DE LOUIS XVIII

souvent des ingrats, et dont la noble générosité fut portée si loin , qu’il se vit quelquefois obligé de s’en repentir.

Mais si le Roi est mort , nos très-chers Frères, le Roi vit encore, et le Roi vit toujours. C’est l’avantage sans prix de la légitimité; c’est le grand privilège attaché aux races royales , de ne rien reconnoître d’éventuel et d’incertain dans la succession monarchique. C’est ce qui fait la force des empires, et c’est à cet ordre imperturbable de l’hérédité souveraine, que la France en particulier doit les quatorze siècles de sa durée comme de sa grandeur.

Quelles actions de grâces ne devons-nous donc pas , nos très-chers Frères, h la divine Providence, qui, nous affligeant d’un côté, nous console de l’autre, et joint à un si grand sujet de regrets et de larmes, un si puissant motif de sécurité et d’espérance dans l’auguste successeur du monarque que nous pleurons ! Déjà il nous a peint son aine vertueuse dans la lettre qu’il a daigné nous adresser , presque à l’instant où la mort venoit de frapper sa victime. C’est là où il nous dit que la piété et la fermeté que Louis a montrées pendant sa maladie sont le comble des grâces que le Seigneur a bien voulu lui faire pendant son régné , et qu’il exprime le regret de ce que sa vie n’a pas été aussi longue quelle a été remplie de gloire et de sagesse : paroles d’autant plus faites pour nous intéresser, qu’elles sont aussi pour nous le gage du bonheur que va procurer à la France l’héritier de son trône comme de ses vertus; paroles d’autant plus propres à tempérer notre douleur et nos regrets, qu’elles nous promettent aussi un nouveau règne rempli de gloire et de sagesse j et nous annoncent une seconde restauration plus grande encore et plus complète que la première, où il achèvera ce que l’illustre mort n’a eu que le temps d’ébaucher , où des plaies encore saignantes seront fermées pour toujours, où il mettra la dernière main à ce magni-

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fique édifice que l'impiété dans toute sa fureur u’a pu renverser; où, loin de marcher avec le siècle, qui ne sait lui-même où il va , il marchera avec les principes et les ve'rités qui sont l’héritage des siècles, et où enfin, peu content d’être appelé un second Charles le Sage j il recommencera saint Louis , dont il est l’émule comme il en est le fils , en unissant , à son exemple , la force à la douceur, la justice à la bonté : deux vertus inséparables qui font à elles seules tout le secret des rois.

N’en doutons pas : son grand cœur lui en dira bien plus pour notre bonheur que toute la science du monde, et sa haute piété l’inspirant plus puissamment que toutes les leçons de la politique , nous le verrons vérifier cet oracle du Roi-Prophète que ne sauraient trop méditer tous les monarques de la terre : Celui qui veut gouverner les hommes, doit être juste et gouverné lui -même par la crainte de Dieu; et il sera comme le soleil du matin, lorsqu’il se lève dégagé de nuages , et comme l’herbe tendre qui sort de terre par un beau temps qui succède à la pluie (i).

Ainsi, nos très-chers Frères, tout concourt à nous rassurer sur le sort du monarque dont nous déplorons la perte. Tout nous dit. qu’une si belle mort est pour lui le garant d’une éternelle vie , et que le sacrifice de propitiation que nous allons offrir pour lui , ne pourra que hâter le moment de sa délivrance , si toutefois il n’a pas déjà trouvé grâce devant celui qui juge les rois, sises bonnes œuvres ne lui ont pas déjà ouvert les portes de la gloire céleste, et si les pauvres, qu’il a tant aimés, ne l’ont pas déjà introduit, suivant la promesse de l’Evangile , dans les tabernacles éternels.

(0 Dominalor hominum , juslus dominator in timoré Dei, tient inx aurvrie, oriente sole , manè absque nubibus rutilât, et sicut plunts terminât herbu de terra. II Reg. xxill,3.

ORDONNANCE