SCÈNE XI

CLAIRE, MARSILLE, THÉODOSIE

et PONT ARMÉ, A la cheminée.

CLAIR E , a Marsille , qui descend.

Je ne sais, en vérité, monsieur, comment vous exprimer l’ennui que je ressens de la démarche indiscrète de mon mari...

MARSILLE.

Que parlez-vous d’indiscrétion, madame? Depuis longtemps, cette cloison était condamnée dans mon esprit, et vingt fois j’aurais pris l’initiative do sa suppression, si je n’avais craint de vous déplaire.

CCA IRE.

Vous avez d’autant plus raison, monsieur, que je n’ai pas les mêmes motifs que mon mari, pour souhaiter qu’elle disparaisse: tout au contraire...

De grâce, madame, ne revenez pas sur une décision qui fait toute ma joie, et ne me punissez pas d’une bonne fortune que j’ai désirée..., oui, mais non pas provoquée: S’il est vrai que j’ai maudit plus d’une fois l’obstacle qui interdisait à mes yeux de vous admirer à loisir...

• CI. AIRE, l’interrompant.

C’est me dire fort clairement, monsieur, ce que j’avais cru remarquer avec quelque déplaisir, et me promettre un joli résultat de la décision qui vient d’ètre prise.

Eli! nttdame! que mes regards so tournent plus à Taise de votre côté..., qu’ils expriment de loin, discrètement, mille choses que mes lèvres n’oseraient vous dire..., que vous importe... si le plus profond respect...? •

CLAIRE

Ali! nous nous égarons... Il s’agit de cloison... parlons cloison... Je crois plus que jamais qu’elle a sa raison d'ètre, et je vous prie de la laisser dans l’état présent, au mépris de ce qui s’est dit tout à l’heure.

. MARSILLE.

Quoi! madame, vous exigez, sérieusement...?

CLAIRE

Je le désire tout au moins!

MARSILLE. *

Mais j’ai promis à M. Pillerat...

CLAIRE

Vous oublierez votre promesse!

MARSILLE.

Madame, que demandez-vous là? Mais je suis un galant homme !... J’ai donné ma parole..., et, pour justifier cet oubli...