A S. A. R. MONSIEUR, FRÈRE DU ROI

AU SERVICE SOLENNEL CÉLÉBRÉ PONTIFICALEMENT LE 21 DÉCEMBRE l8l4, JOUR ANNIVERSAIRE DE LA MORT DE M. LE DAUPHIN, PÈRE DU ROI, DANS L’ÉGLISE DE SAINT-ÉTIENNE DE SENS, OU REPOSENT LES CENDRES DE CE PRINCE, ET DE MADAME LA DAUPHINE, SOUS D’ANCIEN MAUSOLÉE QUI VENOIT D’ÊTRE RÉTABLI PAR LE ZÈLE DES HABITANS DE CETTE VILLE.

Monseigneur,

En arrivant dans cette ville, Votre Altesse Royale n’a point entendu autant d’acclamations et ces mêmes transports de joie qui retentissent ordinairement partout où elle porte ses pas : c’est qu’à la vue de tout ce funèbre appareil , nous sommes partagés entre ces douloureux souvenirs qu’il nous rappelle, et le bonheur que nous procure votre présence ; c’est que l’allégresse publique est comme suspendue par cette triste cérémonie , où semblent se renouveler les funérailles de ce prince immortel et de cette princesse accomplie dont le sang coule dans vos veines, dont les traits nobles et touchans brillent encore sur votre front , et dont les leçons et plus encore les exemples ont dirigé vos jeunes ans dans la carrière de la vertu. Comment leurs cendres vénérables ont- elles échappé à ces mains doublement sacrilèges qui profanoient tout à la fois et les autels et les tombeaux ? et par quel miracle

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ont-elles été tellement conservées , qu’il ne reste plus aucun doute sur l’authenticité de ce précieux trésor? La Providence auroit-elle voulu par là consoler ses augustes enfans , victimes de si longues et si cruelles infortunes , ou nous dédommager de la destruction impie de tant de tombes royales , et de celle surtout de ce Roi-Martyr , dont il a été plus facile d’anéantir les dépouilles sacrées, que d’affoiblir le saint respect que tous les siècles porteront à son nom et à sa mémoire? On vous a dit souvent, Monseigneur , que vous êtes le fils de saint Louis , d’Henri IV, de Louis le Grand et de tant d’autres princes renommés qui font la gloire et la splendeur de votre race, la plus auguste qui soit sous le soleil; mais ce qu’on ne vous a pas assez dit, c’est que vous êtes le fils de Louis Dauphin , de ce prince à jamais regrettable , qui eût égalé saint Louis en vertu , surpassé Henri IV en bonté , et Louis XIV en amour pour les lettres et les véritables lumières, si le ciel ne l’eût pas si tôt enlevé à la terre , et s’il n’eût pas voulu punir le siècle par la perte d’un prince dont le siècle n’étoit pas digne.

A Dieu ne plaise que nous voulions exagérer ici les louanges en parlant d’un prince qui n’exagéra rien , pas même la vertu , et flatter la mémoire de celui qui ne souffrit jamais qu’on flattât sa personne ! Mais nous attestons ici tous ceux qui l’ont connu , nous attestons ces écrits précieux , restes immortels de lui - même , dans lesquels il a révélé tous les magnifiques desseins que sa grande ame avoit conçus pour le bonheur de cet empire auquel l’appeloit sa naissance. Nous attes- . tons ces larmes , ce grand deuil et cette désolation universelle dans laquelle la France fut plongée, lorsque son rigoureux destin le ravit prématurément à notre amour comme à notre espérance. C’est alors que toutes les bouches publièrent comme à l’envi la perte immense que

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faisoit la nation; c’est alors que la France et l’Europe reconnurent hautement que peu de princes réunirent à des vues plus vastes des sentimens plus élevés et des vertus plus rares ; c’est alors que l’impie même s’écria dans son admiration, que si Louis Dauphin avoit été grand dans sa vie , il l’étoit encore plus par sa mort.

Mais c’est surtout la religion qui fut inconsolable, la religion dont il étoit l’ami le plus zélé, l’enfant le plus soumis , le disciple le plus fidèle ; la religion qu’il se proposoit de maintenir pour maintenir le trône dont elle est le premier appui ; la religion qu’il appeloit la sauvegarde et le boulevard des empires , le premier frein de la grandeur suprême, le contre-poids de la toute-puissance, et le seul moyen de donner un maître à ceux auxquels les lois n’en donnent point.

Plus soigneux de travailler à sa vertu qu’à sa renomme, plus jaloux des regards de Dieu que de la vaine approbation des hommes, il ne fit que du bien, et il le fit sans faste et sans ostentation; mais quels qu’aient été les efforts de sa modestie pour tromper notre admiration et pour se dérober aux regards de son siècle, il n’échappera pas aux hommages de la postérité : tous les vrais sages se transmettront son nom de bouche en bouche , et dût l’histoire oublier un 'héros qui n’eut point de victoires à expier, il existera parmi nous une tradition sacrée, qui apprendra à nos derniers neveux que, si le Dauphin ne vécut pas assez pour notre bonheur, il vécut assez pour sa gloire; et qu’il ne fut pas roi, celui qui craignit tant de l’être.

Puisse, Monseigneur, l’hommage solennel que vous venez de rendre aujourd’hui aux auteurs de vos jours, ranimer ce feu sacré de la piété filiale qui s’éteint peu à peu parmi nous! Puissent ces restes, j’ai presque dit ces reliqu es précieuses de deux époux si dignes l’un de l’autre, e t qui se sont sanctifiés l’un par l’autre , être comme un