ACTE PREMIER

BIMON.

Hortense ?

aARRIGUB.

Hortense Chermessin elle-même I Ta devines le motif de cette démarche?

SIMON

Elle voulait te taper?

GARRIGUE

Elle te prie et au besoin te somme, par mon entremise, de lui rendre visite dans le plus bref délai.

SIMON

Par exemple, celle-là est joyeuse! Hortense veut me revoir?

GARRIGUE

Dans le plus bref délai.

SIMON

Réfléchis un peu à la proposition saugrenue que tu m'apportes. Voilà une femme qui durant des années s'est cramponnée à moi; une femme dont je n'ai pu me débarrasser qu'avec toutes les peines du monde, et tu me conseilles de me refourrer dans ses griffes I Enfant, tu ne m'as pas regardé I

GARRIGUE

Mon vieux, tu agiras à ta guise. Je te transmets les paroles d'Hortense : Au moment de se marier, m'a-t elle dit, votre ami Lavarède m'a juré qu'il me reverrait aussitôt la lune de uiiel passée. A cette seule condition, j'ai consenti à ne pas troubler ses fiançailles et sa noce. J'ai tenu parole. Jo lui al même accordé six mois de répit. J'espôre qu'il fera honneur à ses engagements... qu'as-tu à répondre?

SIMON

Zut! (Un temps.) Ah! si je m'attendais!... Non, il faut en rire.

GARRIGUE

Pardon! As-tu promis oui ou non, de revoir Hortense six mois après ton mariage ?

SIMON

Oui, parbleu; Hortense est violente, je craignais un éclat. Aussi, pour avoir la paix, j'ai promis tout ce qu'elle a voulu. Mais ça ne tire pas à conséquence; je ne supposais pas qu'elle le prendrait au sérieux! Ah, bien! si on devait tenir toutes les promesses que l'on fait aux femmes...

GARRIGUE

On commencerait par ne pas les faire. Toujours est-il que mademoiselle Ghermessin compte que tu tiendras les tiennes. Elle a ta parole!

SIMON

Bon! Qu'elle la garde! (ll marche de long en large.)

Non, cette prétention ! Tu t'es chargé d'un joli message!

GARRIGUE

Engueule-moi par dessus le marché ! Je dois te prévenir qu'elle est à cran; j'ai eu un mal de chien à la calmer. Il serait imprudent de la pousser à bout.

Et après? Qu'est-ce qu'elle peut contre moi? Je guis marié, n'est-ce pas ? Je ne crains plus personne,

GARRIGUE

Et si elle va trouver ta femme? Et si elle lui ra^ conte ses amours avec toi?