AVANT-PROPOS

Au moment où l’on reconstruit pour la troisième fois les bâtiments de la Sorbonne, le souvenir se reporte naturellement sur l’humble fondation du xim° siècle et

sur le docteur qui réunit les premiers pauvres maitres

dans un asile dont le nom est devenu si glorieux. Non seulement la vie de Robert de Sorbon se présente avec un vif attrait à l'historien moderne, mais ses discours et ses sermons offrent actuellement matière aux plus intéressantes recherches. La séance de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres donnait à M. B. Hauréau, en 1883, l’occasion de faire connaitre la valeur morale

et intellectuelle de notre compatriote dans une lecture

intitulée : Les propos de mattre Robert de Sorbon, aperçu

tout nouveau sur son caractère ct son influence (1). En mêmé temps, M. Léopold Delisle, M. Alfred Franklin et d’autres érudits nous découvraient les sources contemporaines sur les œuvres si méritoires du fondateur de la Sorbonne.

Il était impossible que des exemples partis de si haut n'aient pas trouvé d’imitateurs dans le village natal de Sorbon : le projet d'y élever un monument à sa mémoire se fit jour récemment, ct 1l provoqua tout d'abord la préparation de cette notice, destinée à compléter la biographie du personnage et à retracer sommairement l’histoire de la localité qui le vit naître (2). IL donna lieu ensuite à une souscription dont M. Paul Pellot prit l'initiative et la direction. Des hommes de science, des artistes, des amis du passé vinrent de suite joindre leur offrande à celle des habitants de Sorbon, fiers et heureux de voir concourir tant de bonnes volontés à la glorifica-

tion du modeste enfant de leur village (3). On couvrit

(4) Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XXXI, 2° partie. — Revue politique et littéraire, 1883, 2° partie, p. 689.

(2) Une première étude sur Robert de Sorbon, dont celle-ci forme la suite, a paru en 1876 dans les Travaux de l’Académie de Reims, t. LX, p. 40. %

(3) Parmi les premiers adhérents au projet figurait un enfant de Rethel, M. Hippolyte Noiret, agrégé de l’Université, membre de l'École française de Rome, décédé au cours de méritoires recherches

ainsi, en quelques mois, la dépense occasionnée par la pose du monument commémoratif. Nous donnons ici le texte de l'inscription qui sera prochainement installée dans l’église de Sorbon, où elle offrira à tous un résumé de la biographie du célèbre personnage et une féconde leçon pour exciter dans les jeunes âmes l’émulation au bien.

| Il nous reste à commenter, par quelques nouveaux aperçus, ces lignes si expressives en elles-mêmes et déjà comprises par toute la population. L'Académie de Reims n'avait pu rester étrangère à l'hommage rendu à Robert de Sorbon, et, par ses soins, les recherches entreprises sur son origine et son Caractère furent mises au jour, et accompagnées de plusieurs planches, l’une représentant le fondateur de la Sorbonne d’après la plus ancienne estampe connue, et l’autre donnant la vue de son village natal d’après des dessins exécutés sur place. Cet ensemble de travaux n'est que le complément de ceux que les biographes champenois et ardennais n’ont cessé de consacrer à l'ami de saint Louis, et qui se trouvent déjà dans

toutes les mains et dans toutes les mémoires (1). Nous

dans les archives de Venise, le 9 janvier 1888, à l’âge de 23 ans, regretté amèrement de ses compatriotes et des érudits les plus distingués de France et d'Italie,

(1) Biographie ardennaïse, par l'abbé Bouzuior, t. II, p. 381. — Biographies et Chroniques ardennaises, par Hubert Cozin, t. II,

XIE ÿ renvoyons pour abréger la partie biographique et réserver une plus large place aux annales intéressantes

de la commune de Sorbon.