H. Martin, loc. cit

322 POfiSIE AMOUREUSE ET POÉSIE HÉROÏQUE EN 1597-98

Henri, bien que tu sois en armes triomphant,...

Que tes moindres combats soient dignes d'une histoire,...

Si n'as-tu fait encore œuvre tant admirable

Que celui de la Paix, ô prince incomparable,

Qui te rend, à ce coup, de toi-même vainqueur...

Tu domptes par la paix ton courage de guerre :

Pouvais-tu rien dompter de plus grand que ton cœur?

Le poème en lui-même comprend 39 sonnets.

Cest d'abord (sonnets i-iii) un hymne enthousiaste à la Paix, dont le retour est décoré par l'imagination du poète des plus fraîches, des plus riantes couleurs :

Angélique beauté, sainte Paix que j*adore, N'est-ce pas l'orient de ton astre nouveau Qui rend Tair plus serein, plus gai le renouveau, Le Zéphyre plus doux et plus mignarde Flore?

Fille du Tout-Puissant, aime, riche, féconde. Arbitre qui maintiens l'un et Tautre univers;... Je te salue, ô Paix...

(sonnets i et n)

Le mouvement se poursuit et s'achève dans le m® sonnet :

Reprenez, ô cités, la règle et la splendeur; Revêtez^ magistrats, la pourpre et la candeur ; Relevez-vous entiers, ô gisants édifices.

Muses, Pallas, Thémis, et toi, Mercure, encor, Rendez-nous le savoir, les lois, les artifices, Et changez notre siècle en nouveau siècle d'or.

« Miracle», « sainte Paix », « siècle d'or », toutes ces expressions sont pour nous l'écho encore vibrant des cris de joie, de bonheur, de reconnaissance, d'espoir en l'avenir, qui sortaient alors de tous les cœurs français. Mais cette paix, dénouement tant désiré et si peu es-

LR HIRACLE DE LA PA

péré, est l'effet de la clémence Ai Dieu la cause première d'un au c'est Dieu qui, après la victoire, la paix; de Dieu nous devons suprême, la sagesse incompris (sonnet vui);

Ce n'est point un mortel qui Toute grâce est un doD de h Tout bien est un rayon du P Et s'il nous vient du mal, il i

Ces derniers vers contienneot ment religieux très élevé et très Après cet hommage à Dieu, « sainte fureur d'un feu doux-i roi (sonnets xi'Xix). Cet éloge re les données du thème commun à I Henri IV est un vainqueur « qui gracieux », un guerrier» dont de France », un roi « qui pour guerre » (sonnets xii-xiii). Il f et « qu'il ne s'expose plus » (se de la patrie » ; il a conquis son i ce qu'il a conquis; car il a pour dérable que celle des lois, l'at reconnaissants :

L'assurance du prince est l'ai

Que chacun recoonaisse se comme le peuple (sonnets xx-xx tant aux lois. A chacun son devc

SIS AMOURBUSS ETPOSSIE RBROIOUE EN laU7-98

.ftn que désormais, contre tous enaemis, lans un IrAne assuré nutre paix s'établisse, léprimez des mutins l'insolente malice.

(sonnet izii)

iple, tourbe mouvante, agitée comme la mer, Protée iasaisissable, moastre, caméléon, dessille

'oici la loi d'oubli,...

.a paix qui rétablit et les murs et les mœurs.

(sonnet uni)

is, reconnais ton maître;

le la grandeur de Dieu dépend celle du roi; leconoaissant les deui, Paris, reconnais-toi ar les biens de la paix et les maux de la guerre.

ie t'enfle point d'orgueil, 6 Paris florissant, our être la cité de France la plus belle...

!uand tu serais encor cent mille fois plus grande, elui qui Haut-Tonnant sur Olympe commande e peut anéantir en son moindre courroux, hébes, Rome, Babel, escalades superbes, lui menaçaient le ciel, se cachent sous les herbes; ar les règnes mondains sont mortels comme nous, {sonnets xiiv et ziv)

e exprimée avec cette éloquence d'images que ,u talent du poète le juste sentiment des choses 'te conviction. — L'humilité convient k l'homme; rgueilleuse cité, doit s'humilier et n'oublier ja-

otre civile paix est rraiment un miracle.

|so,

fermeté de facture de certains vers, l'énergie et TinspiratioQ de plusieurs morceaux : c*est en somme une composition bien supérieure aux essais épiques de Garnier et de Pontaimery, aux sonnets héroïques de Godard, aux pompeuses stances de Bertaut. D'ailleurs du Nesmes ne compose pas seulement un poème de circonstance; il écrit au moment où la crise prend fin, où le dénouement se produit, où l'on peut embrasser d'un coup d'œil toute la série des années parcourues jusqu'alors et remettre le passé en face du présent. Que cette confrontation est saisissante et comme elle emporte une éloquente leçon! Combien plus douce paraît encore la tranquillité du présent quand on se reporte aux douloureux souvenirs du passé! combien de reconnaissance ne doit-on pas au roi et à Dieu ! Telle est la disposition d'esprit du poète comme de tous les Français : cette émotion et cette vue d'ensemble des choses font l'intérêt du poème et nous le rendent vivant; nous y sentons tressaillir une âme de poète, de penseur, de patriote, de croyant; nous touchons au lyrisme lorsque nous entendons du Nesmes élever jusqu'à Dieu son hymne de bonheur, de reconnaissance, d'amour, de foi et d'espoir.

La paix de 1598 a inspiré Bertaut mieux que la reprise d'Amiens. La nouvelle pièce de Bertaut diffère de ses pièces antérieures par son caractère profondément religieux. Il semble que ce grand événement politique ait éveillé en Bertaut de graves méditations et qu'il ait senti le besoin de la forme lyrique pour s'exprimer dignement; mais trouvant sans doute la lyre profane insuffisante à chanter ce « miracle », le poète a emprunté la harpe de David. L'inspiration biblique vient nourrir et fortifier

Tu coaroanes son chef d'an riche diadème, Où reluit mainte pierre avec Tor s^assemblant.

(strophes i, ii et m)

La comparaison est curieuse et fait bien ressortir le point de vue de Bertaut. La traduction de Desportes, commencée vers 1588, lors de la retraite du poète à Tabbaye de Saint- Victor, continuée pendant le siège de Rouen (1591-92), achevée à Bonport après la soumission de l'amiral de Villars (27 mars 1594), publiée à la fin de 1594 *, était un travail de cabinet, tout à fait étranger aux choses contemporaines et n'ayant qu'un seul but : donner des Psaumes de David une version aussi exacte que possible. Bertaut ne fait pas une traduction, mais une paraphrase, qu'il subordonne à son dessein. — On pourrait aussi remarquer en passant qu'il profite de la version de Desportes et qu'il se souvient, par exemple, du « riche diadème où reluit mainte pierre ^. » Bertaut n'est-il pas, en effet, le « second » de Desportes?

Dans la i^^ partie du cantique, le poète biblique développe cette idée que le roi met sa confiance dans le Très- Haut. La seconde partie est une superbe imprécation contre les ennemis du Seigneur; cette imprécation, dans Bertaut, se tourne contre les ennemis d'Henri IV :

Puisse éternellement, ainsi qu'il s'est promis,

La force de son bras trouver ses ennemis,

Un mont les cachât-il au fond de ses entrailles!...

Puisse-il les voir un jour en cendres convertis, 'Du feu de ta fureur pêle-mêle engloutis,

1. Desportes avait d'abord publié 60 psaumes (Rouen, 159i; Paris et Tours, 1592); en 1594, il publia les « cl Psaumes de David » : cette traduction eut de nombreuses rééditions jusqu'en 1624.

2. Le texte biblique dit d'ailleurs : « Vous avez mis sur sa tête une couronne de pierres précieuses » (verset 3).

330 POÉSIE AMOUnEUSB ET POÉSIE HÉROÏQUE EN 1597-98

Le fruit qu'ils laisseront sur la terre oit dous sommes

Par toi sera di^truit; Et Teras pour jamais qu'entre les fils des hommes 11 ae restera d'eux ni semence ni (ruit.

Car ils ont dessus loi leur fraude renversée

D'un coarage obstiné...

Ils tourneront le dos, fuyant de place en place

Ton bras Tiotarieui; Et ceux qui plus hardis voudront montrer la face, Tes traits ne leur faudront au risage et aux yeux. Elève-toi, Seigneur; qu'à ce coup ta puissance

Haute se fasse voir.

Et nous te chanterons, eto

(strophes vni-xiii)

On voit la difTéreDce entre l'une et l'autre interprétation. Desportes est supérieur à Bertaul quand il s'agit do peindre l'extermination des impies. Quelles imagées terribles, quelles expressions saisissantes quand il parle de << ce feu ravisseur qui engloutit les coupables d'une seule fournée », et qu'il nous présente leur destruction totale, si bien « qu'il ne doit rester d'eux ni semence ni fruit! » Mais Bertaut reprend l'avantage dans l'élévation flnale de l'âme vers Dieu, vers ce Dieu qui n'est plus seulement comme dans l'Ecriture un Dieu de vengeance et d'épouvante, mais un Dieu d'amour, de charité : ce n'est plus seulement sa <( puissance » qu'invoque le poète chrétien, c'est aussi sa « bonté ». Bertaut, dans ces deux stances de péroraison, obéit entiëremeat à sa propre inspiration, au lieu que Desportes, en qualité de traducteur, était obligé de s'attacher de près au texte biblique : « Elevez-vous, Seigneur, en faisant paraître votre puissance : nous chanterons, et nous publierons par nos cantiques les merveilles de votre pouvoir » (verset 13).

me grande variété de rythmes. Ajoutons quç était poussé à écrire ces paraphrases par un turel de méditation sur certaines grandes idées ]ui alimentent la poésie lyrique, et que son sonoel a chaque fois renouvelé !e thème pro- ,aut semble aussi écrire ses poésies spirituelles ver l'âme, pour trouver le calme, la consolalilibrc moral dans la méditation des idées rcli- Bais il se cantonne trop exclusivement dans le andrin et dans la stance régulière do 4 ou de iB monotonie et la trop lourde majesté de ce ouiFent le lyrisme.

int le sentiment religieux est profond chez Beréme nous avons remarqué que, dans ses pièces

dites de circonstance, ce qu'il y a de meilleur, s passages de pensée religieuse. On comprend

les quelques pièces o^ apparaît la fusion de éléments, l'élément héroïque et l'élément rcH- Tent un intérêt tout particulier. Aussi avonsu les mentionner à part. On pourrait sans doute lus ce groupe le Cantique sur la conversion du

cette pièce ayant été écrite pour une circonécise et & la demande de madame de Bourbon, [i8 préféré en parler ailleurs '.

est pas de même du cantique : « Donoe, Dieu lant, donne au roi ta justice. » On ne peut attriitte pièce une date exacte; mais certains pasis permettent de juger qu'elle dut être compo- 94 à 1596, c'est-à-dire entre le couronnement V^ et le traité de FoUcmbray; le roi a encore &

Peu après ce cantique, Bertaut écrivait la paraphrase du psaume cxliii, « Benedictus Dominus Deus meus », où David rend grâce au Seigneur de sa bonté et de sa miséricorde, Tin vite à humilier les superbes qui blasphèment contre sa puissance, enfin le supplie de toujours lui accorder son souverain appui. David avait à combattre Goliath; Henri IV est en guerre avec l'Espagne : l'analogie frappe l'esprit de Bertaut, qui, tout en s'attachant à interpréter fidèlement les beautés du texte biblique, prend soin, comme pour le xx® psaume, de l'approprier aux circonstances présentes. Cette appropriation est manifeste particulièrement dans les six stances i, ii, X, xiii, XIV et XVIII :

Béni soit le Seigneur, le grand Dieu des armées,... Qui m'apprend à combattre en gagnant des victoires, Et par qui tout esprit, entendant nos histoires, Me dira Vheureux roi d^un siècle malheureux.

C'est lui qui me préserve au milieu des batailles... Lui seul, n'ayant jamais mon attente trompée, A fait mes ennemis tomber sous mon épée.

Et sous mon sceptre enfin mes sujets se ranger.

(stances i et ii)

L'Ecriture dit aussi : « C'est lui qui assujettit mon peuple sous moi » (verset 2). Transporté en français, ce texte désigne la soumission des Ligueurs.

Au dixième verset, David s'écrie : « vous, qui procurez le salut aux rois, qui avez sauvé David, votre serviteur, de Tépée meurtrière, délivrez-moi. » Bertaut paraphrase ainsi le texte : sur moi, dit le roi au Très- Haut,

la bonté de ta main paternelle.

Seigneur, a fait du ciel mille grâces pleuvoir,

kHOUREUSE ET POËSIB BfiROIQUB EN 1997-98

ne; et si l'on ne peut espérer encore voir iraiiches « d'olivier » qui sont le symbole 1 moins le roi demande au Seigneur « quel- » de victoire.

!St habilement arrangé et approprié aux évéemporains; mais la pièce renferme de nomllances de pensée et de style, qui la rendent re au cantique précédent.

»rdre d'idées, nous retrouvons Du Perron phrase du psaume xiï : n Exaudiat te Dole pièce est dédiée au roi. Le poète y traite , ique comme une matière qu'il développe à t par verset, de façon que chaque verset B strophe de six vers; il fait preuve par ne brillante imagination, et certaines de ces : d'un beau style.

s intéresse surtout dans cette pièce, ce sont du poète aux événements contemporains, lées, habilement fondues avec les données que, mais claires cependant et faciles à sains ces vers :

B sa Providence, ordipaire tutelle eptres et des rois, faire voir que c'est elle ui t'a voulu ckoisir,

aaaat de bonheur tes desseins magnanimes ', etc. (strophe iv)

iDemis enflés d'espérances humaines,

jque : « Que Dieu nous accorde toutes chosea selon in'il aocompUsse tous vos desseins. >

LES CANTIQUES HBROIQUBS

VanUieat leun chariots, pesants fardean Qui soiu eux géinissaioBl;...

Nous avons vu « tomber sur l'herbe m

Le sacrilège orgueil de leur troupe superbi (1

Enfia la. péroraison :

puisse cette faveur, 6 monarque suprèmi Sans fin accompagner te sacré diadème

De noire juste roi ; Détourne de son chef toutes pomtes meurtt

L'ensemble du poème semble indiquer q maître de son royaume; il n'a plus rien i Ligueurs ni des Espagnols; ses ennemis et le Dieu qui le protège détouruera de li des assassins, tels que Jean Chàtel. D'api tions, essayons de dater la pièce.

Su Perron, une fois sa mission remplie a Clément VIII, avait quitté Rome le 28 mar aussitôt prendre possession de l'évècbé d'I let). Il y resta « occupé de son devoir pas ouvrages de controverse * » jusqu'au jour pela à la cour aCs de soutenir contre 1< Plessis-Mornay la fameuse conférence de (mai 1600). La parapbrase qui nous occu| été composée à la suite des graves événen et les allusions qu'elle renferme se rapp

1. Texte bibliqoe : « Seigneur, sauvez le roi, etc. Ji — Meurtrières; trié ne forme qu'une syllabe