ACTE TROISIEME

IlE NÉ, ii Pontnrmé.

Comment trouves-tu le lustre? \

PONT A H MK.

Pas mal f C’est à Ribou, ça ?

HE NK.

Non! C’est un autre qui me fournit tout pour la nuit: tentures, jardinières, cristaux, banquettes, bougies ! Ça s’apporte, ça s’emporte, comme un décor! C’est charmant ! Tandis que Hibou...! J’en ai assez de Hibou!

Ah !... (ils restent seuls. )

R ENÉ.

Ah! l’animal! C’est justement de lui que j’ai à te parler, maintenant que nous sommes seuls. ( iis s’assoient ù gauche.)

PONT ARMÉ

J’écoute!

, nFNÉ.

A mon installation, au commencement de l’hiver, il y a six mois, nous réglons sa note : soixante-deux mille francs ; vingt mille comptant, et le reste payable fin mars, c’est-à-dire demain!

POSTARMÉ.

Bon ! ,

RENÉ

Il y a trois jours, un peu gêné dans mes affaires...

PONTARMÉ.

Ah!

Oui ! Cela ne va pas aussi bien que je le voudrais ! Bref, je prévois que la fin du mois sera rude, je lui propose un renouvellement... qu’il accepte. Et, tout à l’heure, au dessert, je reçois ce petit mot de mon gredin, prêt à renouveler, mais réclamant cette fois, outre les quarante-deux mille francs à

mon compte (bnissam la voix), dix mille cinq cents francs pour le loyer des meubles de Mandarine, pendant neuf mois !

PONT ARMÉ

Oui'; eh bien ? ■

Eli bien, qu’est-co que c’est que ça? d’où ça sort-il , ça? Mandarine est donc dans les meubles de Hibou?

PONTAKMÉ.

Mais oui! Tu ne sais pas ça?

* RENÉ

Mais elle ne me l’a jamais dit !

PONT A RM É.

Par discrétion alors! Elle est si discrète !... Mais voilà l’histoire : je la connais, moi ! Mandarine était l’an passé dans un dénûment... Tu connais l’àme de Hibou! Il ne peut pas voir une jolie femme dans la misère; il lui arrange donc ce petit nid, là-haut, moyennant billets endossés par un Péruvien! — En ce temps-là, c’était un Péruvien!

RENÉ

Oui. Passons !

PONTAKMÉ.

Le premier billet payé! le second, rien! et le Péruvien disparu ! Protêt, commandement, saisie ! Mandarine se désolait: « Mon cher Hibou, si on saisit, je suis disqualifiée! Et, sans meubles, qu’est-ce que vous voulez que je devienne? Laissezmoi mes armes! » Ribou lui laissa ses armes.

RENÉ

Ses meubles?

‘ l'ONTARMÉ.

Oui, à raison de quinze cents francs par mois.

Que je paye ?

PONT ARMÉ

Dame ! comme usufruitier du tout.