Mot souvent employé au zvi* siècle, bien avant

i98 LA POÉSIE FRANÇAISE APBËS 1589

qui sera l'époux d'une si grande beauté? Mille fois heureux celui-là I sa renommée n'aura pour limites

Que les boraes du monde et de l'Eternité. »

Cette fiction est d'autant plus heureuse qu'elle n'est pas seulement un ornement, un artilîce de rhétorique; elle semble être quelque chose de l'action même, dans sa vi~ vante réalité : elle illumine, pour ainsi dire, le théâtre des opérations et prépare l'entrée en scène du héros principal, qu'elle rehausse et entoure d'un éclatant prestige.

Mais voici le héros, « notre invincible Achille »; on dirait un de ces chevaliers d'autrefois, tout bardés de fer; il ne se pare pas

D'un clinquant enrichi de mainte perle rare ; Il s'arme tout à cru, et le fer seulement De sa forte valeur est le riche ornement.

Sous le fer il grisonne.

Et par le fer tranchant il reconquSte encor Les sceptres, les bandeaux et les perles et l'or. (V. 178-184)

Henri enfonce les bataillons lig^ueurs ; le duc de Mayenne s'enfuît, poursuivi par l'apostrophe du poète : « Pourquoi fuis-tu? Le droit manque à tes mains; c'est ta cause qui combat contre toi. Qu'as-tu à craindre? viens baiser humblement la main de ton roi; il est juste, bon, clément ; c'est un roi chrétien.

Et si l'Eglise encor doit espérer jamais Un état bienheureux, une profonde paix,