ACTE QUATRIÈME

sorties constantes, la froideur, les ennuis... les querelles, lo jeu, les pertes et la catastrophe de ce soir!... Mandarine!... Une fille perdue... vendue... je ne sais quoi, qui a traîné partout! Et, tandis que je me reprochais comme un crime les quelques paroles d’amour que je vous laissais murmurer à mon oreille, il riait peut-être do ce raffinement qui rapprochait la femme légitime de la... Ah 1 misérable ! Près de moi, devant moi, chez moi !...

MARSILLE, souriant.

Et pour Mandarine, encore !...

CLAIRE, remontant.

Ah ! vous le prenez gaiement, vous !

MARSI LLE.

El comment voulez-vous que je le prenne, chère amie? Gaie- , ment, c’est clair... Il vous trompe?... Ehl bravo! plus de préjugés! plus de scrupules!... Vous vous vengez; nous nous vengeons...

CLAIRE

Hein?

MARSILLE, la bouche pâteuse.

Eh bien, je dis : Nous nous vengeons. Vous m’appelez !... J’arrive le cœur plein de consolation.

CLAIRE, le regardant.

Vous êtes singulier, ce soir!

MARSILLE.

Singulier!... moi ?

CLAIRE, de même.

Oui; regardez-moi donc!

MARSILLE.

Oufl... Il fait chaud ici, vous ne trouvez pas?

CLAIRE, de même.

Non.

MARSILLE, assis sur le canapé.

Si fait, très-chaud!... C’est ce bal, les lumières... Enfin... Alo*s, nous sommes seuls ?

CLAIRE, le regardant toujours.

Nous sommes seuls, oui...

MARSILLE, gaiement. .

C’est parfait. Je leur disais là-bas : « Je m’en vais (un pressentiment, voyez-vous...). — Mais non, reste donc!... Un petit baccarat. — Ah! ma foi non! il m’ennuie, \otre baccarat! » Est-ce heureux que je rentre, n’est-cç pas?

CLAIRE, de mûme, ne le quittant pas des yeux. — Marsille sur le canapé, Claire plus haut que la table.

C’est fort heureux, oui...

MARSILLE, rinnt.

Ils voulaient absolument me faire jouer... J’avais beau crier : « Mais, sapristi ! voyons, quelle diable de rage! je perds toujours avec vous... » Le fait est, chère amie, que c’est inouï, ce que je perds depuis un mois!... Je perds, je perds... (riant) comme votre mari, tenez! La comparaison me plaît. C’est drôle! Elle est juste... En sorte que je me suis dit: «Non, je ne joue plusl » Et alors, bonsoir, je me suis sauvé... Dieu I qu’il fait chaud! Si nous ouvrions un peu ?...

CLAIRE, q ni est descendue tandis qu’il parle, le regardant en face comprenant et reculant.

Ah!..

MARSILLE.

Quoi?

CLAIRE

Vous sortez de table, n’est-co pas?

MARSILLE.

Je sors de table, oui ; pourquoi ?

CLAIRE

Parce que cela se voit.