ACTE PUi: .MI

CKCU.K.

Vn baleau à vapeur marchant par je ne sais quoi...

A R T H U R , se levant.

- 'lais c'est un beau-père désastreux que vous m'offrez là!

CÉCILE

Rassurez-vous : sa fille lui a lié les mains ou peu s'en faut. Quand leur ruine éclata, Francine avait alors vingt et un ans, elle se fit donner par son père une procuration générale; elle vendit tous les biens, sauf le porc et le château ; elle liquida les dettes et manœuvra si bien les débris de sa fortune, qu'elle [uirvint en peu de temps à la reconstruire.

ARTHUR, se rasseyant. .

C'est un trésor, cetlo fille-là.

CÉCILE

C'est mieux : c'est un trésorier.

ARTHUR

3Iais qui a bu boira; le \ ieux fou aura une rechute, et alors çace dessous !

Que nenni! Francine est une fine mouche; elle a pris ses précautions : son père ignore absolument où et comment elle a placé ses fonds, et, de peur des indiscrétions, n'a mis personne dans sa confidence.

ARTHUR

Voilà une maîtresse femme. Comment se fait-il quelle ne soit pas encore mariée?

Parce qu'une maîtresse femme tient à conserver sa maîtrise, Francine a pris goût à l'administration de ses biens et elle ne veut pas s'en démettre entre les mains d'un mari.

8 MAITRE gui: RI N,

ART II un.

Comme cola se renconlre! moi qui ai liorreur de la comptabililé... J'ai fait mes preuves!

cÉciLn:.

Et c'est pni" là que vous av>'z clinnce de plaire à Francine.

AR T iiun.

Cette idée me sourit, de faire asseoir à mon foyer une douce jeune fille qui serait l'ange L'ardien de ma caisse!

CIÎCILK.

0 poëte!

ARTHUR

Et vous dites qu'elle a ou aura vingt-cinq millp livres de

rente?

CÉCILK.

Plus un château qui vaut cent cinquiinte mille francs.

ARTHUR

Vous disiez deux cents.

CIÎCILE.

Il ne les vaut que pour moi.

A P. TM UR.

Je no le vendrai donc qu'à vous.

J'y com[)tobien! — A l'époque dj la liquidation de Desronccrels, votre oncle chargea maître Guérin, L> notaire du canion, d'en oH'rir moitié prix; aussi ne l"a-l-il pas eu. à mon grand ivgret.

ARTHUR

Qu'a donc ce château de si téiuiant?

c. r:(:iLi:.

Vous n'ignorez pas que je suis née de Vallaneuso.