Maladies des plantes agricoles et des arbres fruitiers et forestiers causées par des parasites végétaux

Depuis 1876, époque à laquelle j'ai été chargé d’'enseigner la Botanique à l’Institut national agronomique qui venait d’être créé à Paris, j'ai fait dans cet établissement un cours spécial sur les maladies des plantes agricoles.

D’année en année il s’est modifié et étendu. Des maladies inconnues, importées d'Amérique, envahissaient nos vignobles; il était urgent d'en bien connaître la cause. Les observations suivies au milieu des vignes, les études de laboratoire, faisaient connaître la nature des Champignons parasites qui les produisaient, leur structure, leur genre de vie, et bientôt on découvrait des moyens efficaces de combattre les nouveaux fléaux.

L'enseignement de la Pathologie végétale prenait dans ces conditions de plus en plus d'importance et d’intéét:

Je me propose aujourd’hui de publier un premier livre sur ces matières.

Les anciens traités sur les maladies des plantes éc avant la Physiologie végétale de De Candolle (18:

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cherchaient à HN le règne végétal la marche MALADIES DES PLANTES. a

rits

Il INTRODUCTION.

Pathologie humaine et s’inspiraient des idées régnant en médecine humaine. Ré, par exemple, divisait les maladies des plantes en maladies sthéniques ou provenant d'un excès de force, asthéniques ou causées par la faiblesse et indéterminées. La répartition des altérations des plantes dans ces classes était du reste fort arbitraire. Ainsi Ré plaçait les maladies produites par les Erysiphe, les Blancs, confondus avec d’autres faits sous le nom d'Albugine parmi les maladies de faiblesse aussi bien que le Charbon du Maïs, tandis qu’il mettait la Carie, le Charbon et la Rouille au nombre des maladies indéterminées.

C'est à De Candolle que l’on doit d’avoir posé les bases rationnelles d’un traité des maladies des plantes en les considérant comme des altérations de l’état physiologique normal produites soit par des conditions défavorables du milieu ou elles végètent, soit par l’action d'organismes parasites pénétrant dans leurs tissus.

Les maladies non parasitaires des plantes telles que les altérations causées par le froid, la sécheresse, l’absence ou l'excès de certains éléments dans le sol, etc., forment une partie, non la moins importante, de la Pathologie végétale et qui est très intimement unie à la Physiologie végétale. On en peut séparer la partie qui traite des maladies parasitaires. Celle-ci repose essentiellement sur la connaissance de ces parasites qui sont la cause d’altération profondes du tissu des plantes et qui produisent parfois, quand ils se développent en quantité dans les cultures, des épidémies terribles.

Dans le présent livre je ne traiterai que de l'histoire des parasites végétaux qui attaquent les plantes agricoles et les arbres des vergers et des forêts. Le sujet est assez vaste et si je puis en rendre l'étude intéressante et accessible aux agriculteurs et à toute personne vivant

INTRODUCTION. il

au milieu de la campagne, qui a reçu dans une école ou un lycée quelques connaissances générales sur la structure des plantes, j’aurai atteint le but que je me suis proposé.

La plupart des végétaux parasites qui causent d’importants dommages dans les cultures, le Charbon, la Carie, la Rouille des Céréales, les Champignons de la maladie de la Pomme de terre, du Mildiou et du Black-Rot des Vignes, sont de très petits êtres qui, par leur ténuité, échappent presque à la vue, et dont l'étude paraît réservée à un très petit nombre de spécialistes. Il semble établi que de telles recherches présentent trop de difficultés pour être à la portée de toute personne de bonne volonté. Mon plus vif désir est de contribuer à dissiper cette croyance et de faciliter les débuts d’observateurs qui, vivant au milieu de la campagne, peuvent s'exercer d’abord à contrôler les faits déjà observés et décrits, sur des végétaux cultivés qu’ils sont à même d'examiner en quantité et à tout degré de développement.

S'ils prennent goût à ces recherches, ils pourront devenir ainsi bientôt capables d'apporter à leur tour à la science beaucoup de faits nouveaux. [1 y a un champ immense d'observations neuves pour qui veut travailler à compléter nos connaissances sur les Champignons parasites.

On sait que beaucoup de ces petits êtres peuvent revétir successivement des formes diverses, mais le nombre est relativement petit des espèces dont on a pu suivre le développement à travers toutes ses phases; bien des faits sont admis par analogie plutôt qu'établis par l’observation directe et cependant la connaissance complète de l’évolution des parasites, la détermination des conditions dans lesquelles se produisent leurs formes diflérentes de reproduction, peuvent avoir la plus grande

IV INR O D'DICMMOIN.

importance pratique quand il s’agit de mettre obstacle à leur propagation et de combattre le mal qu'ils causent.

Je désire montrer l'importance de ces études, y attirer des observateurs vivant au milieu des champs et leur faciliter les premiers pas sur un terrain où ils n'osent s'engager faute de guide.

Je voudrais que le lecteur prît à cœur de contréler, chaque fois que l’occasion s’en présentera à lui, tout ce qu'il trouvera dans ce livre touchant la structure et les mœurs des champignons parasites de nos champs, de nos vignes et de nos bois. Pour cela, il doit tout d’abord se munir d’un microscope et s'exercer à s’en servir.

Aujourd’hui, sans doute, les élèves des écoles de Médecine etde Pharmacie, les élèves des Facultés des sciences, de l’Institut agronomique et des écoles nationales d'Agriculture sont plus ou moins habitués à se servir d’un microscope. Je pense toutefois qu’il pourra être utile de donner ici au lecteur débutant dans l'étude des champignons quelques renseignements pratiques sur la façon d'employer le microscope aux observations mycologiques.

Un microscope composé, d’un petit modèle, comme sont ceux que l’on met entre les mains des élèves à l'Institut agronomique et dans les écoles nationales d’Agriculture, suffit pour la plupart des études que l’on peut avoir à faire, et en tout cas pour se former à l’observation. On s'en pourra procurer de bons chez des constructeurs français ou étrangers, pour moins de 200 fr. L'instrument devra être muni de deux objectifs donnant l'un un grossissement de 60 à 80 diamètres, l’autre d’en viron 400 à 500.

D'ordinaire, pour chaque observation, on se servira d’abord du faible grossissement qui permet de voir l’ensemble d’un champ étendu où on peut aisément chercher les préparations les meilleures et en prendre une idée