints fut dès lors instituée,

et plus tard, le pape Grégoire IV ordonna qu'elle serait obseivée dans toute la chrétienté , le premier jour de novembre.

Les anciens avaient donné le nom de Sagittaire à la constellation du zodiaque à laquelle correspondait alors le mois de novembre. La figure que l'on représente dans les sphères à la place de cette constellation, a, comme les centaures, une tète et un buste d'homme , terminé par un corps de cheval. Ce centaure est orné d'un arc , et lire une flèche.

Ier novembre 644. — Assassinat d'Omar Ier , second successeur de Mahomet. On raconte qu'Omar fut converti subitement à l'islamisme par la lecture de quelques passages du Coran dont il avait vu un exemplaire dans les mains de sa sœur, l'arent de Mahomet il se mollira l'un de ses plus zélés seclaleurs , et l'une de ses filles devint une des femmes de 1e l'uix prophète. Omar fut successivement chancelier d'Abou-Keir, le premier kalife après Mahomet, puis kalife lui-même. Omar s'élanl emparé de plusieurs villes de la Syrie, Jérusalem se rendit à ce prince. Il entra suivi d'une escorte peu nombreuse , fil ses prières sur les marches de l'église de la Résurrection et ordonna la construction -d'une mosquée sur les ruines de l'ancien temple de Salomon. Devenu maître de l'Egypte, Omar fit rouvrir le canal c[u'.tiliieii avait l'ail creuser du Nil à la mer Rouge, pour faciliter l'arrivage des blés en Egypte par l'Arable. — Vers le même temps Omar s'empara de la Perse. Un esclave persan auquel il avait refusé une diminution de tribut, le perça de sou poignard dans une mosquée. Ce kalife exerçait l'étal de conoyeur pour obéir au Coran qui ordonne de vivre du travail de ses mains. Il ne se nourrissait , dit-on , que de pain d'orge et d'eau.

irr novembre 1700. — Charles II, roi d'Espagne, meurt un mois après avoir signé le testament dans lequel il avait désigné, comme successeur au trône, Philippe d'Anjou, petit fils de Louis XIV. (Nous ne faisons qu'indiquer ici un événement qui a exercé une si grande influence sur l'état de l'Europe , et que nous ne saurions renfermer dans le cadre étroit de nos cplx incridcsV

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