ITI. DE LA NUTRITION

Cette fonction animale à pour but l'assimilation des parties substantielles contenues dans les alimens, et qui doivent renouveler le fluide nourricier. Son principal organe consiste dans le repli intérieur de la peau, auquel on donne le nom de canal intestinal,

Dans tous les mammifères , ce canal, qui est évidemment composé comme la peau , est étendu d'une extrémité à l'autre du corps ou tronc proprement dit de l’animal ; mais 1] forme toujours des circonvolutions plus ou moins considérables, en sorte qu'ilest constamment beaucoup plus long que lui. Du reste , il est en grande partie parfaitement symétrique.

Des deux orifices qui le terminent , l’antérieur , nommé bouche , est toujours plus ou moins fendu transversalement, Les bords de cette fente portent le nom de lèvres , l'une supérieure ou antérieure , et l’autre inférieure ou postérieure. Elles sont composées d'une double peau, l’une externe, l'autre interne , étintermédiairement de muscles tout-à-fait cutanés , qui se divisent en orbiculaire, élévateur, abaisseurs et diducteurs.

À la suite de cet orifice vient une dilatation plus ou moins considérable du canal intestinal , c’est-àdire, la bouche proprement dite ou cavité buccale,

composée aussi d’une peau intérieure dire membrane

muqueuse , et d'un muscle latéral , le Euccinateur.

Cette partie du canal intestinal est comprise entre la mâchoire supérieure et la machoire infé-

(1) Les ruminans , les lièvres , les sangliers , le rkinocéros , ETC.

(2) Quelques chétroprères.