DANS J, A PAROISSE DE CE NOM, A PARIS

23 janvier i8o3.

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Parmi tous les ministres de la vérité, qui l’ont ou dé*fendue par leur zèle, ou honorée par leurs exemples, il en est peu d’aussi célèbres dans nos fastes antiques, que l’illustre patron dont la solennité rassemble ici et ce pontife vénérable , et ce pasteur zélé, et ce clergé fidèle, et ce nombreux concours. Emule glorieux des Martin , des Remi, des Hilaire, des Germain, de toute cette foule

44 a EXOHDE POUR LA FÊTE DE SAINT SULPICE.

d’évêques immortels auxquels la France doit non-seulement sa foi, mais son existence; non -seulement sa religion, mais sa civilisation ; non-seulement l’illustration de son église , mais la prééminence de son empire ; émule , dis -je, glorieux de toutes ces brillantes colonnes de l’Eglise et de l’Etat, Sulpice travailla constamment à la gloire de l’une par sa piété et sa sollicitude, et au bonheur de l’autre par son héroïque courage. Placé à la cour, il en fut tout à la fois et le censeur et le modèle. Convaincu que la vérité est le premier ami des rois, et le premier besoin des peuples , et que , si elle venoit a se perdre sur la terre, elle devroit se retrouver sur les lèvres d’un évêque, il la dit sans crainte comme sans détour ; il la dit aux flatteurs , qui redoutoient tant de la dire ; il la dit à son prince , qui redoutoit tant de l’entendre; il la dit à ces ministres infidèles, à ces coupables administrateurs, qui trafiquoient du sang des peuples. On vit cet homme simple, d’une piété si humble, d’une vertu si douce , d’un caractère si aimable , s’armer d’une sainte intrépidité, s’opposer comme un mur d’airain aux vexations fiscales, faire trembler la majesté royale par la terreur des jugemens de Dieu, et ne cesser de faire entendre ses plaintes et ses réclamations , que lorsqu’il vit cesser les injustices et l’oppression du pauvre : exemple mémorable de ce que peut la vigueur de l’épiscopat, quand il est soutenu par la sainteté de la vie ; grande leçon, qui confond à jamais tous ces lâches flatteurs qui se font un jeu de trahir la vérité, et de tromper les rois par des adulations serviles, sans songer qu’ils sont autant et plus coupables que ceux qui raviroient le trésor de l’Etat, et empoisonneroient les fontaines publiques, puisque la vérité est le vrai trésor de l’Etat, et la source première de la prospérité des royaumes et des empires.

Aussi ne soyons pas surpris que le culte de Sulpice ne