STANCES POU II MADAME, SŒU» DU ROI 2*H

Venez, o chère sœur, délices de notre âge, Voir votre frère assis dans le trône des rois ; Venez voir ses sujets lui rendre un juste hommage Et goûter tous, ravis, la douceur de ses lois.

Venez voir ce grand roi, cet ornement des princes, Reconquérir les cœurs de tant d'hommes divers, etc.

(stances i et n)

Tel est le début ; vient ensuite une de ces fictions poétiques, à la fois ingénieuses et jolies, qu'aime Du Perron. Catherine de Bourbon, en voyant son frère briller de l'éclat de sa puissance et de sa gloire, sera semblable à Diane, qui

éprouve une secrète joie

Quand son frère, au matin, de rayons se parant, Les astres de la nuit sous l'horizon envoie Et du ciel spacieux va tout seul s'emparant.

(stance ni)

Comparer le roi au soleil qui illumine l'Olympe : la flatterie, ainsi décorée de poésie et agrémentée d'un souvenir virgilien, est d'un fort aimable courtisan. Puis l'éloge du roi : c'est naturellement, selon un thème qui commence à devenir commun, sa valeur et sa clémence que l'auteur va peindre. Mais l'imagination du poète renouvelle le sujet et en tire de beaux vers :

La seule Renommée aux lieux plus indomptés Lui fait ouvrir la porte et, du vent de ses ailes, Abat les murs tremblants des superbes cités.

Quelles palmes jamais furent plus renommées, Quelle conquête égale au gain de tant de cœurs? C'est vaincre les vaincus que vaincre les armées; Mais se vaincre soi-même est vaincre les vainqueurs. (stances vu et x)

Le développement suivant comprend quatre stances où le porte, s'adressanl à Catherine, s'écrie : « Venez voir votre frère, venez assister à sa gloire »,

Venez voir de quel heur Dieu seul le favorise,..., Depuis qu'il est rentré dans la nef de l'Eglise, Contre qui toute vague en vain se va brisant.

Venez voir des cités la presse non pareille Orner son nom vainqueur de titres immortels, El les peuples ravis d'amour et de merveille A sa miséricorde ériger des autels.

Venez, voir les lauriers environner les temples Et sur son chef royal les couronnes pleuvoir.

(stances xn-xiv)

Le procédé de développement par répétition ou accumulation est caractéristique et l'on y reconnaît aussitôt le rhéteur Du Perron: ce procédé a d'ailleurs le très grand avantage de donner à tout le passage l'unité -d'élan, de mouvement. C'est ainsi qu'est traitée la péroraison des stances qui nous occupent. Le poète s "adresse à Henri IV :

Et vous, le plus grand roi que le ciel ait fait naître, Des peuples délivrés l'espérance et l'amour,...

répandez sur nous les bienfaits d'un règne pacilicateur, ménagez votre personne, lui dit-il (stances xv-xvn); et, dans un développement Gnal de trois stances, il exprime ses vœux pour le roi : « Ainsi puissent vos lauriers rester toujours verts ! >

Ainsi de fleurs pour vous la campagne couverte Produise sous vos pas un éternel printemps !

Ainsi soit votre honneur gravi- sur tous les marbres!

STANCES SUR LA VhiiNUE DU ROI A PARIS 263

Ainsi, pour couronner de la gloire du style Vos labeurs immortels, puissiez-vous exciter Un Homère français, digne d'un tel Achille, Et le sort d'Alexandre en ce point surmonter I

(stances xvm-xx)

Etre l'Homère de la France : c'est le rôle qu'avait ambitionné Ronsard; et jusqu'à Voltaire, que d'essais d'épopée avortés!....

Il y a, en somme, dans les stances de Du Perron de réelles qualités. Il a composé cette pièce de verve; l'enthousiasme pour Henri IV anime ses vers ; il a du souffle, de l'élan ; il a par moments une certaine ampleur dans le jet de la stance : ce qui ne l'empêche pas d'aimer toujours les agréments du style, les fictions ingénieuses, les détails gracieux et jolis. C'est, à vrai dire, l'une de ses meilleures pièces.

Quelques semaines après l'entrée de Catherine de Bourbon à Paris, Henri IV partait en Picardie et allait investir Laon (25 mai). Le siège fut mené vigoureusement; la ville capitula et se rendit le 2 août; le 15, le roi entrait dans Amiens ; la Picardie était conquise. Au retour de cette campagne, quand le roi revint passer l'automne à Paris, ses deux poètes ordinaires, Du Perron et Bertaut, lui présentèrent des stances, où ils célébraient son retour.

("est la dernière fois que nous verrons Du Perron et Bertaut rivaliser de talent à traiter le même sujet; et quel grand sujet ! il s'agit de chanter un prince

Tout couvert de lauriers, tout chargé de victoires « ;

il s'agit de représenter son entrée solennelle dans sa capitale, dans « cette ville auguste », Paris,