ACTE PREMIER

GABRI ELLE, qui est entrée derrière lui.

Ils ne sont pas là?

G E N E V O I X , qui n ouvert lu porte il droite.

Mais non! (Appelant.) Renél (a G atmeiie.j Appelle donc en bas, dans le magasin.

GABRIEL LE

René! mon frère! (silence.)

GENÈVOIX, stupéfait.

Personne?

BASTIKNNE.

Comment, personne?

l’aubépin.

Au moment de diner?

GABRIEL LE , apercevant la lettre sur la table.

Une lettre!. ..-de mon frère! ... Pour vous! (Eue lui tend la lettre. GENEVOIX, vivement, prenant la lettre.

Pour moi? Ah ! c’est singulier ! celte lettre, ce... Allons, du

COeur! ( tl lit, sa main tremble et s’abaisse avec la lettre sans qu’il dise un mot, et il essuie une larme.)

GABRIELLE, qui ne l’a pas quitté des yeux.

Mon Oncle! mon bon oncle! (Genevois, sans rien dire, lui montre la lettre. quVU" parcourt des yeux.) Ail! partis!

BASTIE N NE

Partis? Rene ? Ah! (Ellese détourne pour pleurer. )

GENEVOIX.

Oui! René! Claire !... nos enfants!... Ah! que c’est cruel ! (Tout

le monde l’entoure. )

l’aubépin.

Genevoix ! allons, mon bon Genevoix !

GENEVOIX.

Ah! ce n’est rien! Le premier coup seulement 1 Mais s’en aller ainsi! un jour de fêtel quand nous sommes...

GABR1ELLE, lui sautant ou cou.

Mais je suis là, moi, mon oncle adoré! près de vous! Je suis là, moi! je vous reste, et ne vous quitterai jamais! jamais!

GENEV01X.

Oui, chère enfant, tu es là, toi ! Ah! que tu asTàicn fait de revenir! Allons, mon brave Gudin, allons!... L’Aubépin, mon ami!,.. Bastienne !... allons, couiage... Où est-elle, Bastienne? où est-elle?

BASTIENNE, qui est allée s’asseoir et pleurer au fond,

Je suis là, monsieur!

GENEVOIX, \llant à elle.

Allons, dînons! l’enfant nous reste! C'est encore une fêle! Fais-nous dîner, ma bonne Bastienne! Il faut chasser ça!

• BASTIENNE, debout.

Oui, monsieur. Je vais ôter leurs couverts.

GE NE VOIX, vivement.

Non! Laisse les couverts, ma fille! Et laisse -les tous les jours!... en les attendant... car ils reviendront!

BASTIENNE, avec do îte.

Oh!

G E N K VOIX, contenant ses sanglots.

Si! si! ils reviendront! Tu verras! Ils reviendront! je t’assure qu’ils reviendront. ( Les larmes le gagnent; il ne peut plus parler; il retombe assis; tout le monde l'entoure.)