MAL NOTÉ DANS LE QUARTIEK

AUGUSTE

Ne m'en parle donc pas , ma Sophie , de Ion horreur de commissaire, que ça m'attaque les nerfs!... c'est encore ça que je racontais à un ancien camarade , Chalamelle , là , chez le père Réveilla rd...

SOPHIE, d'un léger ton de reproche.

Le marchand de...

AUGUSTE

Liquide.... un rien en deux verres... l'histoire de causer de la chose... Au fait, tu ne connais pas les détails, toi... je lui disais donc : Figuretoi , Chalamelle, que je passais, il y a eu samedi quinze jours , au coin de la rue des Singes... paisible comme tout citoyen qui se rend à son labeur... à preuve même que je chantais dans ce moment-là :

(Chanté:)

« J'irai revoir ma Normandie,

« C'est le pays qui...»

Ne m'a pas donné le jour... mais c'est égal ; rien de chatouilleux pour l'autorité... Ah ben ! oui!... v'Ià tout-à-coup un groupe qui se forme, et un sergent de ville qui arrête quelqu'un... en tenue, faisant son état, cet homme, rien à lui dire, très bien !... mais , comme il faut toujours parmi qu'il y ait des bavards qui parlent, v'ià une voix qui s'écrie : A bas le sergent de ville!... (Se frappant le front.) Une voix... mon Dieu ! je n'ai que ça dans la tête... je la reconnaîtrais... enfin n'importe!

SOPHIE

Achève donc!

AUGUSTE

Là-dessus, le chapeau à trois cornes relève l'œil , voit ma figure ; apparemment qu'elle ne lui paraît pas conforme au règlement, car, subito, il me saisit et me conduit chez le commissaire...— Mais, Monsieur le commissaire, entendez-moi? — Ça ne peut être que vous! — v'ià toute sa réponse... et là-dessus, me v'ià noté chez l'autorité et dans le quartier comme turhatcurl... et puis sois tranquille avec ça... dès qu'il arrivera quelque chose, je dirai que c'est toi; je t'enverrai Cliquot, saute-ruisseau du bureau, race croisée, pattes de basset, et tête de boule-dogue! (Brandissant son pinceau.) Mais reviens-y donc, Cliquot !... je te peins en pied, je « te fais nègre..., noir d'ivoire, première qualité! SOPHIE, se relevant vivement.

Allons, voyons, l'heure s'avance; si tu retournais à l'atelier?

AUGUSTE , d'un ton joyeux.

Minute, chère amour!... ça n'est pas tout... faut encore que je finisse ce tableau !

(Il iniHque l'enseigne.') SOPHIE.

Aujourd'hui?

AUGUSTE

Eh! oui... c'est demain qu'il rouvre son ma-

gasin... je l'ai promis au cousin Robinet... ce brave cousin, le mien par alliance, puisqu'il est le tien parnature... et excellent distillateur... c'est lui qui fabrique le meilleur Cognac!.. .

SOPHIE

^.' Mon Dieu! jamais tu n'en as fait un pareil éloge!...

AUGUSTE

Ah! c'est que tu ne sais pas encore... Robinet, qui vient de faire un héritage, va nous prêter douze cents francs, pour nous établir à notre compte!...

SOPHIE, avec joie.

KC'est-il possible?

AUGUSTE

Eh! oui, que ça l'est, ma petite femme!... et tu sens bien que je ne veux pas désobliger ce bon parent?... Allons, allons, à la besogne!... ( 11 va au tableau qui représente un pompier, en grande tenue, avec ces mots: Au Pompier! débit de Nectar! et chantant.)

■rEh! vogue la nacelle « Qui porte mes amours !

SOPHIE , qui va s'asseoir à la table.

Mais , qu'est-ce que je vois donc là? c'est lui î ^'est le cousin !