LA POÉSIE EËROIQUE DE 1590 A

qui nous louche, ce que nous aimerions à admirquoi faut-il regretter une fois de plus que le ta- Hiète soit insuffisant et dépourvu d'envolée lyri- Igré la beauté du sujet, le souffle, l'inspiration 3t trop souvent à Bertaut.

mieux inspiré en écrivant les Stances au roi : nfin les lauriers couronnant la valeur?... »

['abord quelle est la date de cette pièce ? Il est asùle d'établir une approximation satisfaisante. Le ; bien que, par sa vaillance, le roi « a vaincu son et forcé le destin contraire » ; que la renomses armes n a couru » par l'univers; que les estins » font éprouver au pays u la rigueur du {ue jamais la France « ne vit un roi plus accoml'ellc attend de lui seul l'apaisement des <( temsiviles et la fin de ses malheurs. Ces différentes ms ont le tort d'être vagues, insuffisantes. Ce •essorl cependant, c'est que le roi n'est pas entre de Paris ; un si grand événement mériterait ition précise ; la pièce est donc antérieure au mars 1594. Rien ne paraît indiquer non plus Srémonie du sacre ait eu lieu; la pièce est donc re au mois de février 1594. D'autre part, elle muvoir se placer en 1593, après l'abjuration; en oète dit au roi dans les derniers vers : « Pourichevez votre ouvrage, chassez le mal qui nous frir 1',

'uis donnez au Seigneur le fruit de tos beaui faits

!n faisant triompher au milieu de la paii

ielui qui vous lait vaincre au milieu des batailles.

ne pouvait parler ainsi qu'une fois l'abjuration

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deur royale; ces vertus sans égales, valeur, clémence, prudence, Bertaut les décrit successivement (stances xi-xv) ; puis tout à coup il renonce à poursuivre cette peinture, qui serait interminable s'il fallait détailler comme elles le méritent les vertus du roi ; n'est-ce pas assez de lui dire :

En royales vertus vous allez devançant Tous ceux qui plus fameux vous devancent en âge.

Après ce groupe central de neuf stances (viii-xvi), vient la péroraison (stances xvn-xxi), où Bertaut déplore la situation de la France et la rigueur du sort, et place toutes ses espérances dans ce roi qui est maintenant l'objet des bontés de la Providence divine.

L'économie du poème est simple ; mais que de défauts d'exécution ! que de longueurs et de vers froids ! Malgré toute sa bonne volonté à célébrer dignement les grandes vertus d'Henri IV, Bertaut ne parvient pas à être inspiré. C'est seulement à la fin, dans la péroraison, qu'il trouve un peu de souffle pour élever le ton :

Mais nous ne serons point si longtemps malheureux ; Non, rien n*empêchera qu'un roi si généreux, Surmontant nos malheurs, ces tempêtes ne calme; Vous les dompterez, sire ; et la même vertu Qui, pour rendre ce monstre à vos pieds abattu, Vous met l'épée au poing, vous y mettra la palme.

Faibles de pensée, les stances de Bertaut sont d'une versification molle; ce sont des stances parce qu'il faut bien appeler ainsi des groupes de six vers présentant une certaine disposition rythmique qui revient toujours