ACTE
loi^ la bibliolliLHiuc aussi bien que le cliàteau, le château aussi -bien que les terres, et les terres aussi bicu que la baronnie,
H tRMAN.
Mais non, tout cela est à vous, mon père !
KE LLER.
Uli î les livies, je te les donne, tout de suite : quant à l'argent, ce qui est au père est au fils un jour ou l'autre... et quant au titre... ca, j'avoue que ça me flatte un peu, à cause de toi, surtout ! On dira le baron Keller de Muhldorf et le jeune baron Muhldorf Keller ! . . .
HE RM AN.
Et pourtant, si vous vouliez bien penser comme moi, noune prendrions de titres ni l'un ni l'autre.
KELLER
Pourquoi donc, puisque celui-là nous appartient par droit de succession ?
HERMAN
Permettez, mon père : mon grand-oncle maternel était de noble race. Il était bien, lui, de père en fils, le baron de Muhldorf; mais nous, bourgeois de père en fils, nous qu'il connaissait fort peu, et qui nous trouvons, par rencontre, alliés à sa noblesse, sachons nous contenter d une fortune sur laquelle nous ne comptions guère, et n'ayons pas l'air de vouloir usurper...
KELLER, fàcLc.
Bien!... te voilà déjà orgueilleux, toil... Tu méprises donc la condition de ton père? Tu crois donc qu'un r.égocianl n'est pas digne de devenir baron?
20 MAITllE FAYILLA
HERMAN
Je m'explique donc bien mal, car je pense, au contraii-o, que c'est pour nous un assez beau titre que celui d'honnête commerçant, et c'est pour cela que je ne tiendrais pas à en effacer le souvenir.
KELLER
Laissons cela. As-tu bientôt fini? On dirait que tu comptes* te faire libraire?
HERMAN, so levant.
Si vous avez quelque chose à m'ordonner...
Non, rien!... Ah! dame! je suis actif, moi! Levé avant le jour, j'ai déjà visité mes domaines ; je veux dire qu'en trois matinées je me suis mis au courant de tout ici, comme si j'y étais depuis trois ans. Tiens, je sais déjà, à un thaler près, la valeur et le produit, année moyenne, de chaque pré, bois, champ, moulin, étang, carrière. Ah! c'est admirable, la propriété de Muhldorf... (il bàiiie) admirable!...
HERMAN
Lt cependant...
KELLER
ï^epcndant, quoi? Vas-tu me répéter que je nrenuuie déjà ici?
HERMAN
C'est qu'il m'avait semblé vous voir rêveur, inquiet.
KELLEIi.
Non! Mais... que veux-tu? dans mon magasin, je ne me reposais pas une minute, moi!... Du lever au coucher du soleil.
ACTK I 21
j'étais sur le dos des caissiers^ sur les talons des commis; ici, tout est affermé, réglé... tout a raii* de vouloir marcher sans que je m'en mêle !
Et puis, vous ne vous étiez jamais occupe d'agriculture.
KELLER
Certainement, non ! Je sais bien comment on fait le drap et la toile, mais je ne sais pas faire pousser le fil dans les champs et la laine sur le dos des moutons: je n'ose pas faire trop de questions à ces benêts de paysans, qui ont Tair de se moquer de moi...
HERMA>
Je me mettrai vite au courant, et si vous voulez...
KELLER
Toi? non pas, non pas! Tu as de l'instruction, c'est vrai; je t'ai envoyé à l'Université, je tenais à ce (jue mon fils fût étudiant. C'est joli, ça, d'avoir étudié ! Mais je te connais, tu es romanesque 1 tu es comme feu ta pauvTe mère, tu ne regardes à rien, tu ne veux discuter avec personne, tu crois qu'on s'enrichit en donnant et en prêtant à tout le monde; tu serais bien vite la dupe de tous ces petits fermiers qui sont plus fins que toi... et que moi aussi, peut-être !
Je ne m'occuperai de vos affaires qu'autant qu'il vous plaira, mon père. Mais que ferai-je donc aujourd'hui pour vous aider à passer le temps? Allons voir la forêt, que je ne connais pas encore; je prendrai mon fusil...
Ah! la promenade, j'en ai assez. Ce grand air m'étourdit. Je ne suis pas habitué à vivre en plein vent, comme un pommier, moi! Tiens! j'vas fumer une autre pipe; sors, si tu veux.
HE RM AN, (|ui a ëte au fond du llicàlrc el f|ui regarde dans la gtlcric.
Ah ! tenez, voilà qui vous distraira peut-être : une visite, une figuie agréable.
