B. miraris. Brocc., pag. 655, pl. 15, fig

Brocchi mentionne cette espèce que je ne connais pas.

me GENRE. — GASTROPTERON,. Meck.

Cavité buccale médiocre, logeant une petite langue armée de faibles dents arquées ; estomac simple sans armure osseuse ou pierreuse; branchie subpennée. Lobes latéraux, horizontaux, très-grands.

Coquille nulle.

Cuvier a laissé dans son règne animal la meilleure définition de ce genre ; tous les caractères qu'il donne sont très-exacts. Je vais ajouter quelques détails anatomiques pour en compléter l'histoire.

Considéré extérieurement le Gastroptère , qui n’est que le Sarcoptère de Rafinesque, commence à modifier la forme des Acères. Sa séparation en quatre parties existe toujours ; le lobe tentaculaire conserve la forme typique, mais les latéraux prennent une position horizontale et montrent clairement leur dépendance du pied ; ils se relèvent quelquefois mais jamais de manière à couvrir le dos ; le lobe postérieur qui avait subi une grande modification dans les Bulles proprement dites, n'existe plus ici pour protéger la masse viscérale , laquelle est presqu'à nu , n'étant recouverte que par un manteau très-mince , qui nous rappelle celui des Aplysiens. Ce manteau forme à droite un petit rebord qui protége faiblement la branchie et qui se prolonge en arrière sous forme de lanière. C’est cette lanière que M. Delle Chiaje a regardée comme un conduit partieulier, assertion qui a donné lieu à diverses hypothèses. Nous retrouverons dans le genre Pleurobranchæa une conformation presque semblable du manteau. La branchie n’est plus reportée en arrière ; elle occupe au contraire la partie antérieure de la masse viscérale, et ses lames sont implantées sur un seul rang sur l’'artère, de sorte que cette branchie est demi-pennée ou pectinée : elle est libre en arrière. Trois orifices existent sur le côté droit; le premier, placé comme chez les autres Acères, c’est-à-dire dans le lobe droit de la bouche , est celui qui donne passage à l'organe excitateur ou la verge ; il communique par une rainure avec le second qui est à la base de la branchie et qui est l'organe générateur; le troisième enfin est entre l'extrémité de la branchie et le rebord du manteau : c’est l'anus : c'est un tube libre ou flottant à son extrémité. A la face inférieure du corps, on remarque un espace ovale longitudinal, moins fortement coloré que les parties environnantes ; c’est le pied : il est dépourvu de rebord. Il est facile de voir, d’après cet exposé, que le Gastroptère est de la famille des Acères.

Il n’a en effet aucun vestige de tentacules ; ce qui paraît en remplir les fonctions, c'est le lobe tentaculaire ou antérieur que l'animal avance de temps en temps avec plus d’agilité qu'on n’en trouve dans les Bulles : s'il y a agilité dans un mouvement très-lent, c'est relativement aux deux autres genres. Dans ce lobe tentaculaire on voit deux points noirs engagés dans son épaisseur ; on les a pris pour des yeux : ils ne sont point constants, et l'anatomie ne laisse pas découvrir de muscles ni de nerfs qui s'y rendent. Ouvrant le corps on distingue le tube digestif. La bouche qui le commence n’est pas protractile en trompe : elle est médiocre, dépourvue de mächoires : dans le fond on trouve la masse linguale qui n'est pas forte, et qui est armée de petites dents. En y soufflant on gonfle l'æsophage et l'estomac, et l'on voit que ce dernier a un volume beaucoup plus considérable que ne la figuré M. Delle Chiaje ; il porte un petit appendice semblable à un cœcum ; il est très-simple, son intérieur n'ayant que des rides longitudinales. Le conduit digestif se rétrécit ensuite et ne tarde pas à s’enfoncer dans le foie où il s’élargit, formant une espèce de duodenum et recevant les conduits biliatres , qui sont nombreux. Le rectum n'offre rien de particulier. On observe en outre dans la cavité viscérale un corps vermiforme grêle, formant diverses circonvolutions ; c'est la verge : elle passe de gauche à droite pour aller sortir, comme Je l'ai dit, au côté droit de la bouche. L’ovaire forme une espèce d'étoile comme enchässée à la partie postérieure de la masse du foie : sa manière d’être à l'égard du reste des organes générateurs n’a rien de particulier. Il en est de même de l'appareil circulatoire. Je m'attendais à trouver le système nerveux très-compliqué, d’après l'exposé de M. Delle Chiaje , mais je l'ai trouvé conformé comme dans les autres animaux de cette famille ; les ganglions latéraux sont cependant proportionnellement moins distants, quand on les voit du côté du dos et les deux petits ganglions sous-æsophagiens sont accolés à la base du bulbe lingual ; ils sont conformés à peu près comme dans les Tritonies. Le cœur et les organes de la génération étant ici contigus au collier, j'ai remarqué qu'un ganglion se détache de la masse latérale droite et envoie des nerfs à ces organes.