Altérations du cheveu mort dans la calvitie. — Le

troisième phénomène caractéristique de la séborrhée du vertex, c'est la dépilation , c’est le plus visible et en apparence le plus important puisqu’il est constitutif de la calvitie.

Pourtant il fait suite au phénomène séborrhéique et il est moins important que lui, car les médicaments qui font disparaître le flux séborrhéique suspendent la dépilation.

Je dirai tout à l’heure la marche régionale caractéristique que la calvitie poursuit constamment. Ici je veux d’abord étudier quels sont les caractères objectifs et anatomiques des cheveux qui tombent d’une tête séborrhéique. Et pour cela je dois résumer d’abord les caractères que présente à l’œil nu le cheveu normal qu’on vient d’épiler.

Cette étude comparative est simple à faire, il suffît de placer côte à côte sur l’ongle de son pouce deux cheveux enlevés à une tête de chauve, l'un qu'on aura épilé avec effort d’une région où la chevelure demeure intacte, l’autre qui sera venu à la main, sans aucune traction, d’une surface séborrhéique. Le cheveu sain paraît dans toute sa hauteur être d’un calibre égal. Sa couleur du haut en bas reste la même. A sa partie inférieure il se termine par un point noir plus gros que lui : bulbe pilaire, de forme arrondie.

Et quand on examine la consistance des diverses parties de ce cheveu sain, on observe que sa tige est rigide et fait ressort, tandis que son bulbe terminal et la partie inférieure radiculaire du cheveu immédiatement au-dessus de lui sont mous et gardent à peu près la direction qu’on leur donne.

Enfin cette partie terminale du cheveu est humide, et quand on l’a laissé sécher un instant, on remarque qu’elle adhère au corps sur lequel on l’a déposé.

Les caractères du cheveu qui tombe spontanément de la tête du chauve sont tout autres.

D’abord son calibre n’est pas égal dans toute sa hauteur. A partir d’un centimètre au-dessus de sa racine et jusqu’à elle il s’effile en pointe d’aiguille, jusqu’à devenir presque imperceptible.

En même temps qu'il perd son calibre, il perd sa couleur, et du haut en bas il est de moins en moins foncé. Enfin, au lieu de présenter, comme le cheveu vivant, un bulbe noir, arrondi, humide, il présente un bulbe blanc, qui examiné à la loupe n’est pas rond, mais a la forme d’un navet. Enfin ce bulbe est sec et même laissé quelque temps à la surface d’un objet quelconque n’y adhérera aucunement.

Tels sont les caractères qui distinguent le cheveu sain d’une part, et d’autre part le cheveu qui tombe spontanément de la tête du chauve.

Reprenant maintenant et poursuivant cette étude au microscope, nous allons voir ce que ces altérations signifient.

Le corps du cheveu sain est composé de trois parties de structure différente : la moelle du cheveu, le corps même du cheveu, et la cuticule du cheveu.

SYMPTOMATIQUE DE LA CALVITIE

La moelle est centrale, composée de cellules cubiques à angles mousses, placées irrégulièrement sur deux de front et

Fig. 77. — Cheveu normal. — Coupe longitudinale du bulbe et de la région inférieure de la racine. (D’après Darier.)

mo, moelle du poil. — éc, écorce. — ép , épidermicule ou cuticule. — et, cuticule de la gaine épithéliale interne. — i\ couche de Huxley de la gaine épithéliale interne. — i", couche de Henle de la gaine épithéliale interne. — ex, gaine épithéliale externe. — u, membrane vitrée. — /', sac fibreux du follicule. — k, éléidine dans la couche de Huxley. — z. grains d’éléidine dans la moelle. — bc, bulbe creux du poil. — ép', épidermicule formé de cellules cylindriques très apparentes au niveau du bulbe et s’incli nant peu à peu au-dessus de cette région. — pg , pigment dans l’écorce du poil. — p, papille. — vp, vaisseau nourricier de la papille. — g , cellules du tissu adipeux de l’hypoderme.

pigmentées souvent, au point que le pigment rend leur détail de structure difficilement perceptible.

Le corps du cheveu est cylindrique et son centre creux contient une double rangée de cellules médullaires. Le corps du cheveu est formé par des couches de cellules à tort dites corticales. Elles sont nucléées polyédriques très allongées, chacune de leurs faces est losangique, fusiforme. Elles s’engrènent entre elles par leurs bords et par leurs pointes et sont soudées entre elles intimement. Elles aussi sont parsemées d’un fin piqueté pigmentaire qui se détache en brun sur leur couleur propre brun pâle.

Enfin le cylindre que forme le cheveu est enveloppé d'un revêtement cellulaire plat unique, cuticule très mince, dont les rangs cellulaires imbriqués se recouvrent comme des ardoises et se présentent comme le bord de cornets empilés les uns dans les autres.

Telle est brièvement résumée la structure propre du cheveu.

Quand on l’examine grossièrement à un grossissement de 50-100 diamètres, on n’observe point ces détails intégralement. On voit aisément au centre du cheveu la moelle sous la forme d’un mince cordon foncé, régulier.

La substance même du cheveu paraît homogène et criblée de grains de pigment disséminés. La cuticule du cheveu n’apparaît qu’accidentellement sur ses bords, et surtout quand on en a gonflé les cellules propres par une immersion préalable dans une solution potassique.

La papille pilaire d’ordinaire plus totalement pigmentée que le corps même du cheveu a la forme d’une sphère dont on aurait sectionné le tiers inférieur et qui se continuerait en haut avec le cheveu lui-même.

Elle est creuse, adhérente à la digitation papillaire qu’elle recouvre, et qui engendre le cheveu. La structure cellulaire du bulbe pilaire, très peu visible sur des cheveux foncés à cause du pigment que contiennent ses cellules, devient plus visible sur des cheveux très blonds. Ses cellules imbriquées ont la même disposition en écailles que dans le cheveu luimême, mais la forme globuleuse de la papille donne à chacune une forme curviligne.

SYMPTOMATIQUE DE LA CALVITIE

Ainsi se présente le cheveu sain, à l’examen microscopique.

Le cheveu qui tombe spontanément cle la tête du chauve, est normal jusqu’à une distance d’un demi à un centimètre de son extrémité inférieure. A partir de ce point et jusqu’à son extrémité s’accusent des lésions atrophiques de plus en plus

Fig. 78. — Opposition de trois cheveux morts dans la calvitie, à un cheveu normal et vivant. (Grossissement de 60 diamètres.)

1" Cheveu normal clin. — m, moelle. — cc, couche corticale. — c, cuticule. — cb , point appelé collet du bulbe. — bc , bulbe creux dont la cavité est adhérente à la papille pilaire.

2° Cheveux morts. — tm, traces de la moelle du cheveu atrophiée et séparée en tronçons. — aei, atrophie de l’extrémité inférieure du cheveu qui ne montre plus ni pigment, ni moelle. — bp, bulbe plein en forme de navet.

marquées et qui portent sur ses différentes parties constituantes (fig. 78).

La moelle du cheveu, au lieu de figurer un cordon régulier,

devient irrégulière, segmentée. On la voit sur un ou deux millimètres de longueur disparaître et reparaître; plus bas elle disparaît tout à fait et on n’en retrouve plus aucune trace.

En même temps, le cylindre de cellules dites corticales s’amincit, et perd sa couleur. Le cheveu était noir dans sa partie saine, il devient progressivement d’un jaune ambré. Cette altération provient de la disparition progressive du pigment au sein des cellules corticales. Elles finissent par n’en plus présenter du tout.

La cuticule du cheveu demeure à peu près intacte et ne présente pas d’altérations propres qui vaillent la peine d’être mentionnées.

Si l’on résume d’un mot la série des transformations régressives qui précèdent la chute du cheveu dans la calvitie, on peut dire que le cheveu qui était normal, adulte, revient progressivement à l’état de poil follet, à l’état de duvet, et que l’excès même de cette régression l'amène à disparaître.

Le bulbe plein, nous le savons, est produit parla disparition de la papille. Ainsi pouvons-nous dire par l’examen du cheveu mort chez le chauve, que la papille qui le formait est morte progressivement. Tant qu’elle exécutait sa fonction normale elle sécrétait un cheveu parfait. L’altération même de la base du cheveu témoigne de l’altération progressive de la papille. Enfin le bulbe plein raconte sa mort totale.

Telles sont les altérations du cheveu du chauve. Elles sont banales.

Tout poil qui tombe spontanément montre les mêmes altérations. La papille n'a pas beaucoup de maladies propres différentes. Nous verrons plus tard que les cheveux morts dans l’alopécie pityroïde présentent des altérations identiques, de même les poils qui tombent dans les alopécies toxiinfectieuses ; je pourrais presque dire qu’il en est encore de même dans la pelade où les mêmes lésions ne diffèrent que par la brusquerie de la mort papillaire et la brièveté du tronçon de cheveu qui en laisse voir tous les stades.

Ainsi donc le cheveu qui tombe d’une tête ne peut pas renseigner sur la cause même de sa chute, sauf dans les cas rares et spéciaux que nous étudierons en traitant des teignes.

MARCHE REGIONALE DE LA CALVITIE

C’est donc une erreur de soumettre à l’examen microscopique le cheveu du chauve. Ce n’est pas l’examen du cheveu, mais l’examen microbien de la surface cutanée qui peut fournir des renseignements utiles concernant la maladie dépilante cause de sa chute. C’est ce que nous avons vu plus haut.