POUR LA FÊTE DE SAINTE OENEVIÊVE

fondemens des empires, il tire tout de lui-même^ et bâtit sur le néant. C’est ainsi que dans Israël il se sert de la débile main de Judith, deDéborâ, d’Esther, et du dernier enfant d’Isaï, pour triompher des ennemis du peuplesaint, et pour terrasser les géans ; et c’est ainsi qu’il suscite parmi nous Geneviève, et fait d’uiie fille ignorante l’oracle de son siècle, d’une bergère obscure un thaumaturge qui remplit l’univers du bruit de ses merveilles , et qui, après avoir été pendant sa vie le boulevard et la libératrice de cette capitale, mérite d’en devenir, après sa

mort, l’avocate toute-puissante et la glorieuse patronne.

• * * ./ *•* Mais quelles sombres réflexions viennent en ce moment assaillir mon aine, et troubler en quelque sorte la

joie de cette sainte solennité? Que vois-rje ici, chrétiens? ' i et pourquoi Geneviève se trouve-t-elle’ dans un temple .qui n’est pas le sien? qui l’a donc transportée dans ce tabernacle d’emprunt? et comment la protectrice auguste des Français se voit-elle comme exilée au milieu des Fran-

çais mêmes? Où sont ces cendres précieuses, gages sacrés de ses bienfaits, doux motifs de notre confiance? qu’est devenue cette arche antique et révérée à laquelle étoient appendues et les guirlandes de la piété et les offrandes de la reconnoissance? quel vent, quelle tempête, quel fléau , ou quelle furie l’a donc enlevée à nos vœux et à nos respects?... O crime! ô jour! ô nuit à jamais exécrable, où des mains sacrilèges, teintes de boue et de sang, ravirent ces dépouilles sacrées que couvroient et les hommages de treize siècles et la vénération de soixante rois , et du saint des saints où elles reposoient, les transportèrent... Mais non, non , ma langue ne racontera point ce que nos tristes yeux n’ont pas pu même croire. Grand Dieu! où étoient donc alors ta foudre et. ton tonnerre, et

comment ces nouveaux Héliodores he furent- ils donc

pas soudain frappés de mort? Mais si ma langue se refuse

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à ce récit d’horreur, la postérité le retracera d’âge en âge, et P histoire le gravëra sur ses tables d’airain. Elle racoutera comment, an siècle des lumières , s’éleva une nouvelle race d’hommes jusqu’alors inconnus dans les annales des nations, lesquels, ne croyant plus à l’enfer dans l’autre monde, le transportèrent dans celui-ci; qui, plus barbares mille fois qu’Àttila, ne s’appeloient pas comme lui le fléau de Dieu pour punir les hommes, mais le fléau des hommes pour déclarer la' guerre à Dieu; qui, se repaissant à la fois et du spectacle du sacrilège et du spectacle de la mort, d’une main renversant les temples, dressant de l’autre des échafauds, commettoient les meurtres pour inspirer les profanations, et puis coramandoient les profanations pour inspirer les meurtres; et qui, après avoir vouhi dégrader la vertu et lui faire subir l’infamie du crime , déifièrent ensuite le crime* pour le faire jouir des honneurs, de la vertu. Elle dira comment la basilique auguste qu’éleva la piété à la gloire de Geneviève fut envahie par l’impiété audacieuse ; comment au culte saint de la vierge pudique , de la simplicité sans

tache, succéda l’idolâtrie des démons; comment sur l’au- 7 • * ’ * . • * « % • tel même destiné à la sainte protectrice de la nation française , on y plaça des dieux abominables qjii en furent les corrupteurs ; comment enfin un déshonora la reconnaissance en la prostituant à ces écrivains imposteurs, qui n’ont été grands que par nos malheurs , et célèbres que par notre ruine. * .

Divine religion! tu nous ordonnes d’oublier, et ton voeu le plus doux est que nous pardonnions. Et à Dieu ne plaise que nous manquions, jamais-, dans cette chaire sainte, à cet esprit de charité qui est ta première vertu, ainsi que ta plus belle gloire! Mais, s’il faut oublier, il importe aussi de s’instruire; mais, s’il faut pardonner, nous devons aussi profiter des terribles leçons que nous