ACTE TROISIÈME

G EUE VOIX

C’est qu’elle va bien, Mandarine! et quand elle a passé quelque part!... On parle des sauterelles!...

Mais non , mon oncle , je vous assure qu’elle ne mange pas tant que cela!...

GENEVOIX.

C’est qu’elle pâture sur plusieurs localités!... seulement, toi, tu es l’Algérie!...

RENÉ

Eh bien, après?... Mon oncle, c’est convenu, ça!... dans le milieu où je vis,... un homme quia sa maîtresse, que diable!...

GENEVOIX.

Et la femme a-t-elle un arhant?

R ENÉ.

Mais ce n’est pas la même chose !

GENEVOIX.

Pour le mari, non!

RENÉ

Mais pour tout le monde! La femme est déconsidérée par l’amant, et la maîtresse pose le mari.

' GENEVOIX.

Du Pontarmé, ça ! Jeune morale !

RENÉ

Et grande vie ! Je ne vois autour de moi ...

GENEVOI X.

Ah! belle raison! Le fasse d’ailleurs qui le peut! Mais toi!... Viveur au petit pied!... qui ne comprends pas que, pour nous autres, gens de commerce, la vie conjugale n’est pas une règle do morale seulement, mais de sagesse et d’habileté, et que tues plus coupable qu’un autre d’attenter, toi, bourgeois, toi, marchand, à ces vertus domestiques dont notre bourgeoisie marchande est la meilleure gardienne!

RENÉ

Mais, mon oncle!

GENEVOIS

Mais vanité! vanité! Toute cette infernale maison n’est que vanité!...

Oh! mon oncle, à la fin!...

GENEVOIS

Ah! mordieu! tu m’écouteras! et j’épancherai une bonne fois la bile amassée depuis six mois que cela dure!

<- RENÉ

Parce que j’ai des magasins décorés... et des salons...

GENEVOIS

Tes salons! Un malheureux appartement qui ment depuis les bourrelets de la porte jusqu’aux cendres du foyer! Partout la singerie du beau et du riche! nulle part le vrai confortable, qui est le solide, ni le vrai beau, qui est le simple! — .Mais du stuc qui joue le marbre! du carton pâle qui joue la sculpture! du poirier qui joue l’ébène! Frottez, ça s’efface! Frappez, ça s’écaille! Des jardinières et des vases d’emprunt, des valets de louage que tu appelles « mes gens! » Des amis que tu ne connais pas!... Des familiers, choisis comme les meubles, au-dessus de tes moyens, et, comme eux, d’occasion! —Partout, au moral, au physique, vernis, plaqué, frelat, cartonnage et similibronze!... Et les voilà, tes salons similibeaux, peuplés d’un monde simipropre!... Et la voilà, ta maison qui mériterait sur la façade celte- enseigne de bijoux suspects: « Imitation! Ruolz! Maison de faux !... »

R ENÉ.

Mon oncle! pas si haut, de grâce!

G ENE VOIX.

Eh! qu on m'entende! que m’importe? El qui viendrait d’ailleurs? Tes invités? tes amis?... Des ombres! J’attends que le chant du coq dissipe tous ces fantômes, et fasse rentrer sous