ACTE II

KELLER

Ah! c'est vous qui allez m'apprendre à raisonner, à présent!

FAVILLA

Mais oui, puisque vous jaisonnez mal.

KELLER

Et comment ça, je vous prie? Je suis curieux de vos raisonnements, à vous !

FAVILLA

Us sont bien simples. Vous êtes négociant, vous n'existez que par le calcul des profits et des pertes. Ce n'est pas seulement une question de succès; c'est surtout, pour un homme de bonne foi comme vous, une question d'honneur.

KELLER

BienI

FAVILLA

Mais il y a des devoirs relatifs aux diverses conditions de la vie. Dans les affaires où l'on vit de crédit, c'est-à-dire d'estime et de confiance, il arrive souvent qu'on est forcé de faire taire le cœur, dans la crainte de compromettre des intérêts qui sont ceux d'autrui. Là, l'économie, la rigidité, la méfiance même, sont des nécessités auxquelles vous n'avez pas toujours le droit de vous soustraire. La propriété n'est jamais qu'un dépôt dans nos mains, voyez-vous, et dans le commerce, le dépôt est si direct, si personnel, qu'il n'y a pas moyen de l'oublier un seul instant. (Faviiia va à la table.)

Très-bien ! (a Frantz.) Si cet homme-là n'était pas fou, il ne serait pas sot! (a Faviiia.) Alors, vous voyez donc bien que jai raison de crier...

oO MAÎTRE FAVILLA

I AVILLA.

Dans votre boutique, oui! réconomie est une vertu; mais dans ce château, c'est différent, ce serait une petitesse, un ridicule.

KELLER

Et pourquoi donc? Vous dites que toute propriété est un dépôt...

FAVILLA, revenant.

Raison de plus. Le dépôt par héritage impose des vertus plus faciles et plus douces. Dans ma position, j'ai à me faire pardormcr l'opulence que je n'ai pas acquise par mon travail.

KELLER, liatissant les épaules.

Ahl parbleu, vous!... mais c'est de moi qu'il est question.

FAVILLA

Eh bien, si vous étiez à ma place, ce serait la même chose. Supposez que vous ayez hérité de la seigneurie.

KELLER, qui a r.'ganlt- Frantz.

Allons, oui! supposons, je veux bien,

FAVILLA

Vous seriez comme moi un seigneur par aventure, et, ne fût-ce que par amour-propre, vous ne voudriez pas faire dire de vous : Voilà un baron qui sent fort le marchand de toile!

KELLER

Hein?...

FAVILLA

Dame ! ce serait comme ça. Vous ne seriez pas estimé de vos voisins, s'ils vous entendaient maudire l'impôt qui assure