POUR LE RÉTABLISSEMENT DES RELIGIEUSES HOSPITALIÈRES

A L.’ HÔTEL-DI EU d’ÉTAMTES.

Prêcha le 19 février 1804 (1).

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Si jamais la Providence s’est montrée à nous d’une manière aussi sensible que,' consolante, c’est sans doute dans la sainte et touchante cérémonie qui a rassemblé dans ce temple un si nombreux concours. Qui jamais nous l’eût dit, qu’elle succèderoit si tôt à nos jours de désordres, de crimes et de calamités; que ce culte sacré, qui fit pendant tant de siècles la gloire et le bonheur de nos ancêtres, et que de coupables enfans, indignes de leurs pères , avoient si horriblement profané , reconquerroit la liberté et le lustre des anciens jours ; que la religion «t la patrie, qu’un vertige inoui avoit violemment séparées, se donneroient enfin la main; et que, de leur union mutuelle, sortiroit ce pacte sacré par lequel elles s’engagent à se servir réciproquement, l’une par la protection dont elle couvre nos autels , et l’autre par l’heureuse influence des sublimes vertus qu’inspire son souffle divin? Qui jamais nous l’eût dit, que ces associations chrétiennes, si imprudemment détruites, seroient si soudainement rétablies ; que ces hospices saints, que l’humaine philoso-

{O Voyez les banales littéraires et morales , toru n, png. 37.

EXORDE POUR LE RÉTABL. DIS RE LIG. HOSP. 4^7 pliie avoit transformés en hospice s d’humanité , pour y porter ses dogmes désolans , ses tristes consolations et sa stérile bienfaisance, redeviendroient encore les temples de la divine charité, et reprendroient le titre aussi auguste que touchant de la maison de Dieu? Qui nous l’eût dit, que ces saintes et précieuses Hospitalières , en proie si long-temps à tant d’épreuves , de persécutions et d’injustices, reprendroient aussi les orueraens de gloire et le vêtement du salut, et qu’elles seroient encore couronnées solennellement au pied de ces autels, tout étonnés, ce semble, de se trouver encore debout? Enfin, qui nous eût dit que tous ces magistrats respectables qu’environnent l’estime et la considération publique ; ces administrateurs fidèles , honneur de la cité ; ces organes des lois , qui exercent avec autant d’intégrité que de lumières le sacerdoce de la justice, se feroient une gloire d’assister à cette cérémonie, pour attester, par leur présence, la reconnoissance de la patrie envers ces héroïnes de la religion, dont le premier vœu est d’être utiles , dont la première récompense est encore d’être utiles, et deleur rendre ainsi en vénération et en respect tout ce qu’elles nous donnent en vertus, en services, et en soins généreux pour tous les membres de Jésus-Christ souffrant , confiés à leur sollicitude? Quel heureux changement, et qui nous en promet de plus heureux encore ! quelle consolation pour les âmes fidèles! Et qui de nous pourvoit donc ici mécoimoître cette divine main dont parle le prophète, qui tour à tour soulève et apaise à son gré les flots de l’océan , qui nous précipite jusqu’au fond des abîmes et nous en retire, brise la terre, et la guérit de toutes scs blessures, et ne nous fait sentir les coups de sa justice, que pour nous rendre ensuite plus doux et plus sensibles les bienfaits de sa miséricorde?

Et vous surtout, pauvres malades, réjouisscr