SOPHIE, AUGUSTE, POTARD, CLIQUOT
POTARD , entrant vivement.
Qu'est-ce que c'est?... qu'est-ce qu'il y a?... (A part, en voyant Cliquot. ) Vertubleu ! l'employé du commissaire!...
AUGUSTE
Bon , v'ià le Potard , à présent !... Il paraît que je reçois... Nous f'sons salon!,..
POTARD , d'un ton hypocrite.
Oui, dès que j'ai vu monter ici monsieur l'employé du commissaire , je me suis dit tout de suite :.. Mon Dieu! est-ce qu'on viendrait
tracasser encore mes pauvres petits locataire» du cinquième?... Que je donne au moins, en faveur de ce couple aimable, tous les bons témoignages... car je les estime, moi, il y a de la sympathie entre nous... un peintre et un ancien teinturier... ce sont toujours des hommes de couleur...
AUGUSTE
Merci , monsieur Potard , de l'attention... (A Cliquot.) Mais je suis curieux de savoir ce que j'ai fait ?
POTARD , à part.
J'ai une diable de peur !.. aussi, j'ai été trop rageur!...
CLIQUOT , riant , à Potard , en passant derrière lui *. Ah ! ah ! ah ! ils sont charmants les criminels !... ils font toujours semblant comme ça... je vais te le dire ce que tu as fait, moi, prévenu!... (Appuyant.) Prévenu!...
AUGUSTE
Bon, je suis prévenu ; après ?...
CLIQUOT , avec gravité.
Tapage nocturne, accompagné de voies de fait , avec violence.
POTARD, à part.
C'est mon affaire !... je sens que je deviens blanc d'Espagne!
AUGUSTE, riant.
Ah ! ah! ah ! et où ça, s'il vous plaît?
CLIQUOT, même gravité. Dans votre escalier, dans votre allée et jusque dans votre rue... hier au soir !
AUGUSTE , riant plus fort.
Ah! ah! ah!
SOPHIE
Mais c'est impossible.
POTARD, à part.
C'est bien ça... la volée que j'ai donnée à ce M. Sigismond , dont j'ai intercepté l'épître amoureuse à ma coupable sœur.
CLIQUOT, d'un ton railleur.
Je vais retracer les faits... pour monsieur Potard, propriétaire, qui doit en connaître...
AUGUSTE
Donnez-vous donc la peine de vous asseoir, ça vous fatiguerait...
CLIQUOT
Ma foi, je ne demande pas mieux. ( Il va pour s'asseoir sur la chaise que lui avance Auguste et que celui-ci retire en même temps, ce qui le fait tomber.) Oh! la! la!
AUGUSTE
Est-il drôle de s'asseoir à côté !...
CLIQUOT, furieux.
Je dresserai procès-verbal!
POTARD
Ce n'est rien... voyons les faits.... (Âpart. ) N'ayons pas l'air...
* Sophie , Auguste , Cliquot , Potard.
«CLIQUOT , «'asseyant , et se relevant après une longue préparation oratoire.
Tout-à-coup, la porte de l'allée s'ouvre tumultueusement, et vomit à l'extérieur, sur la voie publique, un homme tatoué de coups!.., Jusqu'ici il n'y a pas de mal... l'individu se sauve, il en a assez, et ne juge pas à propos de se plaindre.
POTARD , à ,part.
Je crois bien ! je l'aurais joliment reçu., ventrebleu !
AUGUSTE
Eh bien ! alors, qu'est-ce qui se plaint?
CLIQUOT
Un autre!... car il parait que celui qui frappait ( regardant Auguste. ) n'était pas comme celui qui recevait ; il n'en avait pas encore assez, lui... et par la porte entrebâillée... (imitant le jeud'un« canne.) il allait, il allait toujours... Pour lors, dans l'état des choses, un monsieur vient à passer... dans le moment de la distribution gratis.
-POTARD, vivement.
Hem ! sur un passant?
AUGUSTE , riant avec Sophie.
En v'ià un autre, bon., ça fait deux, compteles.
POTARD, à part.
L'affaire devient d'une teinte plus foncée !
CLIQUOT
Un monsieur bien couvert, décoré, n'importe! pif! paf! pouf! et là-dessus, la porte se referme comme si de rien n'était... Il crie, il frappe; je t'en souhaite, pas de portier, (à Potard.) pas de portier!... ça, c'est un tort, monsieur Potard... il faudra en faire poser un ... POTARD, à part.
Ça ne lui coûte rien...
CLIQUOT, continuant.
Parce que... le bras et la canne rentrés chez eux, bien le bonsoir... (Avec force. ) A présent, qui est-ce?
POTARD , avec aplomb.
Qui est-ce?
AUGUSTE et SOPHIE.
Oui , v'ià la question , qui est-ce?
CLIQUOT , avec explosion.
Parbleu ! ça ne peut être que vous!
SOPHIE
Mais...
CLIQUOT
Noté chez le commissaire !...
AUGUSTE, retenant Sophie.
ISon, je l'attendais., je voulais seulement lui faire dire... (A Cliquot.) Il n'y a qu'un léger inconvénient, fonctionnaire de tout mon cœur, c'est que hier soir je n'y étais pas. ( Riant avec Sophie.) Ah! ah! ah!
SOPHIE
Rien que ça.
AUGUSTE
J'étais au Postillon de Lonjumeau!
(Chantant.) Ah ! qu'il est beau ! {ter.) Ce superbe monsieur Cliquot !
CLIQUOT, vexé.
Très bien ! en prouvant Valibi...
AUGUSTE
L'aH...
CLIQUOT
Bi!... un mot étranger, qui veut dire: n'être pas chez soi... Vous direz ça à M. le commissaire.
AUGUSTE
Tiens, que je me gênerai , et pas plus tard que tout de suite, en société du pompier sur l'épaule gauche.... ( Il charge l'enseigne sur son épaule. )
Air de la Légère.
Commissaire, [bis.) Je me moque de l'affaire ; Qu'on éclaire Ce mystère...
Mais absent N'est pas présent.
Allons, ma Sophie, sois calme, et rentre dans ta chambre pour te requinquer... Je reviens, je n'ai que ça à dire :
