POUR LE SERVICE DE LA REINE

nous accusera jusqu’aux dernières générations ; nous le ce'lèbrerons pour implorer la divine miséricorde et désarmer la colère du ciel justement irrité, et qui ne cessera de l’être que quaud nous cesserons d’offrir à l’univers le spectacle d’une nation toujours malade de ses vices et de ses erreurs, toujours infatuée de ses fausses lumières, et tellement désespérée, qu’aucun malheur ne la corrige, qu’aucune expérience ne l’éclaire, qu’aucune leçon ne l’instruit, qu’aucune grâce ne la touche, qu’aucun miracle ne la change.

MANDEMENT

POUR LE CARÊSfE ET LE SÉMINAIRE.

Du i« c février 1817.

Si jamais il a été nécessaire, nos très-chers Frères, de nous préparer au temps de pénitence et à la sainte quarantaine où nous allons entrer, c’est, sans doute, dans cette année de tribulations et d’épreuves que la divine Providence nous a envoyées , et qui doit faire le sujet continuel de nos méditations les plus sérieuses et de nos réflexions journalières. Quand, en effet, avons-nous vu plus de maux rassemblés à la fois? quand la main de Dieu s’est-elle appesantie sur nous d’une manière plus visible ? quand a-t-elle ajouté davantage la, douleur à la douleur, et la misère à la misère ( 1) ? et ne nous semble-t-il pas l’en-

(1) V* mnero mihi, quoniam atldiilit Domina* dolorcm tlolori meo : 1 -liciavi in gemilu raco, et rci|iiicm non inveni. Jcrcm. xlv, 3 .

l66 POUR LE CARÊME DE 1817.

tendre ici nous demander, par son prophète (i), si nous ne sommes pas assez punis , et ce qu’il pouvoit faire de plus pour nous rappeler à nous-mêmes , et imprimer bien avant dans nos âmes la terreur de ses jugemens ? Super quo percutiam vos ultra ?

La voilà donc accomplie sur nous , nos très-chers F reres, cette menace que faisoit Moïse à son peuple : Si vous n’ècoutez pas la voix de Dieu , et que vous soyez infidèle à ses commandemens , vous serez maudit a la ville et à la campagne, maudit dans vos maisons et dans vos champs, et vous verrez le ciel vous refuser sa rosée en même temps que la terre vous refusera ses fruits ( 2 ). En vain voudrions-nous nous le dissimuler et nous le cacher à nous-mêmes : la leçon est trop forte et les évènemens parlent trop haut; et à moins que nous ne soyons parvenus à cet excès d’aveuglement de croire que Dieu est fatigué de gouverner le monde , et qu’il laisse au hasard le soin de sa destinée , pouvons-nous ne pas reconnoître, dans les calamités sans nombre accumulées sur nos têtes, ce bras vengeur qui arme contre nous les vents et les orages , et les coups de celte verge vigilante dont parle Jérémie (3), image naturelle de cette justice éternelle que l’on ne peut tromper, pas plus que l’on ne peut la

(i; Væ genti peccatrici, populo gravi iniquitatc, seraini nequam . tiliis seeleratis : dereliquerunt Dominum, blasphéma verunt sanctum Israël... Super quo percutiam vos ultra?... onrnc caput Janguidum, et omue cor mœrens. A planta pedis usque ad verticem, etc. Jsai. i, 4, 5 , 6 .

(2) Si audire nolueris vncera Domiiii Dei lui.... veulent super te omues

raalcdictiones istæ Maledictus eris in civitate, maledictus in agro

Mnledictus fructus ventris tui, et fructus terrœ tuæ Maledictus eris

ingrcdicns, et maledictus egrcdiens. Mittet Dominus super te famem et

csuriem Âdjungat tibi Dominus pestilentiam donec consumât te.

Deut. xxv ni, »5 et seq.

( 3 ) Ecce constitui te kodic super gentes, et super régna , ut evellas , et

dcstruas,.*.. et æditices, et piaules Quid vides? Et dixi : Virgam

vigilnntem ego video. Jerem. 1, io, 11.

fuir, et qui, lorsque nous avons abusé de tout, nous a punis de tout : de l’abus de la prospérité, par tous les genres d'adversités ; de l’abus de l’abondance , par toutes les sortes de privations ; de l’abus des richesses , par le renversement de nos fortunes ; de l’abus de nos succès et de nos victoires , par l’humiliation et la présence des étrangers qui pèsent sur notre patrie (1) ; de l’abus de la religion , par tous les fléaux que l’impiété traîne à sa suite; et enfin de l’abus de notre raison et de nos lumières , par le chaos de nos pensées, et par cet esprit de vertige et d’erreur qui nous possède encore ; de sorte que, punis également de nos vices et de nos folies , de nos désordres et de nos faux principes , de nos mœurs corrompues et de nos systèmes corrupteurs , nous ne pouvons que nous écrier avec le prophète : Vous êtes juste , Seigneur j et vos jugemens ne sont qu équité et droiture (a).

Mais ce n’est point encore assez , et sa main est encore étendue plus loin ( 3 ). Jetez les yeux de toutes parts , et voyez s’il y a quelque endroit sur la terre où on ne se plaigne ; si , d’un bout de l’Europe à l’autre , vous n’entendez pas un cri de détresse et d’alarme qui nous annonce qu’elle souffre; si partout ne se vérifie pas cette parole de l’apôtre, que toute créature gémit et éprouve comme les douleurs de l’ enfantement (4) et je ne sais quel malaise d’autant plus inquiétairt qu’il est plus indéfinissable : de sorte qu’on ne sait guère plus ce que le genre humain doit aujourd’hui redouter davantage , ou le dé-

(1) Regionetn vestram coram vobis alieni dévorant, et desolabilur sicut iu vastitate hostili. lsa\. 1,7.

(2; Justus es, Domine, et rectum judicium tuuin. Ps. cxvm, 9-

(3) Iratus est furor Domini in populum sutim. ... et percus.sit eum

sed adhuc mauus ejus ex tenta, lsai. v, 25.

(4) Ipsa creatura liberabitur à servitute corruptionis , in libertatein gloriæ Fiiiorum Dei. Scinius enira qubd omnis creatura ingcmiscit, et parturit usque adhuc. Bom. vu 1 , 21, 22.

rangement des choses naturelles, ou les convulsions de l’ordre social , et s’il est plus à plaindre des maux qu’il e'prouve, que de ceux qu’il prévoit. Quoi donc ! les temps seroient-ils arrivés? et le monde toucheroit-il aux jours de son affaissement et de sa décrépitude? Laissons à Dieu, nos très-chers Frères, le secret de ce mystère. Mais ne perdons jamais de vue un état de choses non moins triste et affligeant que fécond en instructions et en lumières ; et n’hésitons pas de reconnoître , dans cette flagellation universelle des empires et des nations, ou, pour nous servir de l’expression d’Isaïe, dans cette inondation de fléaux ( 1 ) qui semble faire le tour du monde, que toute chair est punie, puisque toute chair a corrompu ses voies (a), et qu’à un déluge de crimes et d’iniquités a succédé un déluge de maux et de misères, flagetlum inundans.

Et cependant nos très-chers Frères, qui tremble devant Dieu ? qui s'humilie sous sa main puissante (3) ? qui se réveille au bruit de son tonnerre? qui songe à se mettre à l’abri du vent de sa colère ( 4)? Quelles prières et quels voeux avons - nous adressés au ciel ? quelles resolutions avons- nous formées pour notre amendement? Quel changement s’est-il opéré dans nos esprits et dans nos coeurs? Seroit-il donc vrai que nous sommes du nombre de ces hommes désespérés dont parle Jérémie : Vous les avez frappés j et ils ne l’ont point senti ; vous

( 1 ) Dixislis enim ( ô impii ) : Pcrcussimus fœtius ciuu morte Flagel-

loin inundans ciim trausierit, non veniet super nos.... Paclum vestrum cum inferuo non stabit ( dicit Dominus). tsai. xxvm, i5, ib.

( 2 ) Onuiis quippc caro corrupcral viarn sium super terrain F *® 15

univers», etc. Gen. vi, 12 , i3.

(3) Deus superbis resislil... Humilimuini igitnr sub potcnli manu Del, ul, etc, I Pelr. y, 5, 6 .

(^j Yiili cos qui oprranlur iuiquitalem, et seminaut dolores, et metunt ros, Haute Dco periissc, et spiritu in* cjus esse cousumptos. Job. IV, 3,9-

le» avez écrasé* j et ils ont refusé de se rendre et de vous obéir (1)?

Mais non, 110s très-chers Frères, et il ne sera pas dit que Dieu nous frappe en vain , et que tant de calamités seront perdues pour notre instruction. Il ne sera pas dit qu aussi aveugles que les païens , nous ne saurons pas mettre a profit les maux dont il nous visite , et qu’à leur exemple, nous souffrirons sans consolation comme sans mérite. Nous souffrirons dono, mais avec patience et résignation ; nous souffrirons en Dieu et pour Dieu , et en employant tous les moyens que nous ménage sa bonté pour fléchir sa justice. Et parmi ces moyens , en est-il un plus efficace et plus propice , pour racheter nos péchés, que nos aumônes? et parmi nos aumônes, eu est-il de plus belles, de plus faites pour monter jusqu’au trône de la miséricorde , que celles que nous sollicitons aujourd hui eu faveur de notre séminaire ? en est-il de plus agréables à Dieu que celles qui doivent concourir à la restauration de sa maison et de son culte ? en est- il enfin de plus dignes d’être comptées au rang des bonnes œuvres, que celles qui seront employées à former les ministres de toutes les bonnes œuvres , et les apôtres de cette religion souverainement bienfaisante , source et principe de toutes les vertus , et sans laquelle la bienfaisance n’est qu’un nom , et la vertu une chimère?

Aussi, nos très-chers Frères, n’avons-nous pas craint d ordonner, cette année, la quête ordinaire pour l’établissement précieux qui fait le premier objet de notre sollicitude; et telle est l’idée favorable que nous avons eue de vos généreuses dispositions , que l’excès même de la misère publique a été pour nous un motif de confiance de

(0 Domine pcrcussisti cos, i ml ura ver u ut furies sua.s supra pc-

lram Ibo ad optimales ecce magis lii simul cuufivgerunt juguiu*

ruperunt viucula. Je rem. v, 3 , 5 .

172 rOCR LE CARÊME DE l8l8.

Car vous n’ignorez pas, nos très- chers Frères, les circonstances malheureuses où nous nous sommes trouvés , et les honorables disgrâces , fruits de notre courage à défendre les droits de l’Eglise contre des entreprises audacieuses et de funestes innovations, et nul de vous n’a pensé sans doute qu’au milieu de tant d’agitations et de traverses, nous ayons pu nous livrer aux soins multipliés d’un aussi vaste diocèse, comme nous l’eussions fait dans des jours tranquilles et heureux.

Cependant, qu’il nous soit permis de le dire, tout en regrettant de n’avoir pu nous livrer à tous les mouvenieus de notre bonne volonté, nous emportons du moins la consolation de penser que tous nos efforts n’ont pas été vains , et que , si nous n’avons pu réaliser tous les plans que nous avions formés pour le bonheur de cette église, nous avons du moins fait pour elle tout ce que nous ont permis de faire les jours mauvais où nous avons vécu , et le feu des tribulations par lequel nous avons passe’. Nous y laissons le plus grand nombre de nos communautés religieuses dans un état aussi prospère qu’a pu le permettre la rigueur des circonstances, et grâce à un gouvernement réparateur, que nous avons toujours vu prêt à nous seconder dans tous les genres de bien, elles se livrent avec autant de zèle que de désintéressement à l’éducation chrétienne : éducation la seule véritablement populaire et élémentaire , la seule qui soit éminemment celle des pauvres et des enfans , la seule régénératrice pour une nation qui s’énerve et ne se reconnoît plus ellemême ; la seule enlin que nous recommandons plus que jamais à la tendresse et à la vigilance des pères de famille, coiirni e le garant de toutes les autres, le supplément de toutes les autres, et sans laquelle toutes les autres ne seroient que des pièges tendus à la vertu et à l’innocence.

Que n’avons-nous pu, nos très-chers Frères, multiplier

davantage ces précieuses institutrices , dont la doctrine est aussi pure que le cœur* Combien nous regrettons encore de n’avoir pu mettre en œuvre les ressources que déjà nous avoient offertes des âmes généreuses pour l’etablissement de deux de ces e'coles chre'tiennes, si dignes de ce nom; e'coles consaere'es par la reconnoissance et le respect de tous les gens de bien , et que nous devons d’autant plus favoriser , que les mondains les redoutent davantage ; écoles éprouvées par l’expérience et le temps , et cautionnées depuis un siècle par un succès aussi avéré que constant; écoles véritablement françaises, monarchiques et nationales, et aussi saintes dans leur origine que non suspectes dans leurs moyens ; écoles enfin dont les pieux et modestes chefs sont connus de leurs pasteurs, comme leurs pasteurs les connaissent (i), qui instruisent par les exemples autant que par les leçons , et qui sont pour l’instruction des pauvres ce que les filles de saint Vincent de Paul sont pour leur assistance et leur soulagement; belles et heureuses institutions qui, distinctes dans leur but, sont mues par le même esprit, et qui, à elles seules, rendent plus de services à l’humanité dans un jour, que n’en rendront jamais tous ces savans spéculateurs qui veulent tout régenter depuis les enfans jusqu’aux rois , et tout renouveler, les écoles comme les empires !

Mais dans la nécessité où nous sommes, nos très-chers Frères, de suspendre une si importante opération, que nous laissoi^ au zèle de notre successeur, nous avons du moins la satisfaction d’avoir consolidé cette école véritablement fondamentale , et sur laquelle semblent reposer toutes les autres, celle de notre séminaire que la Providence a comblée de ses faveurs particulières , et dont

(i)Joan. x, i/j.

t 74 pour le carême de 1818.

1 accroissement a fait la joie et la couronne de notre épiscopat. Nous y avons vu plus de deux cents jeunes élèves, et le nombre n’en est guère moindre aujourd’hui, et ce qu’il est juste encore de publier ici pour la Satisfaction des âmes généreuses qui nous ont si bien secondes , c’est que tous les jeunes ouvriers qui sont sortis de cette école de vertu, et auxquels nous avons imposé les mains, cultivent en ce moment la vigne du Seigneur avec autant de succès que d’édification, et ne font pas moins d’honneur aux prêtres vénérables qui leur ont si bien inspiré le goût de leur état, qu’ils ne sont utiles aux pasteurs dont ils partagent les travaux et la sainte sollicitude.

Combien devez -vous donc vous applaudir, nos trèschers Frères, d’avoir tant avancé par vos secours et vos aumônes cet établissement précieux! Et quel aiguillon plus puissant non-seulement pour ne point interrompre , mais pour augmenter encore le cours de vos bienfaits , qui ont produit des fruits aussi heureux et aussi consolans? Sans doute qu’un nouveau rayon d’espérance luit aujourd’hui sur ces asiles sacrés de la science et de la piété, sans lesquels la religion ne sauroit pas plus exister, que l’État ne peut subsister sans la religion. Sans doute qu’une nouvelle amélioration semble leur être assurée par cette transaction nouvelle, heureusement conclue entre le successeur de saint Pierre et le successeur de saint Louis ; mais c’est encore , nous ne craignons pas de le dire, un engagement de plus , pour les âmes vraiment chrétiennes , de seconder de tout leur pouvoir les vues religieuses de notre monarque , et une obligation de plus d’assurer, par le concours de nos bonnes œuvres , tous les avantages que la religion et l’État peuvent attendre d’un aussi grand évènement. Puisse -t- il ressusciter cette belle et antique église gallicane , l’honneur de la France et l’admira-

iion de la chrétienté (1)! Puisse-t-il rendre aux saints ministres la seule chose qu’ils ambitionnent, les moyens de faire le bien, et cette noble inde'pendance sans laquelle ils ne pourroient jamais le faire ! Puisse-t-il donner au trône de nouveaux appuis, à la morale de nouveaux défenseurs , à l’ordre public de nouveaux garans , à l’impiété de nouvelles digues, à la France une nouvelle vie , et répandre enfin sur le Roi et sur sa race auguste de nouvelles grâces et de nouvelles bénédictions!

Mais il est, nos très-chers Frères, un autre devoir non moins important et non moins sacré pour un évêque, que celui de l’éducation cléricale : c’est le maintien des saintes règles et du dépôt sacré de la doctrine, afin que l’unité soit conservée , et que Jésus-Christ ne soit pas divisé (2). Vous connoisscz les mortelles atteintes qui leur furent portées , aux jours de nos honorables disgrâces , par une administration presbytérale, qui envahit notre juridiction de son autorité privée. En vain la plus considérable , et bien incontestablement la plus saine partie du chapitre réclama ; en vain tout ce qu’il y avoit de plus respectable et de plus instruit parmi les curés refusèrent de reconnoître ces grands-vicaires qui se cre'oient eux-mêmes ; en vain fimes-nous connoître, autant que nous le permettait la rigueur de notre position, qu’il ne pouvoit y avoir d’autres grands-vicaires que les nôtres ; en vain le souverain pontife , plusieurs fois consulté, confirma , ainsi que nous vous l’attestons ici, notre propre décision, et nous reconnut toujours pour votre seul et véritable évêque ; la peur et la foiblesse pensèrent autrement ; la volonté du persécuteur prévalut, et , par ses ordres tyranniques, l’intrusion prit la place de l’autorité légitime.

( 1 ) Discours de S. Exc. le ministre de l’intérieur à la cliambre de» députés.

(>) I Cor. I, |3.

Nous n’avons rien oublié, nos très-chers Frères, pour réparer ce scandale. Après avoir fait entendre notre réclamation dans la chaire chrétienne, nous avons plusieurs fois protesté dans nos Instructions, au nom de l’Eglise, contre cette injure faite à l’Eglise. Nous avons ordonné que tous les actes illégaux qui pouvoient se trouver dans les registres de notre chapitre en disparussent, et qu’il n’y restât plus de trace de ces délibérations plus qu’irrégulières. Nous avons déclaré nuis et de nul effet tous les pouvoirs quelconques qui auroient pu être donnés par les envahisseurs de notre juridiction , et les avons fait également disparoître des registres de notre secrétariat, et néanmoins nous avons validé ces pouvoirs pour la tranquillité des fidèles, (îont la bonne foi formoit pour eux ce que l’Eglise appelle un titre coloré. Enfin nous avons ordonné «pie toutes les provisions aux cures et dessertes , ainsi que toutes lettres d’ordination et de permission quelconques, portant le sceau d’une vacance imaginaire, et non revêtues de notre signature, nous fussent renvoyées pour en donner de nouvelles, ce qui a été exécuté. Par là ont été effacées toutes les traces de schisme , tous les prétextes de discorde. Voilà , nos très-chers Frères, ce que nous avons cru devoir faire pour l’honneur de l’épiscopat, le maintien de la paix et de la discipline, et l’acquit de notre conscience. Sans doute que nous aurions pu en faire davantage. Nous aurions pu exiger de la part des délinquans des pénitences et des satisfactions canoniques. Nous aurions pu flétrir par nos censures un écrit erroné, et punir son auteur téméraire suivant la rigueur des saints canons. Nous aurions pu enfin , suivant l’avis de l’apôtre , reprendre avec force et corriger avec fermeté /es contradicteurs (');

(i) Epist. ad Tit. 1 , 9.

POUR LE CARÊME DE l8l8. . I77

mais, toujours conduits par ces sentimens d’indulgence et de mode'ration qui sont dans notre cœur, nous avons préféré de les exhorter en toute patience, et de les attendre en toute charité, in omni patient id et dnetrinâ ( 1 ) , ainsi que nous les exhortons encore à la démarche satisfactoire dont rien ne peut les dispenser. Peut-être que certains esprits, toujours prêts à protéger l’insuboidination et à juger leurs propres juges, aussi lents à s’instruire qu’ardens à décider sur des matières non moins hors de leur portée que de leur compétence; peut-être que ces hommes prendront pour une oppression nos moindres marques d’improhation , et pour excès de rigueur l’excès même de nos méuagemens et de notre indulgence ; mais les esprits sages et les vrais amis de l’Eglise pensent bien différemment. Us ont jugé que nous n’aurions pu , sans manquer à nos premiers devoirs, nous taire dans de semblables circonstances, et tromper ainsi les fidèles par une transaction honteuse avec la violation des règles les plus saintes, et ils reconnoissent que, si nous avons ici quelque reproche à nous faire devant Dieu et devant les hommes, c’est peut-être d’être restés en-deçà de nos devoirs, et de n’avoir pas accompli toute justice.

Quoi qu’il en soit, nos très-chers Frères, nous avons la satisfaction de laisser notre diocèse dans le plus grand accord sur tous les points qui intéressent le gouvernement de l’Eglise, et notamment sur la double nullité d’une démission extorquée et non acceptée ; et , quoi qu’en puissent dire certains hommes intéressés à soutenir une mauvaise cause, à publier, contre l’évidence même, que le diocèse est divisé,, nous avons la consolation de le laisser, à cet égard, dans la plus parfaite harmonie, et nous aimons à voir qu’à l’exception de quelques in-

(1) 11 Tira, iv, 2.

dividus sans autorité, et dont le nombre, sous tous les rapports, ne doit être compté pour rien, tous sont unis de cœur comme d’esprit avec nous ; tous se glorifient de n’avoir qu’une même doctrine avec leur premier pasteur ; tous condamnent la conduite de ceux qui oseroient se séparer eux-mêmes , et oublier ainsi cette belle maxime du grand Ire'ne'e, tant et si souvent développe'e dans ses écrits, que l’évêque est dans l’Église, et l’Église dans l’évêque, et que celui qui n’est pas avec son évêque, n’est pas dans l’Église : Scire debes episcopum in Ecclesia esse j et Ecclesiam in episcopo; et si quis cum episcopo non sitj in Ecclesid non esse (i).

Tel est, nos très -chers Frères, l’exposé succinct de notre conduite et la déclaration de nos sentiinens, que sollicitoient depuis long-temps les fidèles de notre diocèse, de concert avec leurs pasteurs, pour leur propre instruction et la direction de leur conscience. Telle est la réclamation solennelle que nous avons voulu consigner dans les archives de l’église de Troyes. Nous nous la devions à nous - mêmes et à la conservation des vrais principes, dont nous sommes les gardiens- nés et les premiers dépositaires, comme établis par Jésus-Christ , pour gouverner le troupeau (a). Nous la devions à nos successeurs, afin qu’ils ne nous accusent pas d’avoir sacrifié la vérité à de futiles considérations, indignes de notre ministère. Nous la devions à nos collègues dans l’épiscopat, qui tous ont vu leur cause dans la nôtre. Nous la devions au souverain pontife, qui nous a honorésde deux brefs, où il a daigné nous donner les marques les plus flatteuses de son approbation et de son estime. Nous la devions à la gloire de nos premiers coopérateurs , qui n’ont jamais fléchi le genou devant Baal dans

(0 Epist. ad Magnes. — ( 2 ) I Cor. v, 9.

POU R LE CARÊME DE l8l8. 17»)

ces temps difficiles, et qni ont défendu, au pe'ril même de leur liberté, les droits sacrés de l’épiscopat. Nous la devions à ceux mêmes qui, se prévalant de notre silence, tournoient contre nous-mêmes nos délais paternels et nos propres ménageinens. Nous la devions enfin à l’histoire , pour qu’elle ne soit point trompée , et à la postérité, pour qu’elle sache qu’aux jours de la persécution, l’église de France ne s’est jamais manqué à ellemême, et que jamais elle n’a cru que ses pontifes pussent perdre leurs droits spirituels par le seul fait d’une force majeure, et qu’un tyran pût enchaîner tous leurs pouvoirs , toutes les fois qu’il enchaînera leurs personnes.

Par où pouvons-nous mieux finir, nos très-chers Frères, qu’en vous adressant cet avis du prophète : Aimez la paix et la vérité, pacem et veritatem diligite? parole admirable, la plus belle et la plus féconde qui soit sortie de la bouche de l’Esprit saint ; parole qui renferme toute la science de la religion, toute la règle de la vie humaine; parole plus applicable que jamais à ce siècle d’indifférence et de relâchement, qui, sous le vain prétexte de ne point réveiller les disputes , ne cherche qu’à éteindre tout zèle pour les règles, qui compte la paix pour tout et la vérité pour rien, sans songer que l’une ne va jamais sans l’autre, et que la seule vérité est la mère de la paix et le garant de la concorde, ainsi que le mépris des règles est la source des schismes et le principe des dissensions ; pacem et veritatem diligite. AimoDS donc la paix, nos très-chers Frères , c’est le plus grand des biens, sans lequel on ne sauroit jouir d’aucun autre ; mais gardous-nçus de ceux qui ne voudroient l’obtenir qu’aux dépens de l’ordre et de la discipline. Aimons la paix sans préjudice de la vérité, et gardons-nous de ceux qui craindraient de lui faire le sacrifice de leurs opinions erronées, de leur amour-propre blessé, et de leur vanité

l8o POUR LE CARÊME DE l8l8.

trompée. Aimons la paix dans l’unité de l’Eglise, dans l’unanimité de la doctrine et dans la soumission à ceux qui sont chargés par Jésus -Christ même de l’enseigner aux autres. Voilà la seule paix vraiment utile et profitable, et la seule que la religion puisse avouer : autrement ce n’est pas la paix , c’est la guerre , c’est le chaos ; ce n’est pas l’édification , c’est la destruction ; ce n’est pas l’union , c’est la confusion ; pacem et veritatem diligite. Puissions-nous, nos très-chers Frères, vous laisser ces deux grands biens, et ce double héritage qui renferme à la fois les promesses de la vie présente et celles de la vie future ! Puisse cette instruction , peut - être la dernière que nous vous adressons en gage de notre tendresse, mettre le comble à tous nos vœux, en cimentant par la réconciliation des esprits la réconciliation des cœurs! Puisse enfin l’église de Troyes nous rendre en souvenirs et en prières tout ce que nous lui donnons en regrets, tout ce que nous lui portons d’intérêt, et tout ce que nous lui accordons en souhaits et en bénédictions !

Jusqu’ici, nos très-chers Frères, nous avions établi, en faveur de notre séminaire, une aumône de compensation, qui pouvoit remplacer, sinon le jeûne, du moins l’abstinence quadragésimale. Nous avions cru cette mesure nécessaire pour donner un nouvel élan à la charité publique. Elle éteit même dans l’esprit de l’Eglise , qui donne souvent à ses premiers ministres le droit de dispenser, pour le plus grand bien , des obligations mêmes dont l’observance est la plus rigoureuse. Mais nous avous pensé que cette concession devoit avoir un terme, et que même il seroit à craindre que des exceptions trop prolongées ne portassent atteinte à la règle elle-même , et n’entraînassent l’oubli d’un devoir aussi sacré que celui d’une abstinence, non moins ancienne que l’Eglise ellemême. Nous croyons donc devoir cette année supprimer

POUR I.E CARÊME DE l8l8. l8l

cette compensation, en laissant à chaque pasteur la faculté d’accorder à cet égard la dispense qu’il sera convenable et nécessaire. Mais nous n’en insisterons pas moins sur l'obligation où vous êtes de venir au secours d’un établissement qui doit d’autaut plus vous intéresser, qu’il est en partie votre ouvr age. Nous n’en sommes pas moins convaincus que vous concourrez avec une nouvelle ardeur aux grandes et indispensables dépenses qu’exigent ses besoins, et qu’en parfaits chrétiens vous saurez ainsi allier la pénitence et la charité, ces deux vertus qui sont le complément de la religion, et qui se soutiennent l’une par l’autre : la pénitence qui comprime les sens, et la charité qui dilate le cœur; la pénitence qui amortit les passions viles et les convoitises charnelles , et la charité qui enflamme toutes les passions nobles et généreuses; la pénitence qui fait couler ces larmes heureuses qui préparent le salut, et la charité qui l’assure et qui le consomme ; la pénitence qui désarme le bras d’un Dieu vengeur , et la charité qui nous garantit sa miséricorde; enfin la pénitence qui fléchit le ciel , et la charité qui nous l’ouvre.

ORDONNANCE