VIII INTRODUCTION

1** Que les ulcérations ne peuvent donner lieu aux douleurs qu'on leur a attribuées ;

2** Que ces douleurs sont produites, dans Timniense majorité des cas, soit par une mélrite, soit par une inflammation pblegmoneuse des ligaments larges, par une ovarite, une pelvi-péritonite, ou bien une hématocèle; soit enfin par une lésion intestinale, à laquelle les médecins ne pensent plus quand ils ont découvert une ulcération du col, quelque légère qu'elle soit.

Pourquoi une lésion superficielle, telle que Talléralion de la membrane muqueuse du col de l'utérus, produirait-elle d'çtussi grands troubles dans l'organisme ? Est-il une autre inflammation aussi bornée d'un organe aussi peu sensible, qui produise quelque chose d'analogue à la prétendue symplomafologie de ces ulcérations ? L'œil est sans doute une des parties du corps humain qui éveille les plus violentes sympathies. Eh bien ! si Ton s'en rapportait à ce que Ton professe partout, le col de Tutérus en éveillerait de plus persistantes. On aura une tout autre opinion, si l'on étudie la question sans idée préconçue. Il y a, par exemple, une grande ressemblance entre les granulations du col de la matrice et celles qui afiectent les paupières. Si cette lésion était la cause des douleurs que l'on attribue aux ulcérations granuleuses du col, il faudrait admettre, par analogie, que la blépbarite granuleuse estnécessairementtrès-douloureuse; or, bon nombre de malades ne soupçonnent même pas Texis-

LMRODUCTION. IX

tencG de la maladie quand elle est à son début.

Les ulcérations idiopathiques du col de l'utérus n'ont, à mon sens, aucune gravité. Les femmes en ont toujours eu, le plus souvent sans souffrir et même sans se douter qu'elles eussent quelque chose qui ressemblât à une maladie. On ne s'est ému de cette lésion qu'à l'époque où l'on a appliqué le spéculum à l'étude des maladies de la matrice. A dater de ce moment, on a pu compter les femmes qui ont échappé aux investigations des médecins et au traitement qui est à peu près invariablement le même ; aussi les femmes de la fln du xvm" siècle, qui ont vu toute la jeunesse si charmante de notre époque constituer une sorte d'infirmerie, ont été tentées de croire que la révolution de 1793 était la cause de tant de maux !

Les ulcérations idiopathiques du col de la matrice se guérissent facilement, et le plus souvent d'ellesmêmes. Il en est autrement de celles qui sont liées à une lésion plus profonde ; mais, dans ce cas, n'étant qu'un symptôme de la métrite, elles ne réclament pas d'autre traitement que celui qui convient à l'inflammation de la matrice.

Depuis l'invention du spéculum, on a pensé que cet instrument peut dispenser le médecin de tout autre mode d'exploration, et je crois qu'il n'y en a pas de plus propre à nous induire en erreur. Que découvret-on, en effet, avec le spéculum? La membrane muqueuse du vagin et le col de la matrice. On peut juger