LE BUDGET D'UN PHTISIQUE

breuses ; elles constituent, la première, en moyenne, 1 3 pour 100 de phtisiques; la quatrième, 10 pour 100.

Toutes les classes réunies, et en prenant un chiffre moyen, on constate que la somme dépensée par un phtisique est de 480 à 500 francs. Cette somme est le fruit des économies antérieures et aussi des dettes contractées pendant la maladie ; car, lorsque le malade se décide à recourir à l'Assistance publique, il laisse d'ordinaire sa famille dans le dénuement le plus complet. C'est une faute, et il serait plus sage de venir à l'hôpital avant d'avoir épuisé toutes ses ressources ; mais qui pourrait blâmer ces pauvres gens de préférer les soins affectueux de la famille aux soins officiels et nécessairement moins tendres qu'ils reçoivent dans nos salles?

Et puis, ils ignorent la gravité du mal qui les frappe et le médecin la cache soigneusement au malade et à son entourage jusqu'à ce que des symptômes grossiers apparaissent. Cette règle de conduite lui est inspirée par la pitié et aussi par le sentiment de la responsabilité qu'il encourt en prononçant le mot terrible de phtisie, qui signifie trop clairement mort prochaine et inévitable. Donc, pour tout le monde, le malade est atteint de bronchite, et l'espérance d'une guérison prochaine d'une part, le bonheur d'être soigné parles siens d'autre part, retiennent le phtisique à la maison jusqu'à ce que la misère l'en chasse.

Il arrive à l'hôpital, et vous avez vu comment nous continuons à l'entretenir dans son erreur consolante et comme nous masquons notre impuissance à le guérir sous unjulep ou une pilule.

L'Assistance publique , désormais responsable de cet homme, lui donne un lit entre un rhumatisant et un typhique, et la phtisie suit son cours. Je ne parlerai point du danger des contagions pour les voisins des tuberculeux, et cependant les convalescents de maladies graves qui les entourent sont dans les conditions les plus favorables de

réceptivité. Mais jusqu'ici nous manquons de documents qui permettent de mesurer le danger de la contagion des tubercules à l'hôpital. 11 faudrait une enquête approfondie sur l'avenir des malades qui nous quittent après guérison, enquête bien délicate, car ceux qui deviennent phtisiques quelques mois après leur sortie de nos salles ont pu subir la contagion ailleurs.

11 est toutefois permis d'affirmer que le séjour prolongé d'un grand nombre de phtisiques au milieu d'autres malades (vous savez que nous avons toujours le quart ou le tiers de nos lits occupés par des tuberculeux) contribue puissamment à la viciation de l'atmosphère. Nos salles deviennent ainsi des foyers d'infection, dont l'incubation prolongée de la tuberculose ne nous permet pas d'apprécier exactement la puissance, les phtisiques de demain échappant à notre contrôle.

Mais je néglige ce facteur, et, me plaçant sur un autre terrain, celui des services à rendre aux phtisiques, je dis que l'Assistance publique ne fait pas le meilleur emploi des forces dont elle dispose et que la répartition de ses secours est infructueuse et illogique. Une phtisie qui commence est si différente d'une phtisie arrivée au milieu ou à la fin de son cours ; nous sommes si impuissants dans la seconde, et nous pouvons agir si utilement dans la première, qu'il est tout à fait irrationnel d'appliquer à l'une et à l'autre le même traitement.

Phtisie La phtisie confirmée devrait être bannie de l'hôpital et la

àThôpitai. phtisie commençante également, une thérapeutique raisonnée de la phtisie étant impossible à réaliser dans nos salles.

Le poitrinaire incurable n'a pas besoin de l'hôpital, où il dépense inutilement beaucoup d'argent : un asile clos et chaud, un lit, quelque nourriture, un peu de tisane simple ou médicamenteuse lui suffit, et nous ne lui donnons pas autre chose. Or, il peut trouver cela à l'hospice, c'est-à-dire

dans une forme d'hospitalisation moins coûteuse. Si nous comparons le prix de revient d'un lit d'hôpital et dïm lit d'hospice, nous trouvons une différence de prix dont l'administration pourra profiter quand elle voudra.

Voici quelques chiffres que j'emprunte au Compte moral de l'Assistance publique de 1877.

Le nombre total des journées de malades de médecine dans les grands hôpitaux suivants : Hôtel-Dieu, Pitié, Charité, Necker, Beaujon, Lariboisière, Saint-Antoine, Cochin, Laënnec, est de 1212 128. Le prix moyen de chacune de ces journées est de 2 fr. 93. Au contraire, le prix moyen de la journée à l'hospice est de 1 fr. 71. La différence entre les prix de ces journées est donc de I fr. 22.

D'autre part, le nombre des phtisiques qui se trouvent dans nos salles, et je me suis assuré que ce nombre était sensiblement égal à celui que l'on observe dans les autres hôpitaux à toutes les époques de l'année, est de vingt-six sur soixante-sept malades. Ces vingt-six phtisiques se répartissent ainsi : huit sont au premier degré (1) ; dix-huit sont au deuxième ou au troisième degré.

Ainsi, le quart ou un peu plus des malades qui fré- Economies

. . . à réaliser

quentent nos hôpitaux appartient à cette dernière caté- par

le mode

gorie, ce qui revient à dire que, sur les 1 212 128 journées a'iiospitafisad'hôpital relevées dans les services de médecine, 303 032 sont des journées de phtisiques incurables. Si ces malades étaient dans deshospices, l'Assistance publique économiserait 1 fr. 22 sur chacune de ces journées, soit 369 699 francs. Vous voyez de suite les résultats qu'on pourrait obtenir en affectant cette somme au traitement des tuberculeux au premier degré.

Avec l'organisation que je préconise, le plus grand nombre des phtisiques seraient traités comme des infirmes, comme des incurables, à 1 fr. 71 par jour.

(1) 11 s'agit ici du premier degré classique, avec submatité, etc.

Quelques-uns dépenseraient beaucoup plus, mais ils pourraient obtenir une guérison complète ou relative.

Avec l'organisation actuelle, tous les phtisiques sont traités indistinctement à 2 fr. 93 et ils meurent tous. secours U serait d'ailleurs injuste de ne pas reconnaître que l'Asdomioiie. sistance publique cherche la solution du problème, qui s'impose chaque jour plus vivement à son attention. En 1878, débordée par le nombre considérable des phtisiques qui encombraient les hôpitaux, elle fit une tentative pour détourner le flot, et envoya aux médecins du Bureau central une circulaire ayant pour objet de répartir, entre les phtisiques qui voudraient se soigner chez eux, une somme destinée à faciliter leur traitement à domicile. Voici le texte de cette circulaire :

Monsieur le docteur,

Un crédit spécialement destiné à venir en aide aux malades atteints de phtisie et incapables, par suite, de se livrer à tout travail, a été mis à la disposition de l'Administration par l'autorité supérieure.

Dans le but d'assurer l'emploi de ce crédit de la manière la plus efficace, j'ai décidé la création de I 047 secours de phtisiques, dont la quotité serait fixée à 96 francs, soif 8 francs par mois, et dont la réparlition aurait lieu au prorata de la population phtisique de chaque arrondisscmcnl.

Les malades atteints de cette affection auront, en conséquence, à faire constater leur état par les médecins du Bureau central.

Après avoir reconnu et constaté que le malade est atteint de phtisie confirmée rendant tout travail impossible, je vous prie de vouloir bien établir un certificat (conforme au modèle ci-joint) qui devra être renvoyé à l'administration centrale (bureau des secours) sans être communiqué à l'intéressé. J'attache, en effet, la plus haute importance à ce que ces malheureux ignorent la gravité du mal dont ils sont atteints, et je compte sur votre concours pour assurer l'exécution de ces dispositions qui permettront de secourir efficacement de nombreux malades que la nature même de leur affection ne permet pas d'accueillir dans les hôpitaux.

Recevez, etc.

11 était facile de prévoir que la modicité extrême du secours accordé (un peu plus de 26 centimes par jour) rendrait

cette dépense à peu près mutile. En effet, le résultat fut nul. Depuis lors, un des administrateurs de l'Assistance publique (1), avec lequel je m'entretenais de ces questions, reconnaissait avec moi que cette subvention mensuelle de 8 francs était absolument insuffisante et presque dérisoire, et me disait qu'à son sens elle deviendrait très efficace, si on l'élevait à 30 francs.

11 est incontestable que cette somme de 30 francs par mois constitue un secours sérieux pour des gens habitués aux privations ; mais quand on réfléchit qu'elle doit être accordée seulement aux malades qui sont devenus incapables de tout travail, on a peine à croire qu'elle suffise à elle seule pour payer les frais de loyer, de vêtements, de nourriture et de médicaments, et je doute, pour ma part, que les phtisiques y trouvent l'équivalent des secours qu'ils reçoivent à l'hôpital, secours estimés de 80 à 90 francs.

Toutefois, la mesure mérite d'être essayée, car il devient Les phtisiques urgent d'éloigner des hôpitaux la foule envahissante des à rhospice. phtisiques incurables par une subvention raisonnable à domicile ou par l'affectation d'hospices spéciaux.

Dans les deux cas, l'administration de l'Assistance publique dépensera moins d'argent et les malades seront aussi bien soignés qu'ils le sont dans nos salles.

Cette réforme soulève quelques objections, que je vais objections

a cotte

vous soumettre. La première porte sur l'inconvénient de réforme. créer un foyer de contagion d'autant plus dangereux que les malades y seront plus nombreux. Mais outre que la phtisie est peu contagieuse et qu'on peut se prémunir contre elle, il faudrait, à ce compte, proscrire tous les services spéciaux affectés aux varioleux, diphtéritiques, etc., car il faut choisir : ou limiter le mal en le circonscrivant dans un espace restreint, ou le laisser se répandre librement au de-

(1) M. D'Echérac, ancien secrétaire général de l'Assistance publique.

3Gi TRAITEMENT HOSPITALIER DE LA PHTISIE,

hors par le contact journalier de la maison, du restaurant, de l'hôpital, etc., ce que personne n'oserait soutenir pour aucune maladie contagieuse. Qu'on évite de placer cet hospice au centre d'une agglomération populaire, si on croit que la contagion peut se faire à distance, et que les germes peuvent s'étendre sur les quartiers voisins (comme il arrive, dit-on, pour l'ancien Hôtel-Dieu, devenu service de varioleux et en même temps foyer d'infection pour tout le quartier de la Sorbonne), rien de mieux.

Mais une organisation défectueuse et provisoire d'un service de maladies contagieuses ne prouve rien contre le principe même de la création de ce service.

Vous verrez, enfin, messieurs, dans une autre leçon, que cette objection, mal fondée en soi, s'applique mal à la faible contagion de la tuberculose qui ne s'exerce que dans certaines conditions de réceptivité individuelle sans compter que, par un emploi méthodique des mesures de désinfection que nous possédons aujourd'hui, le danger résultant de cette agglomération de phtisiques pourrait être à peu près supprimé.

Le sentiment. La seconde objection vise le côté inhumain (?) de la création d'un hospice de phtisiques. N'est-il point cruel de dire à un malade : « Tu es phtisique et tu vas mourir! » Je reconnais la force de cette objection. Toutefois si, comme je le pense, l'intérêt général exige la création de ces hospices, cette raison doit primer toutes les autres.

Mais ces hospices n'existent-ils point déjà en Angleterre? Et en France, n'avons-nous pas, à la Salpêtriôre et à Bicêtre, des sections destinées aux cancéreux et aux ôpileptiqucs, qui savent très bien quel sort les attend, et qui acceptent leur malheur avec résignation, presque avec indifférence ? Ne connaît-on pas l'optimisme des phtisiques, qui rêvent souvent d'avenir la veille de leur mort? Enfin, l'hospice que je demande serait un hôpital-hospice, ouvert comme nos hôpitaux et libre comme eux, où les bronchites chroniques et

les emphysèmes trouveraient asile aussi bien que la phtisie, et d'où ne sortiraient pas que des cadavres.

Pour croire à la force de cette objection, il faut oublier ou méconnaître le triste sort des phtisiques à Paris. Ces malheureux, incapables de gagner leur vie, recherchent avant tout un abri contre la faim, le froid, la misère, et l'hôpital est pour eux un séjour agréable, où ils trouvent un lit, une alimentation supérieure à leurs forces digestives, des médicaments et quelquefois des consolations. Ceux qui comprennent que nous sommes impuissants à les guérir et se sentent condamnés sans appel attendent leur sort avec une admirable résignation, les autres s'illusionnent jusqu'au bout — mais tous sont heureux du bien-être relatif qu'on leur procure, et ne demandent qu'à se faire oublier.

Qui de nous n'a éprouvé un serrement de cœur quand, le jour de la consultation venue, et les malades du dehors attendant à leur tour la faveur d'un lit, nous nous voyons contraints, en bonne justice, de chasser de nos salles de malheureux phtisiques qui, le jour même, recommencent leurs pérégrinations et leurs tentatives pour rentrer dans un autre hôpital? Et ceci n'est pas un fait de hasard, c'est l'histoire quotidienne, et le pavé de Paris compte plusieurs centaines de phtisiques condamnés à cette navette perpétuelle jusqu'à leur mort !

Eh bien, ces malheureux iront à l'hospice, ils iront où vous voudrez, avec reconnaissance.

Cette objection n'est donc pas bien solide ; elle a, en outre, le tort grave de traiter la question à résoudre par le sentiment. On ne fait rien d'utile en pareille matière, si on se laisse émouvoir par la peur de contrister un malade. Pour les raisons que je viens de donner, la réception d'un malade dans un hospice de phtisiques n'aurait pas dans son esprit les graves conséquences que l'on croit, mais encore la société, qui a le devoir de répartir ses ressources dans l'intérêt commun, ne saurait se laisser émouvoir. Il suffit pour créer

riiospice de phtisiques cl faire ainsi la part du feu, qu'elle soit convaincue de l'extrême urgence de cette mesure.

L'argent. La question d'argent ne semble pas un obstacle bien sérieux, étant données les bonnes intentions et la générosité naturelle de l'administration d'une part, et la nécessité absolue de sortir de l'impasse où nous sommes, d'autre part. Abordons maintenant l'autre face du problème, celle qui concerne la phtisie à son début.

stations Vous avez sans doute entendu parler de la création de

sanitaires

p™r stations sanitaires pour les phtisiques. C'est un desideratum

phtisiques.

visé un pende tous côtés, et, a maintes reprises, la Société médicale des hôpitaux a formulé ce vœu. De même, il a été question de créer aux Eaux-Bonnes un hôpital où les pauvres trouveraient gratis, avec l'usage bienfaisant des eaux minérales, les soins éclairés d'un médecin. Ces projets n'ont pas encore abouti, et rien ne fait prévoir qu'ils puissent être réalisés promptement. Le principal obstacle vient sans doute du manque d'argent ; mais l'incertitude des résultats qu'on pourrait obtenir pèse aussi pour sa part sur tous ces projets humanitaires.

Il est certain qu'il est tout à fait inutile de créer un sanatorium pour phtisies confirmées — je ne parle même pas des phtisies arrivées à leur dernier période, car il est trop évident que, quoi qu'on fasse, on échouerait — j'entends parler de malades arrivés au stade de conglomération et de ramollissement. Sans doute, un séjour prolongé au sanatorium en plein soleil, en pleine campagne, ou sur une plage du Midi bien abritée, serait utile à ces malades et beaucoup y reprendraient un semblant de forces et pourraient dans ce climat conservateur (Jaccoud), au sein du repos, réparer quelques-unes de leurs lésions.

Mais n'oubliez pas, messieurs, qu'il s'agit d'ouvriers, de pauvres gens condamnés à gagner leur vie par le travail de chaque jour, et soyez convaincus que le bénéfice de six mois de traitement ne résistera guère au séjour de Paris et à l'aie-

lier. Vous n'obtiendrez même pas une guérison relative, c'est-à-dire un état de santé fragile encore, mais suffisant pour la vie commune. Vous aboutirez à la prolongation de leur existence et de leurs maux pendant quelques mois, un an, deux ans, si vous voulez, en mettant tout au mieux.

Non, quand ce que nous appelons le premier degré, c'està-dire quand la période de conglomération est atteinte, nous ne pouvons plus espérer (sauf dans de rares exceptions) la restauration de l'organisme et l'arrêt de la phtisie au point qui permette à l'ouvrier de reprendre son outil. Le phtisique riche, au contraire, peut prolonger sa vie pendant de longues années ; il peut même toucher à la guérison relative, car il ne cesse pas un jour de se soigner, car vivre ne lui coûte aucune fatigue, aucune dépense de forces. Mais l'Assistance publique, c'est-à-dire la société, peut-elle prendre la charge des dépenses nécessaires pour l'entretien d'existences oisives et inutiles?

Ce serait demander l'impossible.

La création de stations sanitaires pour les pauvres at- Les stations

-il-. t 1 •■! • in ne peuvent

teints de phtisie sera donc un luxe mutile, à moins qu elle eire utiles

qu'aux

ne serve aux malades qui n'ont pas dépassé le stade de ger- phtisiques

■*■ x du premier

mination. Alors, mais alors seulement, nous aurons des desrérésultats sérieux, c'est-à-dire des guérisons ou des arrêts de néoplasmes qui permettront le retour de l'ouvrier à son atelier.

Je m'empresse de vous dire que si les objections à la création d'hospices de phtisiques me paraissent peu sérieuses ou mal fondées, il n'en est pas de même pour la création et le fonctionnement de sanatoria tels que je les comprends.

Le premier obstacle vient de l'état de la question scientifique; car j'ignore si la période de germination, telle qu'elle m'apparaît, telle que je vous l'ai décrite, sera reconnue et acceptée par mes confrères et mes collègues. 11 faudra peutêtre beaucoup de temps pour entraîner la conviction de leurs esprits sur ces deux points que le diagnostic précoce

de la phtisie est possible et que la thérapeutique à ce moment est souvent très efficace. Je n'y épargnerai pas ma peine, mais cela ne suffit pas, il faut que la recherche soigneuse de faits analogues à ceux que j'ai rapportés vienne de divers côtés confirmer ou infirmer les résultats que j'ai obtenus. Alors seulement l'expérience commune décidera. Et remarquez, je vous prie, la complexité du problème : un médecin, placé devant une tuberculose commençante, caractérisée par les signes nécessaires au diagnostic précoce et convaincu de l'utilité du traitement, commence aussitôt une thérapeutique énergique et la continue pendant plusieurs mois. Il obtient les résultats cherchés, c'est-à-dire l'arrêt dans la marche du néoplasme. Eh bien, le succès devient ici, avec les idées dominantes, un motif pour douter du diagnostic.

11 faudrait, pour rompre ce cercle vicieux, un malade servant de témoin, c'est-à-dire reconnu tuberculeux dans les mêmes conditions que le premier, mais refusant ou négligeant de se soigner. Nous rencontrons souvent à l'hôpital ce malade indocile, qui devient ainsi le témoin de nos malades de la ville, et jusqu'à l'autopsie inclusivement. Mais les médecins, et c'est le plus grand nombre, qui n'ont pas de pratique nosocomiale, manquent de cet élément de contrôle. Toutefois la pratique journalière ne manquera pas de leur fournir, tôt ou tard, ce complément d'information, sans compter que la thérapeutique la plus savante et la plus énergique n'aura pas toujours le même succès. A supposer que le diagnostic soit aussi précoce que possible, le traitement aussi bien conduit qu'on peut le désirer, la tuberculose continuera souvent sa marche fatale.

J'espère donc, le temps aidant, que l'opinion médicale se formera conformément à ce que je crois être la vérité. obstacles Cela fait, les difficultés sont encore bien nombreuses. La

à la mise '

en pratique première vient du malade lui-même. Sera-t-il possible de

des stations x

sanitaires, convaincre un homme valide, qui tousse un peu seulement,

qui se sent un peu fatigué, de laisser là famille e^ travail pour aller pendant plusieurs mois, loin des siens, subir un traitement rigoureux ? Donc, l'insidiosité et la lenteur du début de la tuberculose pulmonaire commune (je ne parle toujours que de celle-là), et l'intégrité relative des forces conservées longtemps encore après la naissance des tubercules sont autant de circonstances qui tournent en fin de compte au détriment du malade, en l'entretenant dans une fausse sécurité. Et je doute que, de longtemps, on puisse obtenir, avant la période de conglomération, c'est-à-dire avant le premier degré classique, l'obéissance nécessaire à la réalisation d'une thérapeutique vraiment utile. Seule, l'intervention diligente et convaincue des médecins, s'ils adoptent cette règle de conduite, façonnera peu à peu les esprits et leur montrera le bon chemin.

Mais, en attendant que le diagnostic précoce de la période de germination devienne classique, nous ne manquerons certes pas de malades à envoyer aux sanatoria, et qui en retireront les plus'grands bienfaits.

Prenons d'abord cette forme de phtisie qui se cache à Tuberculose l'origine sous une pleurésie et que nous avons décrite sous le pulmonaire, nom de tuberculose pleuro-pulmonaire. Vous savez qu'il s'agit là d'une forme souvent bénigne et lente de phtisie ; vous savez qu'après la résorption de l'épanchement pleurétique, on voit souvent le malade reprendre ses forces, engraisser et revenir au travail avec confiance ; ■ — vous savez, enfin, que la lésion persistante du sommet du poumon peut rester silencieuse pendant plusieurs mois ; puis se réveiller et que, finalement, le malade guéri de sa pleurésie depuis un ou deux ans, revient à l'hôpital, cette fois bien et dûment convaincu de phtisie.

Ouvrez les thèses qui traitent de la pleurésie ou de la phtisie commune et lisez les observations qui s'y rapportent, vous verrez qu'elles sont bien nombreuses etbien probantes.

Eh bien, messieurs, si nous sommes convaincus, la pleu-

résie étant guérie et l'apparence de santé étant revenue, que le danger de la phtisie persiste, si nous avons, dans le cours de la maladie aiguë et après sa disparition, constaté au sommet du poumon les signes d'une congestion permanente, qu'attendons-nous pour faire un traitement prophylactique? Pensez-vous que, devant le péril qui menace la vie de ce malade, les quinze jours de la convalescence officielle sont suffisants? Quand nous pourrons le l'aire, nous enverrons ce convalescent, qui a reçu le premier choc de la tuberculose, mais qui a résisté, passer six mois à la campagne, au grand air, en plein soleil ; nous le nourrirons fortement et nous entretiendrons dans toute l'étendue du côté malade une révulsion constante, chioro- Rappelez-vous aussi ces jeunes filles ou jeunes femmes

anémies , , . . , , „

suspectes, chlorotiques ou incapables de supporter les iatigues ou le travail de l'atelier, qui, pour la plupart, sont déjà tuberculeuses, qui sont au moins en état de réceptivité parfaite, et ne pensez-vous pas qu'elles n'ont rien à faire dans nos salles? Nous leur donnons le repos, du fer, de la viande crue, nous les envoyons à la douche, nous leur faisons du bien, ce n'est pas douteux ; mais que pensez-vous de ce même traitement fait à l'air pur et vif de la campagne, sous l'action bienfaisante de la lumière et du soleil? Car j'ai pris le cas le plus favorable, celui où le traitement de l'hôpital, malgré le vice radical du milieu où la malade est confinée, réussit partiellement. Mais combien de fois subissons-nous un échec complet? Regardez alors attentivement les sommets du poumon, et vous trouverez presque toujours à l'un d'eux l'inspiration rude, fixe et localisée, témoin d'une lésion chronique presque toujours tuberculeuse!

convalescents Vous parlerai- je enfin de tous les convalescents de ma-

surmenés. ladies graves ? de tous les surmenés, de tous les débiles,

qui, avec les chlorotiques, constituent toute une classe de

malades en pleine opportunité morbide pour la tuberculose

et qu'un traitement réparateur prolongé sauverait de la phtisie qui les guette?

Voilà donc pour le sanatorium, que je suppose construit, toute une clientèle qui serait composée de ceux que j'appelle des candidats à la tuberculose, et dont il faut modifier le terrain organique si l'on veut les soustraire à la phtisie.

Ce sont ces gens, messieurs, et non pas les phtisiques avérés qu'il faut traiter dans des maisons de prophylaxie. En le faisant, l'Assistance publique diminuera d'autant le nombre des phtisiques de demain ; elle aura prévenu un mal presque inévitable pour beaucoup de ceux dont je viens de vous parler ; elle aura fait des économies réelles quoique indirectes.

Cette double réforme, l'envoi à l'hospice des phtisies confirmées, et le traitement prophylactique appliqué soit à la tuberculose en germination, soit à la tuberculose menaçante, sont presque le corollaire l'une de l'autre. La somme que l'Assistance publique économiserait sur le traitement des phtisiques incurables serait utilement employée dans les maisons de prophylaxie. Si mes calculs sont exacts, et si cette nouvelle répartition des malades de nos salles laissait libre une somme de 3 ou 400 000 francs par an, il ne faudrait pas un grand effort pour équilibrer le budget d'un magnifique sanatorium.

Mais, dût cette réforme coûter beaucoup d'argent, i ou 2 millions de francs, si vous voulez, nous avons le droit d'espérer que sa réalisation ne tardera pas.

Tous les avantages directs qu'elle apporte avec elle, se doublent d'un bénéfice indirect que je tiens à vous signaler. Ce bénéfice sera le dégagement, le désencombrement de nos salles, qui ne sont faites, je vous le répète, que pour les maladies aiguës et temporaires, mais qui ne conviennent ni aux candidats à la tuberculose, ni aux phtisiques avérés.

En mettant le tout au mieux : en supposant que la majorité des médecins pense comme nous, que l'Assistance pu-

372 TRAITEMENT HOSPITALIER DE LA PHTIsiK.

blique, convaincue de la nécessité des réformes, et pourvue d'argent pour les réaliser, soitprôteà construire des maisons de prophylaxie ; en supposant même que ces maisons existent, ne croyez pas, messieurs, que les choses iront à souhait. Nous aurons encore, pendant quelques années au moins, à combattre, à convaincre nos malades de l'utilité, de la nécessité d'un long déplacement.

Asii^ Gela ne saurait surprendre quiconque se souvient du sort

do Vincennes

et des asiles de convalescence, Vincennes et le Vésinet; qui,

du Vésinet. # » 1 »

pendant plusieurs années, manquèrent de clientèle. Je ne sais quel préjugé pouvait éloigner d'eux nos convalescents, mais le fait est certain. Bientôt ces asiles furent insuffisants, et vous savez qu'aujourd'hui l'admission à l'une ou à l'autre de ces maisons est presque une faveur que nous devons réserver pour nos plus grands malades. Notre population en a si bien compris le bienfait, que vous voyez souvent des gens peu malades demander l'entrée de nos salles pour un ou deux jours afin d'aller passer quinze jours en convalescence.

Ceux-là, messieurs, comprennent et prouvent la nécessité des asiles de prophylaxie. Ils seraient nos premiers clients et nous ne tarderions pas à les voir se multiplier par centaines.

Toutefois, il convient de répondre aux objectionsjaites à la création d'un sanatorium, objections tirées de la difficulté du recrutement des malades à y envoyer.

Il est certain qu'on se heurtera, surtout dans les commencements, à des répugnances bien naturelles; on n'obtiendra pas facilement d'un chef de famille encore bien portant et qui se sent à peine un peu fatigué, ou qui se croit atteint d'une bronchite légère, qu'il quitte pour six mois ou un an sa famille ou ses affaires. De môme, un convalescent de pleurésie, qui se sent revivre et qui aspire au moment de revenir parmi les siens, fera peut-être la sourde oreille quand on lui parlera d'un nouveau et long traitement à suivre à la campagne.

Mais si le médecin tient le langage qui convient, si, con- intervention

. efficace

vaincu du danger que court le malade indocile et du bien du médecin. qu'il tirera de son séjour au sanatorium, il dit la vérité, toute la vérité ; s'il place, en un mot, son malade dans ce dilemme : ou continuer à se soigner et guérir, ou reprendre le travail et risquer sa vie ; soyez sûrs, messieurs, que les réfrac taires ne seront pas nombreux.

Aujourd'hui, nous nous savons si bien impuissants que nous mentons à nos malades, et que nous les endormons avec des paroles d'espérance, ne pouvant faire mieux. A un phtisique qui s'alarme, nous promettons guérison prochaine, et nous avons raison, et nous continuerons à mentir, toujours, effrontément tant que nous n'aurons pas autre

chose à faire.

Mais, quand nous aurons des armes dans les mains, si nous pensons que leur usage peut sauver la vie d'un malade, notre premier devoir sera la sincérité absolue.

Mais, que deviendra la famille pendant l'absence de son Lafamiiie

du

chef? Ne va-t-elle pas tomber dans la plus affreuse misère? malade. La réponse à cette objection est facile. Un phtisique, même àla période de germination, n'est pas un chef de famille, quand il doit gagner le pain de chaque jour. Au contraire, le travail de la femme et des enfants vient en aide au malade, et souvent l'argent nécessaire à acheter du pain se dépense en tisane et en potions. Si la séparation entre le malade et les membres sains d'une même famille était accomplie en temps opportun, tout le monde y gagnerait et, loin de souffrir de l'abandon, la mère trouverait dans son travail, dans les bureaux de bienfaisance même, le moyen d'élever ses enfants ; elle serait, par le fait, en mettant la chose au pis, dans la position d'une femme veuve qui se donne beaucoup de mal pour élever sa famille, mais qui y réussit; tandis qu'aujourd'hui elle succombe à la peine quand il faut en même temps soigner un malade et gagner le pain de ses enfants.

Et, savez-vous ce qui se passe bien souvent? Le père meurt phtisique, la mère et les enfants font bientôt comme lui. La misère, les chagrins, le travail excessif, la contagion enfin ont bien vite détruit ou dispersé la maisonnée dans nos salles d'hommes, de femmes ou d'enfants. Interrogez nos malades, et vous apprendrez que deux ou trois membres de la famille sont en même temps ou successivement entraînés dans la débâcle que la maladie du chef a commencée.

intervention L'Assistance publique n'aurait-elle pas un intérêt pôcurAssistance niaire, je ne parle même pas du devoir d'humanité, quand le père tombe malade, à venir au secours de la mère et des enfants, sans attendre qu'ils vinssent frapper à l'hôpital.

Eh bien, l'éloignement du chef de la famille rendra ce devoir encore plus évident et simplifiera la situation.

Reste le chagrin, la peine bien naturelle de la séparation, et nous avons entendu soutenir que jamais ni la famille, ni son chef n'y consentiraient.

Hélas! messieurs, on fait bien des choses souvent dures et cruelles, quand la nécessité commande. Est-ce que les mères aiment moins leurs fils que les femmes leurs maris? Vous voyez cependant que Berck-sur-Mer est encombré. 11 en serait de même et promptement de nos maisons de prophylaxie, et la famille, prévenue du danger, supplierait son chef, s'il hésitait, de céder au conseil du médecin.

Je vais clore ces deux leçons, messieurs, en vous rappelant les points principaux que nous avons développés. Résumé Les progrès naturels de l'hospitalisation ont conduit à

et

conclusions, deux résultats : 1° la mainmise de la société civile sur la direction de l'administration des hôpitaux et sur les soins donnés aux malades. Louis XIV a commencé, on a suivi — soit, et nous ne demandons qu'une chose, c'est que nos malades soient bien soignés, quelle que soit la main qui les m ligne, laïque ou religieuse; 2° la spécialisation de plus en plus étroite des services.

Aujourd'hui, nos salles d'hôpital sont pourvues de tout ce qui est nécessaire pour soigner et guérir les maladies aiguës et temporaires de femmes et d'hommes valides hier et qui seront valides demain quand l'orage sera passé.

Mais elles ne conviennent ni aux phtisies commençantes, ni aux chloro-anémiques, ni aux convalescents de maladies graves, qu'il faut soigner en plein air, en plein soleil, si nous voulons arrêter la tuberculose ou la prévenir.

Elles ne conviennent pas davantage aux phtisiques avérés, auxquels l'hospice suffit.

Il y a donc lieu de réaliser un nouveau progrès dans l'hospitalisation, en conservant les maladies aiguës dans l'hôpital moderne, en renvoyant dans des maisons de prophylaxie les candidats à la tuberculose, en ouvrant des hospices pour les incurables. Il est, en conséquence, inutile de bâtir de nouveaux hôpitaux à Paris; mais nous manquons de mille lits dans un sanatorium et de mille lits dans un hospice.

Cette répartition plus scientifique des forces dont dispose la société pour les soins des malades, aura des conséquences très sérieuses pour la santé publique — et nous ne serons pas condamnés à traiter un grand nombre de nos malades par des paroles de consolation.