DU BARTAS

imparfaite S nous croyons juste de regretter le complet oubli où elle est tombée. Car enfin que d'épisodes où, par « la grandeur et la variété des images », par « la force et la vivacité des peintures », par la noblesse du ton et du style, parle souffle d'épopée qui anime le développement, on reconnaît un poète héroïque! Par moments. Du Bartas semble même retrouver l'ampleur et Téloquence des prophètes. Que n'a-t-il eu Tart de la composition et l'art du style? « Les ouvrages bien écrits seront les seuls qui passeront à la postérité ^ », telle est la sentence do Timmuabie justice littéraire. Pourtant faut-il ne voir dans la célébrité de Du Bartas qu'une renommée « surfaite », qu'une gloire « de surprise », œuvre du parti calviniste? Si cette gloire n'est plus pour nous qu'un phénomène littéraire, du moins est-ce le devoir de l'érudition de le considérer avec respect, avec piété : les nobles ruines du passé sont une partie de l'héritage national. Malgré les graves défectuosités d'exécution que « l'élégant et poli » Du Perron trouvait si ridicules, il convient de reconnaître la haute pensée qui inspira Du Bartas et ^ les beaux fragments » que nous trouvons dans son œuvre; il est juste enfin de terminer cette rapide appréciation en insistant encore une fois sur la « recherche constante du grand, du chaste et du sérieux ^ », sur « l'élévation de sentiments » et la (c fierté d'âme » qui caractérisent ses poèmes. On ne peut dire sans exagération qu'il fut « chef d'école^ »; mais il donna un exemple utile en renouve-

1. Sainte-Beuve. Tableau Historique j p. 386; citation du jugemeat de Gœthe.