PIÈCES DE CIRCONSTANCE EN

du moins prenez soin, dit le poète, « d*assurer votre empire après vous » : « Donnez-nous un Dauphin. » Telle est la péroraison à laquelle aboutit le poème. Du Perron, se faisant ici l'interprète des vœux qui étaient au fond de tous les cœurs, demande un Dauphin, « un rejeton de roi pour régner ordonné, » un descendant légitime d'Henri. C'est ce que réclamaient, en effet, les hommes politiques et les gens de bien, affligés de voir le roi s'abandonner à ses passions, céder entièrement à l'influence de Gabrielle, la combler de titres et de biens ^ et lui donner lieu d'espérer qu'elle deviendrait reine, quand le pape aurait dissous le mariage d'Henri avec Marguerite de Valois. « Il n'y a pas d'enfants de France, » disait un jour assez brutalement Sully, quoique Henri eût reconnu César de Vendôme^ ; n'est-ce pas aussi ce qu'exprime le poème de Du Perron? Pour l'évêque d'Evreux comme pour l'austère Sully, l'attentat de Châtel semble être un avertissement mystérieux donné au roi, que le ciel répudie la puissance favorite et qu'elle est destinée h porter malheur à Henri IV. On sait à quoi devait aboutir la longue lutte entre les partisans de Gabrielle et ceux qui voulaient soustraire le roi à son influence : Gabrielle d'Estrées mourut empoisonnée (10 avril 1599).

Quant à Du Perron, après le poème sur l'attentat de Châtel, il renonce à peu près complètement aux vers : c'est que de graves devoirs politiques absorbent dès lors tout son temps. Ambassadeur d'Henri IV auprès du

1. Henri IV fit casser le mariage de Gabrielle avec M. de Liancourt, et la fit marquise de Monceaux (1595), puis duchesse de Beaufort (1597).