XII INTRODUCTION

taxidermie. Les sujets ainsi embaumés se prêtent bien aux échanges et s’envoient facilement par la poste.

Une collection mammalogique, pour être vraiment utile et propre à l'étude, doit se composer de quatre parties qui constituent on de petites collections spéciales :

1° Collection de Mammifères montés. — Cette collection, que j'appelle la co/lection pittoresque, est celle qui doit être exposée aux yeux du public dans une vitrine bien éclairée. Elle a pour but de donner une idée générale et d'ensemble de la faune du pays que l’on habite. Il n’est donc pas nécessaire qu'elle soit très nombreuse, d'autant plus qu’elle exige toujours beaucoup de place : chaque espèce y sera représentée par une petite famille (mâle, femelle et jeunes), groupée avec art, dans l'attitude et le milieu qui lui est propre, de manière à donner une idée des habitudes de l’animal. S'il construit un nid, on le placera près de lui, et l’on ajoutera comme accessoires les fruits, les graines, les insectes et autres animaux dont il fait sa nourriture.

Cette collection doit instruire en amusant et exciter l'intérêt du visiteur en le prenant par les yeux : elle peut donc être une œuvre d'art, et nécessite,

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dans tous les cas, toute l’adresse d’un bon prépara-

teur; mais elle n’est pas indispensable pour l’étude.

Les autres le sont davantage, et bien que destinées aux naturalistes de profession, elles réclament moins d’'habileté et suffisent parfaitement aux amateurs qui n'ont pas fait de la taxidermie une étude

spéciale.

2° Collection de Mammufères en peau ou embaumés. — Celle-ci se compose de sujets préparés

d’après l’un des procédés que nous avons indiqués plus haut, mais non montés. Cette collection doit être très nombreuse, car elle tient peu de place, au contraire de la précédente : un tiroir ou un simple carton peut servir à ranger des centaines d’exemplaires ayant tous leur étiquette attachée à la patte. On peut multiplier facilement les types d’une même espèce, afin de représenter toutes les variétés de couleur, de pelage et de taille qu'elle peut offrir suivant l'âge, le sexe, la saison ou la localité. C’est le genre de collections que nous recommandons tout spécialement à nos lecteurs, et celui qui se prête le mieux aux échanges.

3° Collection de Mammifères dans l'alcool. — Ce procédé est le plus en usage aujourd’hui, dans les musées, pour les petits mammifères : son seul défaut est d'être coûteux et d’offrir des collections peu

agréables à l'œil. En outre, il dénature plus ou

moins la couleur et la disposition du pelage, ce qui n'est pas le cas dans la collection précédente. Cependant rien ne peut le remplacer, aux yeux des naturalistes compétents : en effet, l’animal plongé