SCÈNE II

MARNIX, LILY FALAIRE

{Après quelques instants, Lily Falaire entre.)

Bonjour, Monsieur Marnix.

xMARNlX

Bonjour, Mademoiselle Falaire. Il y a là des paperasses qui vous attendent.

LILY Le patron n'est pas encore rentré?

MARNIX

Ni Madame. La séance se prolonge.

LILY Il y aura eu du boucan, c'est certain.

MARNIX

Le patron m'a dit qu'on voterait sûrement aujourd'hui, pour en finir. ,

LILY

Et dire que nous sommes peut-être sans ministres pour le moment !

MARNIX

Dites pas ça. On ne doit jamais parler d'un malheur, sinon il arrive tout de suite.

{Ils rient tous deux.)

LILY Un ministère qui tombe, un malheur?

MARNIX

C'est que s'il tombe aujourd'hui c'est sur une défaite du patron.

LILY Mais sur une victoire de sa femme.

MARNIX

Ça vous irait donc tant que ça, Mademoiselle Lily, de pouvoir voter, d'être élue à la Chambre, de devenir ministre peut-être ?

LILY

Est-ce que ça vous réjouit vous autres, les hommes ?

MARNIX

Ça nous embête ; mais nous ne voudrions pas nous en passer.

LILY

Il y a tant de choses qui nous sont des corvées, à nous les femmes, et que nous n'abandonnerions point pour rien au monde.

MARNIX

La question du droit de vote, pour vous autres, c'est, en somme, comme celle du port du corset? Un supplice, mais un supplice que vous avez voulu.

MAITRE ALICE HENAUT il

LILY, ironique.

C'est donc par bonté d'âme, par pure attention pour notre tranquillité que vous nous épargnez l'obligation d'exercer des devoirs civiques ? Vous préférez la femme qui ne vote pas...

MARNIX, avec intention.

Comme je préfère la femme sans corset. Absolument. Et quand je dis : la femme... Vous me comprenez, n'est-ce pas?

LILY

Quand vous dites lajemme, il faut entendre Lily Falaire, tout simplement? Vous êtes inconvenant...

MARNIX

Moi? oh!...

LILY

Inconvenant, comme d'habitude. C'est pour cela que je ne m'en émeus plus.

MARNIX L'habitude est une seconde nature.

LILY

Mais cette nature-là n'est pas la mienne. Et maintenant, mauvais sujet, laissez-moi travailler. Le

patron va rentrer : il voudra signer le courrier et rien ne sera prêt.

MARNIX, comiquemetit sérieux.

Mademoiselle Lily? Un petit mot d'espoir, avant?

LILY

Avant quoi?

Avant... de nous taire.

Eh! bien, soit, un petit mot d'espoir, je veux bien. J'espère, Monsieur le secrétaire de Maître Jean Darieux, avocat et député, champion de la cause antiféministe au Parlement, j'espère... que vous allez me laisser tranquille...

MARNIX, parodiant.

Allons, l'espoir fait vivre. Vivez, cruelle, moi... j'en mourrai.

LILY Cela se chante, dans les opéras.

MARNIX

Je n'ai pas de voix malheureusement. S'il le faut, je prendrai des leçons, pour vous plaire?

MAITRE ALICE HÉNAUT l3

LILY

Prenez plutôt des leçons de silence. {Elle veut se mettre à copier sa première lettre et aperçoit ce qu'a écrit Marnix. Celui-ci s'est absorbé dans ses papiers. Lily ne dit rien, enlève la feuille, puis, sans lever la tête, à Marnix :) Monsieur Marnix?

MARNIX Plaît-il?

LILY Combien jeudi prend-il de df?

Cela dépend.

Cela dépend? Et de quoi?

MARNIX De... de ce qu'on veut faire ce jour-là.

LILY

Ah! parfait. Alors moi je n'en mettrai qu'un... comme tout le monde. Car je me propose de ne rien faire d'extraordinaire.

MARNIX

Tiens, c'est comme moi. Eh! bien, puisque nous ne comptons rien faire d'extraordinaire jeudi, si nous le faisions ensemble?

LILY

Et vous trouvez que ce ne serait pas extraordinaire ?

MARNIX Non, ce serait simplement très joyeux.

LILY

Pour qui? Vous m'avez l'air trop égoïste. Monsieur Marnix. A vos paperasses, et moi aux miennes !

MARNIX J'attendrai.

LILY

De connaître l'orthographe des jours de la semaine?

Non, que vous soyiez disposée à me l'apprendre. (7/5 rient tous deux. Lily se met à pianoter, très active. Tout en travaillant ils se parleîit, interro7npant leur conversation de coiwts silences.)

MAITRE ALICE HÉNAUT l5

MARNIX

Vous ne trouvez pas que ce serait agréable de vivre à deux, de bien s'aimer, de bien s'entendre, d'avoir les mêmes goûts? Voyez le patron et Madame...

LILY Maître Darieux est un homme sérieux, lui.

MARNIX Me croyez-vous incapable de le devenir ?

■ LILY

C'est un aveu, cela. Commenceriez-vous à être raisonnable ?

MARNIX

C'est vous qui ne l'êtes pas. Vous tou'^nez tout ce que je vous dis en plaisanterie.

LILY

Non pas tout ce que vous me dites, mais tout ce qu'on me dit. Et j'en entends, allez, de toutes les sortes. Une jeune fille pauvre qui cherche à gagner honnêtement sa vie et que les nécessités de son travail mettent à tout instant en contact avec les hommes de tout âge et de toutes conditions, — ah ! on ne se gêne guère avec elle !

l6 MAITRE ALICE HENAUT

MARNIX Je ne vous ai jamais manqué de respect.

LILY

Aussi n'ai-je jamais eu à votre égard qu'une attitude de bonne camarade.

MARNIX Tandis qu'à l'égard des autres?

LILY

Les autres? Demandez à Monsieur Rebérand comment je l'ai reçu il n'y a pas une semaine.

MARNIX Rebérand ?

LILY

Oui, le leader célèbre de la gauche, l'adversaire à la Chambre de Maître Darieux, le farouche directeur du Grand Radical, Marcel Rebérand lui-même enfin...

MARNIX Il a osé ?

LILY Ne craignez rien... Il ne recommencera plus.

MARNIX

Et qu'est-ce qu'il a fait Rebérand? (Qu'est-ce qu'il a osé dire à Lily Falaire?

Oh! pas grand'chose. Il ne se risque jamais qu'à bon escient. Il tâte le terrain d'abord.

MARNIX C'est un don Juan circonspect.

LILY

C'est plutôt un don Juan qui est tombé sur une Elvire avisée.

MARNIX

Si vous disiez encore : sur une Elvire amoureuse? Amoureuse, donc invulnérable.

LILY Mais de qui voulez- vous que je sois amoureuse?

MARNIX Vous me désespérez !

LILY

Dites donc, Monsieur Marnix, ne trouvez-vous pas

qu'il vient souvent ici depuis quelque temps, ce Rebérand?

MARNIX Dame, vous m'en donnez vous-même la raison.

LILY

Non, vous n'y êtes pas. Moi j'ai été l'occasion, le hasard. Mais c'est Madame Darieux qui le tente, j'en suis certaine.

Toutes les femmes tentent Rebérand. S'il arrive, celui-là on pourra dire que c'est par les femmes.

LILY Comme les cambrioleurs arrivent par les fenêtres.

MARNIX En cassant les vitres qui résistent.

LILY

Oui, mais, parfois, les vitres brisées leur déchirent la peau.

MARNIX Rebérand cependant n'est pas trop égoïste. Don-

nant, donnant : s'il compte sur les femmes, celles-ci ont mis leur cause entre ses mains.

LILY

La fameuse loi Rebérand sur le droit de vote et l'éligibilité des femmes? Vous savez que Madame Darieux est ouvertement pour la loi alors que son mari la combat?

MARNIX

C'est même probablement cette attitude qui a donné de l'espoir à Rebérand?

LTLY

Quant à cela, je crois qu'il peut en faire son deuil. Madame Darieux n'est pas de celles qui se laissent enjôler.

Pas plus qu'une Lily Falaire?

Non, Monsieur. Pas plus qu'une Lily Falaire.

MARNIX

Avez-vous terminé la copie des conclusions dans l'affaire Garnier-De Marnaffe?

LILY

La voici.

MARNIX

Le patron la demandera dès qu'il rentrera. Quelle belle cause il va plaider là !

Vous appelez cela une belle cause : prendre le parti d'un désœuvré vicieux qui a séduit une pauvre fille trop facilement éblouie par de doucereuses paroles et quelques billets bleus tentateurs?

MARNIX

Rien n'excuse un assassinat. Et Louise Garnier a tué de Marnaffe.

LILY

Après l'avoir rendue mère, il avait planté là sa victime.

MARNIX Une victime... très consentante.

Une victime très innocente.

MARNIX

Mettez un revolver dans la main de toutes les dupes que porte la machine ronde, assurez-les de l'impunité et deux heures après une moitié de l'humanité aura supprimé l'autre.

LILY

Voilà peut-être une des lois que parviendront à faire voter les femmes.

xMARNIX

Le jour où des Rebérand les auront envoyées siéger à la Chambre? Vous êtes rassurante...

LILY

Rassurante pour les bons, oui, mais inquiétante pour les mauvais, je n'en disconviens pas.

MARNIX

Je suis curieux de voir comment Madame Darieux appréciera la plaidoirie de son mari, se portant partie civile pour les de Marnaffe contre la fille Garnier ?

LILY Est-ce qu'il accepte, en somme?

MARK IX Oui, mais on ne le sait pas encore.

LILY

Madame Darieux, femme, épouse et mère jugera selon le sentiment, tandis que Maître Darieux, l'avocat, jugera selon le droit.

xMARNIX Mais Madame Darieux est avocate aussi.

LILY

L'avocate n'existe plus. En se mariant, il y a deux ans, Mademoiselle Hénaut a dépouillé son titre; l'ancienne stagiaire est devenue uniquement une collaboratrice plus intime de son ancien maître.

MARNIX

Donc, vous trouvant à la place de Louise Garnier, Madame Darieux, ou vous, ou toute autre femme enfin, eût agi de même et tué de Marnaffe?

LILY

Ni Madame Darieux, ni Lily Falaire. cher Monsieur Marnix, ne se fussent mises dans la situation de la malheureuse que l'on va juger.

MARNIX Et qu'il sera bien difficile de défendre.

LILY

Qu'il sera bien difficile, au contraire, même à un Maître Darieux, d'accabler.

{Jean Darieux entre, très affab'é, dépose sa serviette, s'assied aussitôt à sa table.)