PRÉFACE

L'élude des maladies du cœur et des moyens d'exploration qu'elle exige paraît pour beaucoup de médecins hérissée de tant de difficultés qu'ils auraient volontiers tendance à s'en désintéresser. Ce serait à la l'ois une erreur et un danger. Une erreur, parce que ces difficultés, plus apparentes que réelles, tiennent non à la complexité du sujet, mais à la fa(;on dont il est d'ordinaire exposé; un danger, parce que les troubles du cœur sont si intimement liés à ceux des autres organes qu'on ne saurait impunément les en distraire.

.J'ai voulu écrire un livre qui satisfasse les débutants el les initiés. Pour en faciliter la lecture, je me suis abstenu de mettre dans le texte ou en bas de page ces annotations qui arrêtent le regard et suspendenl l'attention. Dans le même but, j'ai renvoyé toutes les indications bibliographiques à la fin des principaux chapitres et. tout en rendant justice aux écrivains que j'estime, j'ai évité l'abus • fastueux » des citations que Sénac reprochait déjà à ses contemporains. « 11 semble, disait-il. que certains auteurs ne songent qu'à décharger leur mémoire et à nous donner le journal de leurs lectures. Ce sont des auteurs qui ont beaucoup lu et peu pensé el qui croient être riches parce qu'ils connaissent la source des richesses.

Enfin, je me suis attaché à donner mon opinion sur la plupart des sujets que j'avais à traiter. Cette opinion, basée sur une longue expérience et sur la réflexion, aura, je l'espère, quelque crédit auprès de ceux qui m'ont vu à l'œuvre et apprécient le soin que j'ai mis à rechercher la vérité. Peut-être, parfois, pourra-t-elle paraître trop affirmative, et me souvenant du proverbe arabe : ■ Tant que la parole est dans notre bouche, elle est noire esclave ; quand elle est dehors,