CAUTÉRISATION

L’acide acétique cristallisablo agit d’une manière très curieuse sur les végétations : il dissout l’épiderme; on voit blanchir la tumeur, qui peu à peu se pèle et laisse suinter quelques gouttes de sang brunâtre. L’étui épidermique des papilles vasculaires est détruit comme il le serait par une longue macération dans l’eau. L’application de l’acide acétique est si peu douloureuse, que l’on a pensé qu’elle agissait plutôt par dissolution que comme caustique ; mais c’est une erreur.

L’acide nitrique anhydre est un caustique sur et énergique. Dès qu’il a été appliqué, on voit jaunir les portions touchées. 11 faut bien prendre garde de le laisser agir au delà des végétations. Tour cela, on isole de la peau environnante par de la charpie sèche les parties que l’on veut cautériser, et l’on n’emploie pas une trop grande quantité d’acide.

La douleur est assez vive sur le moment : elle peut durer quelques heures, mais avec le temps son intensité diminue. 11 est à remarquer que la malade s’habitue peu à peu aux cautérisations, et préfère le caustique le plus énergique, bien qu’elle ait à souffrir plus vivement.

Je vous recommande d’avoir recours à l’un de ces deux acides, lorsque vous aurez détruit une partie des végétations par l’écraseur, et qu’il vous faudra détruire des parties qui auront échappé à l’instrument.

Je rejette l’acide sulfurique, qu’on pourrait employer seul ou mélangé avec du charbon ou du safran sous forme de pâte. Je préfère de beaucoup aussi les caustiques .précédents à l’acide chromiquc, agent terrible qui cautérise instantanément, au point que le pinceau de charpie s’enflamme et se carbonise. Ce que je reproche â

l’acide chromique , c’est la douleur intolérable qu’il cause : je l’ai vue durer plusieurs jours à un tel degré d’acuité, que les malades ne pouvaient ni manger ni dormir. Ajoutez à cela une céphalalgie intense, des nausées, des vomissements qu’on a souvent de la peine à arrêter, et qui s’accompagnent de défaillances, de diarrhées très abondantes, accidents dénotant un empoisonnement qui épuise les malades déjà anémiées, soit par la gestation, soit par des pertes de sang, soit enfin par la douleur, et vous comprendrez pourquoi je proscris l’emploi de l’acide chromique, et pourquoi je m’en liens, le plus souvent, comme je vous le disais, aux acides nitrique et acétique.

Un mot, avant de finir, sur la prétendue spécificité de la sabine, dont la poudre est vantée depuis deux cents ans. Je l’ai employée seule ou bien mêlée à l’alun, sans jamais en avoir constaté l’rlTicacité. 11 en est de même des cautérisations avec le nitrate d’argent, qui sont à peine assez énergiques pour desquamer les végétations et qui les irritent sans les détruire.

POLYPES DE L’imÈTIIRE.

POLYPES UE LIRÉTHRE.

En vous rappelant la disposition anatomique du canal de l’urèthre de la femme, je vous ai parlé d’une saillie que forme la membrane muqueuse sur la paroi inférieure de ce conduit, et qui s’étend jusqu’au bord du méat urinaire. Cette saillie peut s’hvpertrophier au point de ressembler à une petite végétation.

Elle proémine alors entre les lèvres du méat, et sa coloration, d’un rouge vif, attire promptement l’attention du médecin. Dans l’immense majorité des cas, cette exubérance partielle de la membrane muqueuse de I’uréthre au niveau du méat urinaire existe à la paroi inférieure du canal, et parait n’ctre autre chose que l’hypertrophie de ce que j’ai appelé le verumontanum de la femme. On la rencontre pourtant quelquefois sur la paroi opposée, ce que l’on reconnaît en la circonscrivant avec un stylet dont l’extrémité n’est arrêtée qu’au niveau de son implantation.

Cette hyertrophie de la membrane muqueuse ne constitue pas une maladie réelle ; mais elle peut être prise pour une végétation ou pour un polype par un médecin inexpérimenté.

D’une couleur rouge qui tranche sur le reste de la vulve, elle s’avance vers le bord opposé à celui sur lequel elle est implantée; elle peut atteindre le volume du bout du petit doigt, sauf qu’elle ne cause ni douleur, ni chaleur, ni démangeaison. Aussi je repousse la qualification de polype qui lui a été donnée. Les polypes du méat uri-

POLYPES PE L’üriÈTimE.

naire delà femme ont des caractères qui ne permettent pas de les confondre avec celte hypertrophie partielle qui ne s’accompagne d’aucune sensation.

L’orifice de l’urèthre peut être le siège de végétations ressemblant à celles que nous avons décrites pour la vulve. Je n’ai rien à ajouter à ce que j’ai dit à ce sujet; en ce point, comme ailleurs, elles sont rarement isolées ; dès qu’il en existe une, on en voit bientôt d'autres apparaître dans le voisinage. 11 n’en est pas de même pour les polypes qui se développent isolément. Une femme n’en a ordinairement qu’un; du moins je n’en ai jamais vu davantage, et je n’ai pas trouvé dans la science d’observation contraire à cette opinion. Il y a bien des végétations multiples du méat urinaire, mais je les distingue de la maladie dont nous nous occupons en ce moment. Quant aux polypes que Nicod a indiqués comme existant dans l’urèthre de l’homme, la haute sagesse de Boyer en a fait justice depuis longtemps. S’il existait des polypes de la partie profonde de la membrane muqueuse de l’urèthre, ils n’auraient pas la forme indiquée par Nicod et ne se laisseraient pas entamer par une sonde.

Depuis quelques années on a décrit des polypes qui peuvent être considérés comme types d’une forme que j’appellerai polypes indolents. Ils prennent naissance, à peu de distance du méat urinaire, sur la membrane muqueuse de l’urèthre ; d’abord à peine visibles, ils finissent par sortir du canal, et alors ils apparaissent sous la forme d’une petite masse de chair rouge, saignant facilement, d’une grosseur qui peut atteindre celle d’une cerise. Quand ils ont acquis ce volume, ils ont ordinairement un pédicule qui s’amincit et s’allonge à mesure que le

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reste de la tumeur augmente. Dès qu’ils sont assez gros pour oblitérer une grande partie du canal, ils gênent l’excrétion de l’urine, et les malades ont la sensation que provoque un corps étranger; mais ces polypes n’ont que la sensibilité d’une partie vivante n’ayant qu’un épithélium insuffisant pour les protéger contre le frottement.

Le toucher n’y éveille pas de douleur vive.

Il existe dans la science quelques observations incontestables de cette espèce de polype. M. Velpeau, dès 1839, avait parlé d’une femme affectée d’un polype de l’urèthre qui avait le volume d’une noisette. Celte petite tiimeur piriforme, rouge, peu consistante, proéminait au dehors du canal et était implantée à quatre lignes du méat : c’est là un cas bien incontestable de polype. Depuis cette époque, quelques faits non moins authentiques ont été publiés, soit dans des journaux, soit dans des brochures. M. Thore a donné, dans la Gazette des hôpitaux de 1847, une observation identiquement semblable à celle de M. Velpeau : piriforme, violacée, du volume d’une cerise, la tumeur saignait au moindre contact, et son implantation avait lieu à 8 ou 9 millimètres de profondeur dans l’urèthre. La malade de M. Thore avait quarante-trois ans. On a observé cette affection chez quelques autres femmes d’un âge mûr, mais le plus souvent elle se développe de vingt-cinq à trente ans.

Je n’ai point l’intention de vous résumer toutes les observations de cette espèce de polypes. Roux, da Carmin, Schutzenberger, et d’autres encore, en ont publié qui n’ajouteraient rien à la description succincte que je viens de vous en faire. Permettez-moi seulement de vous mettre en garde contre une tendance, assez générale aujourd’hui,