DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Ce livre s'adresse à ceux qui, désireux de ne point rester étrangers au mouvement scientifique de leur époque, n'ont ni le temps^ ni la facilité de recourir aux sources. Aujourd'hui, grâce à la méthode delà division du travail, non moins féconde dans le domaine de la science que dans celui deTindustrie, une question n'est pas plus tôt posée qu'elle est attaquée à la fois sur toutes ses faces, décomposée en ses divers éléments, et résolue en détail.

Qui ne consulte que les publications d'un seul savant risque de ne point y trouver ce qu*il cherche; une vue d'ensemble, un tableau présentant tous les aspects du problème.

A qui se propose de tout lire, de tout étudier, deux choses ne tardent pas à manquer plus ou moins : les loisirs et les documents.

Ménager le temps du lecteur, lui présenter ce qu'il a besoin de connaître sous une forme condensée, tel a été notre but en résumant avec le plus de soin possible tout ce qui a paru d'important depuis quelques années sur le sommeil magnétique ou hypnotique, question à Tordre du jour non seulement dans la

PRÉFACE

i*::-rnc*, mais -îacore «lans le droit, la littératan*. la :' 'i-'-^rsaiî-jQ. les revues, etjnsque dan* les plus petits /Mimau::.

La 'Cieai!? '*tant !oia d'^-tre faite sur cette poinlil- .ease ionnee. -ït d*aiU»iars la plupart des étuA» TU -rtle 1 iU5i:ite*;s ne liatant que d hier, nous aous sommes etforcé de conservera chaque auteur la pater- Mitt le 5»îS idées et de ses découvertes, mettant sans ^;;>se en ivani .es aijms des <!lharcot, des P. Richer, le^ Dumontpaiiier. d^^s Ch. Richet. des Bemheim. le^ BrémAud. etc.. et des élevés ipi partaient avec VîS maîtres le mérltii d'avoir dissipé les épaisses ténèbres lui enveloppaient na^aruère la troublante ques- ;oa du masmétisme animal.

•lette manière de procéder ne nous a pas semblé !ômmandée seulement par l'oblisation de respecter -^:s droits de chacun, mais encore par l'imp^^ssibilité de présenter une opinion moyenne sur b»^aucoup de poiaU encore en discussion . Dans ces conditions, il -•ul été téméraire d'offrir au lecteur autre chose que .»;s vues jrizinales des savants autorisés par leurs r-^cherches spéciales a se prononcer sur tel ou tel point particulier: toute tentative pour lui imposer lime manière de voir impersonnelle, des solutions anonymes, eût éié vaine autant que prématurée. Aussi nou.s sauri-t-il arré d'avoir assumé envers lui, non le rijie de mentor, mais celui de chroniqueur.

Notre *âche ainsi comprise, il eût été peu logique d exposer ^a doctrine de l'hypnotisme moderne sans e*" un histi'jfique succinct, sans indiquer par

PRÉFACE IX

quelles vicissitudes mémorables a passé la question, quelles en sont les origines, comment les somnambules hypnotiques de nos jours ont pour ancêtres la petite servante de Mesmer et le valet de ferme du marquis de Puységur. Nous ne pouvions négliger de rappeler que c'est en voulant confondre les partisans du magnétisipe animal que Braid a découvert ce qu'il y a de réel dans leurs pratiques. C'est ce qui explique que nous ayons conservé en têle de ce livre le mot de Magnétisme, qui ne doit plus effaroucher personne, puisque ce qu'il désigne a vécu et n'appartient plus désormais qu'à Thistoire.

Ceux qui aborderont cette lecture sans une connaissance préalable du sujet s'attendront assurément à y rencontrer des choses surprenantes; mais peut, être leur attente sera-l-elle dépassée. Au lieu d'en être troublés, qu'ils veuillent bien faire appel à leur jugement, et se souvenir que, pour l'examen d'une question scientifique, la seule attitude qui convienne est une disposition d'esprit aussi éloignée de la foi aveugle que du scepticisme de parti pris.

A. CULLERRE.

La Roche sur-YoD, !«' octobre 1885.

ET