I. Œutires de Malherbe. Edit. LalaQne. Tome III

Nous voyons que Despinelle s'était préoccupé de F^re m recensemeut aussi complet que possible des pièces de rera composées depuis la mort d'Heurî III; ainsi se trouvait rétablie la chaîne des temps; la tradition poétique les derniers Valois allait se continuer et, à la faveur l'un nouvel étal de choses, reprendre un nouvel éclat.

Il y a dans le recueil de Despinelle bien des noms obscurs ou profondément inconnus. Beaucoup de pièces sont anonymes, d'autres sont signées seulement d'initiales : ce double voile, que justifie trop souvent la faiblesse des vers, est pour nous aujourd'hui impossible à soulever. Quant à certains auteurs tels que M. de Pontaimery, M. de Courcelles, le conseiller de Trellon, Motin, Laugier de Porchères, c'est déjà leur faire beaucoup d'honneur que de les mentionner : leurs vers sont d'une parfaite médiocrité. An-dessus de cette faiblesse générale qui caractérise le recueil, brillent dans tout leur prestige Du Perron et Bertaut. Leur crédit auprès du roi, leur haute situation à la cour ne laissaient pas, on te conçoit, de servir leur réputation littéraire et de leur donner beaucoup d'autorité dans le monde des gens de lettres. Aussi leurs poésifis figurent-elles en tête des Muses ralliées *; ï, eux appartient la place d'honneur ; ce sont leurs œuvres qu'on propose pour modèles aux gens de goût, aux connaisseurs, aux débutants. Dans le même recueil figure aussi Malherbe, mais bien loin des deux poètes officiels et tout à fait à l'arrière-plan : Malherbe n'est encore que

1. C'est ee qni a lieu aussi dans ies Fleurs des plus exKllenls poiU recueil contemporata dea Muses ralliées. Plus lard iDénm, en 1615, lorsque parait ie recueil de Hossot, les Délices de la Poésie françaisi c'est encore la mSme disposition : d'abord les poésies ( le cardinal Du Perron », puis celles de « monsieur Ber(a.Dt celles da n aieur Malherbe » ne viennent qu'en troisième lieu.

LES HUSES FRANÇAISES RALLIBES l'auteur fort obscur des Larmes de saint Pierre. vieux Desporles, dont l'œuvre et la gloire sonl que des Valois, les Muscs ralliées ne donnent rî SOQ nom était, en effet, consacré depuis lon{ ses oeuvres étaient connues par de nombreuses A ce moment d'ailleurs, Desportes ne produit p. son rôle est terminé, il vit dans le calme et h il jouit en repos de sa renommée et de sa rici cette décadence de Desportes et jusqu'à l'ai Malberbe à Paris, Du Perron et Bertaut, nou déjà dit, forment la transition ' : ce sont eu: dernières années du xvi° siècle, qui ont la si poétique.

Eq somme, le recueil des Muses ralliées nous la plupart des principaux genres poétiques cuit la seconde moitié du xvi* siècle. Mais ici il y a tinction importante à établir : certaines pièces quemont la continuation des habitudes poél passé; d'autres procèdent d'une inspiration m actuelle. Nous avons tout à l'heure reconnu six ( entre lesquelles se répartissent les différentes recueil; mais ces six groupes peuvent se ramer groupes principaux et profondément différents tère : le premier, composé des pièces amourei riques, légères, représente l'ancienne poésie; 1 composé des pièces héroïques, représente la p( velle. Entre les deux, groupe intermédiaire e qui oscille de l'un à l'autre, les pièces funèbrei