J. Aug. de Thou, Ilisloire universelle, liv. IV

3. Titres attribués à M. de la Vérune par Van naie en tête de la 2' satire du livre V.

MM. Desprez, Mont-Bernard et Malherbe « de trouver quelques gentilles inventions et quelques vers français * », pour orner de devises et d'inscriptions les pièces d'architecture. On n'a pas conservé ces vers de circonstance.

Malherbe avait lieu d'espérer qu'il tirerait quelque avantage des Stances à Madame; il n'en fut rien : la princesse repoussa obstinément le duc de Montpensier, et ainsi, les espérances de Malherbe échouèrent encore une fois, avec le projet de mariage du prince. Le poète rentra dans l'obscuriLé d'où il essayait en vain de sortir et, madame de Malherbe étant retournée en Provence (1593), il alla Ty rejoindre (mars 1595).

Les stances pour M. de Montpensier ne méritent pas de nous arrêter longtemps; ce sont des stances « de commande », et l'on s'en aperçoit vite à la faiblesse du fond et à la banalité du développement. Il est déjà bien difficile de comprendre les sentiments d'autrui et de s'y intéresser; mais se mettre à la place d'un autre homme, prendre la parole en son nom, revêtir son personnage, exprimer ses sentiments, quelle plus grande difficulté? Comment s'inspirer de passions qu'on n'éprouve pas soi-même? comment être ému sur commande?

Dépourvu de tout fond d'idées et d'émotions personnelles, Malherbe se trouve donc réduit aux pauvres ressources de la galanterie alors en usage : fades compliments, métaphores banales, lieux communs mythologiques. Ces procédés dominent surtout dans les trois premières stances. — Catherine est présentée comme une beauté sans pareille,

1. Texte officiel cité par M. de Gournay [Recherches sur Malherbe).

STANCES POUR M. DE MONTPENSIE Adorable par force à quiconque a des ;eu)

comme une merveille envoyée des dieux, qi piiiépour no3 malheurs, ont voulu « réparei de notre âge <> (vers 13-14). Le poète, déplo chesses métaphoriques, compare la princess un « beau ciel » ; puis c'est la terre, la « seul M. de Montpensier « prend » ses " cyprès »

mes »; puis elle est l'unique " océan » où I voguer, sans pouvoir trouver ailleurs — les i ainsi étahli — « de naufrage ou de port » ; e la llammc fatale, « flamme extrême » qui d( do Montpensier et celui-ci, se comparant lui-i cule et entrevoyant déjà le bûcher du héros, i 15-16) :

Je mourrai dans vos feux, éteignez-les ou r Comme le lils d'HumËre, en me brûlant me

Les trois dernières stances sont d'un ton | d'un style plus net. Le prétendant avoue qu' hautes visées, craint de ne pas réussir; du la fierté d'un noble cœur qui ne saurait co de grands desseins, et il est résolu à poursu jet de mariage jusqu'à ce que la princesse décision. — Ici, les sentiments qu'exprime le simples et vrais, nous retrouvons Malherl vers bien frappés :

On ne doit point, sans sceptre, aspirer où j'

Qui cesse d'espérer, il cesse aussi de orainc

11 faut, ou vous aimer, ou ne vous faut poir

(,erj {(

LA POfiSlE FRANÇAISE APRES 1589

staace surtout, malgré des taches de détail, rensemble quelque chose de vigoureux, de lolu, qui sent bien l'homme d'épéo; ces der- :elâvcQt et couronnent toute la pièce :

il le faut vouloir, et vaut tnieui se résoudre, spiranl au ciel, èlre frappé de foudre, ux desseins de la terre assuré se ranger...

e est du même style et du même goût que les Saint Pierre; elle ne marque donc pas un ^nuée d'inspiration, développée à l'aide de i rhétorique, elle contient de graves inégaliliores malséantes, traits précieux, vers obsssions plates, constructions lourdes; et avec e beaux vers et de Gères maximes, la versification, il est à remarquer que Malrant ici qu'un développement très limité à a soigné l'exécution des vers et l'harmonie . Les vers ne sont pas tous excellents; mais jours une certaine fermeté de facture et une Snitude de rythme. Racan a écrit qu'en 1605 n'observait pas encore de faire une pause au ers des stances de six »; celle assertion est Malherbe connaissait la pause du troisième mps avant t605; il ne s'astreignait pas, il est bserver d'une manière invariable. Dans les ^aint Pierre, on trouve une trentaine de stanlites d'après ce principe ; dans les vers Pour pensier, une seule stance fait exception, la Les stances de six vers, ainsi composées de la entièrement semblables , présentent une *éguli&re, sévère, bien équilibrée.