L. A. CASAULT, Lt.-Col

D. A. G. 7ime D. M.

(Signé),

Québec, 28 mars 1872.

Dans ses nombreuses excursions vers le bas du fleuve Saint-Laurent, rive sud, il lui est donné de rencontrer des amis qui lui portent un grand intérêt, et dont il a gardé le plus touchant souvenir. Je rcgrette vraiment que le cadre de cette biographie ne me permette pas d'insérer tous les noms des personnes à qui il avait voué une reconnaissance profonde, et qu'il rappelle par un mot affectueux ou élogieux dans ses notes. Tous les curés étaient ses meilleurs amis, il ne parle du collége Sainte-Anne qu'avec une tendresse touchante. IL y à un jour des Rois, passé chez M. Thomas Peiletier qui vaut a lui seul un petit poème. Rien de plus charmant, de plus vif et de plus vrai. On en ferait volontiers un tableau de famille :—Mais vu qu'il ne saurait intéresser que ceux qui assistaient à*celte soirée, je me borne à mentionner leurs noms. Ceux-ci diront aux autres combien vraiment ils se sont amusés ce soir-là. Or, c'étaient Mr. Thomas Pelletier et sa dame, Dr. Dubé, sa dame et demoiselles ; le Dr. Langlois et sa dame M. Roy et sa dame, M. le notaire Dumais, M. et Mme. Ouellet et demoiselles.

M. Roy, d'aventure fut Roi et Mme. Ouellet eût la fève.

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Quelle bonne chanson comique le notaire Dumais nous chanta là.

Que d’autres noms il porte dans son cœur, entourés des plus doux sentiments. C'est M. E. Pelletier et sa dame, le Dr. Deguise et sa dame, Antoine Lebel, MM. Hudon, Gaudry, Tètu, Damour, les Renouffe, père et fils, Fournier, Bertrand, Dastous, Bilodeau, Rioux, Côté, Talbot, Ath. Pelletier, Capt. Bernier et qui sais-je encore à qui il décerne en passant des compliments ou des éloges, d'autant plus désintéressés et sincères qu'ils font partie d’impres sions qui ne devaient jamais voir le jour.

Lorsqu'il se rend à Laprairie, il est recu chez le Dr. Dufresne, comme l'enfant de la maison. Les familles Brosseau, Demers, Hébert et Robidoux ont dû garder, à titre d'échange, plus d’un bon souvenir de lui. Que de rèves enchanteurs il a dû faire, sous la tente, durant son séjour au camp de Laprairie ! Que de beaux yeux se portaient avec intéret sur lui !

A Trois-Rivières, inutile de dire, s'ileût un bon accueil, puisqu'il y fütreçu chez l'ami Cressé, puis accompagné par les cousins Prendergast et Prévost, dans la plus grande partie du district.

Lorsqu'il parle de ses protecteurs, il mentionne au premier rang le nom de-‘Sir N.F. Belleau, ami de son père et qui ne lui a jamais fait défaut, celui de Sir E. P. Taché, ceux du colonel de Salaberrv, du major Duchesnay, du colonel Blanchet, du commandant Fortin, de l'Hon. de Boucherville, de l'Hon. Beaubien, du Lt. Casault, de l Hon. Chapleau, de M. Gérin, de l’'Hon. Garneau, de M. Cirice Tétu ; (Il ne parlait de ce dernier qu'avec des larmes aux yeux.)

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Je ne dirai rien de sa Carriére comme surintendant de police, si‘ce n'est qu'il a rendu des services réels à 1a Province, services qui ontété reconnus de la part du gouvernement de Bouchervil'e, par la gratification d'un millier de dollars octroyée à sa veuve. Pareille libéralité ne s'était encore vue, en faveur d'aucun employé public, sous le nouveau régime.

Ce qu'il faut dire toutefois, car à mon défaut, tout le monde serait prèt à le proclamer, c'est que le major Voyer, tout en créant une dicipline régulière dans le corps de police, à su se faire aimer de ses subordonnés, au point d'élever parmi eux, le sentiment du devoir jusqu'au zèle. Quant à leur affction, en maintes circonstances, elle s'est manifestée par des sacrifices personnels, et par des témoignages indéniables d'affection profonde,

Le ?1 février dernier (1876), la population de notre ville de Québec était en émoi par la nouvelle que le Major L. N. Voyer, Surintendant de la Police Provinciale, venait de tomber frappé à mort d'un coup d'arme à feu échappé de sa propre main, On accourt de tous côtés, on se presse autour du bureau de police où a eu lieu le terrible accident. Une foule immense, inquiète, alarmée, remplit bientôt la rue Sainte-Ursule, mais seuls un prètre, le Révd. M. Godbout et deux om trois médecins ont pu pénétrer jusqu'auprès du blessé. On se demande tout bas des détails sur le triste événement, personne ne peut en donner. Le malheur n’est que trop réel, quant aux circonstances qui l'ont amené, tout le monde les ignore. Les médecins vont et viennent, l'air préoccupé, souc eux, sans répondre aux questions qui se croisent sur leur passage, et lorsque le pr'‘tre appa-

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leur, on comprend qu’il vient de remplir Le plus pénible des devoirs. Chacun se sent Je cœur serré, il y a mile douleurs intimes dans cette grande douleur, publique. Pauvre Voyer! Quel coup! mourir si jeune! on n'entend que des réflexions de ce genre.

Mais le silence se fait, et la foule se range en s'in. clinant respectueusement devant deux femmes vètues de deuil, l'épouse et la mère de l’infortuné Voyer. Que le ciel leur prète force et courage, car c'est sur elles que ce coup de mort va tomber le pius douloureusement

Petit à petit, les rumeurs se dissipent pour faire piace à la triste réalité, révélée d'abord par le capi. taine Larue, de la Batterie B. et dont les détails sont bientit connus de tous.

« Vers une heure de l'après-midi, (21 février) M. le capitaine Larue entrait au bureau de police de la rue Sainte-Ursule, pour demander à M. Voyer de vouloir bien lui procurer un pistolet et un poignard, devant servir à compléter un costume de brigand qu'il devait revèr au bal de Lady Dufferin. Toujours affable et disposé à rendre service, le Major lui offrit un poignard qu'il avait à son domicile, en faisant observer toutefois qu'un pistolet irait aussi bien, et en mème temps il retirait une de ces armes de l'un des tiroirs de son bureau. «Je suis sous l'impression, « dit le capitaine LaRue, que, de la main gauche, le « Major prit le cylindre contenant cinq cartouches, «qu'il le plaça dans le pistolet, en me faisant remar «quer qu'il était chargé et que je pourrais le déchar- «ger moimime. La conversation s’engagea et M. « Voyer me fit une plaisante description de son «accoutrement, lorsqu'il revenait de Gibraltar à « Québec. Il me demanda ensuite si je n’avais pas

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« besoin d’un long pistolet. Je lui répondis qu’un « petit me conviendrait aussi bien.

« Dans ce moment, il était assis dans un fauteuil, « à peu près à une verge de distance de moi. M’ayant «montré un petit pistolet, je lui demandaiïi en sou- «riant si la police se servait de ces petits instru «ments et s'ils pouvaient causer mort d'homme. «Oui, me répondit le major. si l’on vise au bon en- «droit. ‘C’est avec une arme de ce genre que le «pauvre De Varro s’est tué.”” Etil se mit à me dé- «crire les circonstances de la mort de De Varro.

«Tont en causant, il prit le pistolet chargé sur «son bureau, dirigeant le canon vers sa poitrine. « J'ouvrais la bonche pour lui faire remarquer que « ce pistolet était chargé, quand le coup partit. Il « laissa tomber le pistolet et s’affaissa sur le côté « gauche, en s’écriant Oh! mon Dieu!” je voulus «le secourir, mais il me demanda d’envoyer cher- «cher un prêtre et un médecin Il paraissait être «dans le meilleur état d'esprit possible, eu égard «aux circonstances. »

Il faut renoncer à peindre la douleur qui saisit l'épouse et la mère du blessé, qu’elles trouvèrent étendu, sans force, sur une couche dressée à la hâte dans le bureau, pâle, l’œil vitreux, respirant avec . peine et leur avouant qu’il se sent frappé à mort. Il les avait quittées le matin, si vif, si gai, si prêt à tout, qu’il leur fallut du temps pour se convaincre qu’une source aussi abondante de vie menaçait de de se tarir. La balle qui l’avait frappé dans l’abdomen, après lui avoir labouré les entrailles était venue se loger dans l’épine dorsale, causant ainsi une blessure incurable soit par l’art soit par le temps.

Durant nn fur on espéra, le major avait pris ur

peu de nourriture, sa respiration s’allongeait, le sommeil était moins fatigant. Ce soulagement semblait soulever un poids énorme de dessus les cœurs; mais hélas! la mort n’avait reculé que pour mieux bondir et saisir plus sûrement sa proie.

Le 22? février au soir, se sentant plus oppressé il dit adieu à sa ‘femme, bénit son plus jeune enfant et demanda qu’on récitât les prières des agonisants aux quelles il ne répondit que quelques instants, Le râle de l’agonie étouffant bientôt ses paroles. Il cessa de souffrir à 94 heures.

Son service funèbre fut chanté dans l’église du faubourg Saint-Jean, au milieu d’un concours im. mense de personnes. En souvenir d'estime autant que de services rendus, M. le Curé de la paroisse voulut que les funérailles fussent célébrées aux frais de l’église : le corps de Police se réserva de payer l'enterrement. ;

Son corps fut temporairement déposé dans le charnier du cimetière Belmont, où environ un mois après, son frère aîné, Louis. mort de phtysie pulmonaire, venait le rejoindre. Aux premiers Jours du printemps, an moment où l’herbe verdoie, les fleurs sortent de terre, nous avons enfoui pour toujours

ces deux frères, unis dans la mort comme ils l’avaient été dans la vie.

Le Major Voyer avait épousé, le 2 janvier 1869, Mile. Arline Laroche, jeune personne d’un grand mérite qui a reçu son éducation aux Ursulines. De ce mariage sont nés cinq enfants, dont trois ont survécu : la plus âgée de ces derniers. Fabiola. ne comptait que six aus, et le. dernier, Lorenzo n'avait qu’un mois, Lors de La mort de son père. (1)

(1) Cet enfant est mort à la fin de septembre 1876.

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Voyer s’est distingué par une pratique éclairée de sa foi. Il assistait à la messe basse, tous les matins, autant que les circonstances le lui permettaient et ne manquait pas de communier plusieurs fois dans le mois. Sous ce rapport il mérite d’être proposé comme modèle à la jeunesse. IL fut un époux tendre, affectueux, dévoué ; il fut attaché aux devoirs de son état ; il sut montrer un mâle courage, une énergie rare dans maintes positions difficiles où il s’est trouvé. soutenu en cela par ses sentiments religieux, par son amour pour la patrie et l'affection qu’il portait à sa famille.

Je lui rends ce témoignage, comme témoin journalier de ses œuvres et de ses travaux, autant que comme ami.