X INTRODUCTION

former aussi une échelle qui permet de mesurer la taille des images que Ton a dessinées de même à la chambre claire etdans des conditions identiques.

On peut déterminer aisément quel est le grossissement de rimage dessinée en mesurant sur Téchelle dessinée à la chambre claire la distance des divisions du micromètre. Si par exemple Tintervalle des divisions est sur le dessin de 2, 5 millimètres, les divisions marquant les centièmes de millimètres, le grossissement sera de 2 5o fois.

On emploie pour mesurer les objets sans les dessiner un micromètre oculaire. Le micromètre oculaire est un oculaire portant une échelle divisée. On regarde par cet oculaire le micromètre objectif placé sur la platine, on met au point et on fait tourner le micromètre oculaire dans le tube, de façon à placer son échelle divisée dans le même sens que celle du micromètre objectif. On voit à combien de divisions du micromètre oculaire correspond une division du micromètre objectif, c*est-à-dire un centième de millimètre. Si 3 divisions de l'échelle oculaire répondent à yfô millimètre, chacune représentera j^ millimètre. On pourra ainsi à l'aide de cette échelle oculaire, mesurer désormais directement les objets sans employer le micromètre objectif.

On évalue les très petits objets en millièmes de millimètre ou micromillimètres que l'on représente par la lettre grecque (x.

Il est des objets que Ton peut observer sans prépararation spéciale, en les plaçant seulement dans l'eau et les recouvrant d'un couvre-objet, les spores des champignons par exemple; mais souvent on a à observer des corps trop gros, trop peu transparents pour être soumis directement à l'observation microscopique. Il convient alors d'en faire de fines coupes que l'on puisse étudier par transparence.

INTRODUCTION. xi

Ces coupes se font d'ordinaire à Taided^un rasoir bien aiguisé. On doit s'habituer à faire des coupes uniformément minces. Quand le corps à couper est assez volumineux, on le tient aisément entre le pouce et l'index de la main gauche, et de la droite on dirige la lame d'un rasoir bien affilé. On n'en presse pas simplement le tranchant contre le bord de Tobjet à couper, mais on le déplace en même temps en l'attirant de la base à Textrémité de la lame ou en le poussant en sens inverse. La première coupe ne sert qu'à obtenir une surface plane de laquelle on sépare ensuite successivement de très fines lamelles que Ton place au fur et à mesure dans l'eau sans les laisser sécher sur la lame du rasoir. Quand les coupes adhèrent à la lame du rasoir, on en place le tranchant près de la goutte d'eau et on fait aisément glisser la préparation dans la goutte avec une aiguille emmanchée. On peut encore transporter les préparations avec la pointe d'un fin pinceau humide.

Quand l'objet sur lequel on veut faire des coupes est trop petit pour pouvoir être sans difficulté tenu entre les doigts, on le fixe entre deux morceaux de moelle de sureau ou de liège présentant des faces bien planes que l'on applique l'une contre l'autre en mettant entre elles le petit corps ou la feuille dont on veut faire des coupes. On tient aisément les deux morceaux de moelle serrés l'un contre l'autre et on en fait au rasoir de fines coupes transversales qui entament le corps interposé.

Certaines personnes font usage d'instruments nommés microtomes qui encastrent la moelle de sureau d'une façon très solide et rendent plus facile l'exécution des coupes. Les plus simples dans lesquels le rasoir qui fait la coupe se manœuvre à la main et dont le prix est peu élevé suffisent pour les études d'anatomie végétale et de mycologie.